Chapitre V LES MOSQUÉES ET LES MEDERSAS

Suivant la construction et le plan, on distingue trois sortes de mosquées : la mosquée à toitures plates et à plan rectangulaire (pi. V) ; la mosquée voûtée et à plan cruciforme (fig. 10), qui apparaît au XI I^' siècle ; et enfin, la mosquée couverte par des coupoles, qui est la mosquée de Técole ottomane.

Ces différentes mosquées ont un certain nombre de points communs qui méritent d^être examinés.

La cour centrale est entourée de portiques (pi. V), percés parfois de niches ajourées. Aux tirants des arcades sont suspendues des lampes. Au milieu de cette cour se trouve toujours le bassin à ablutions (pi. V). On sait que la religion musulmane prescrit aux fidèles de se laver le visage, les mains et les pieds avant de pénétrer dans le sanctuaire. Les portiques servent d'abris; mais ce sont aussi des lieux de prières les jours d'affluence. Le portique le plus profond contient le sanctuaire (pi. V), qui souvent est enclos dans une enceinte ajourée, nommée maksoura.

A l'extérieur et attenant à la mosquée s'élève le minaret, qui rappelle le clocher de nos églises. C'est une haute tour (pi. IX et fig. 11), dont la forme varie avec chaque pays. Cette tour est terminée par une sorte de balcon, d'où, cinq fois par jour, le muezzin appellera les fidèles à la prière.

Les médersas^en Egypte médressés ou madrassa, sont des écoles de droit, d'exégèse et de théologie. Elles comprennent une cour centrale, sur laquelle donnent les cellules des étudiants, la salle des cours et une petite mosquée.

Dans le Mogreb, notamment au Maroc, on rencontre d'autres édifices religieux, qui sont les zaoufas, sièges de confréries religieuses, et les m sali as, immenses oratoires suburbains.