PRONOMS

Dans les pronoms, il faut examiner la qualité ou nature : ils sont définis ou indéfinis ; le genre ; le nombre ; la figure : ils sont simples ou composés ; la personne ; les cas, et la déclinaison.

Le pronom est simple comme chè (ce), ou composé de deux mots : chest (cest), formé de hic-iste, ou composé de trois, comme chestil ou chestui (cestui) qui vient de hic-iste-ille.

Quant aux cas et à la déclinaison g-è vient de ego; au génitif, écrivez moi ou moy (prononcez mœ), selon que vous le dérivez du latin mei, ou du grec pov : mais ne confondez jamais dans l’usage l’i et y!

Nous ne pouvons suivre l’auteur dans les règles innombrables, ni dans les étymologies hasardées qu’il donne : tout pénétré de l’influence exclusive qu’il sup-

DUBOIS

pose au latin sur notre langue, il se jette à plaisir dans des erreurs de grammaire qui sont, à le bien prendre, de véritables règles de traduction. Ainsi regarde-t-il leur comme un génitif, parce que leur traduit illoruin : illorum liber, leur livre. N’eût-il pas mieux valu dire : rendez le génitif du pronom personnel latin par un possessif français? Mais il aurait fallu descendre de l’échafaudage latin, et modestement marcher sur un terrain français ; la grammaire ne pouvait sitôt s’y résoudre.

DU VERBE

Distinguez dans le verbe la qualité , le genre , le nombre, la figure, le temps, les personnes et les conjugaisons.— Les modes et la forme soit primitive, soit dérivée, dépendent de la qualité (1).

1° Qualité ; modes. — Les modes expriment nos sentiments ; ils sont les mômes en français qu’en latin et en grec : indicatif, impératif, optatif, conjonctif, infinitif. L’impersonnel, ajouté par quelques-uns, n’est pas un mode, mais un verbe qui a des modes sans avoir de personnes ; nous le rendons par hom ou l'hom avec un verbe défini. Ex. : Curritur, hom court.

Formes. — Les verbes ont deux formes ou deux espèces ; ils sont parfaits, c’est-à-dire primitifs, ou dérivés.

2° Genre. — Le genre qui fait connaître le sexe des

(I). C’est surtout dans cette théorie du verbe qu’on voit quelles concessions fait le grammairien français au grammairien latin. Dubois le comprend, et il s’écrie : « Sed quoferor? yrammatica latina seribo, non gallica ! »

GRAMMAIRE FRANÇAISE

noms, indique, dans les verbes, s’ils sont actifs, passifs, neutres, déponents ou communs. — Les Français ne reconnaissent que l’actif, le passif et le neutre ou moyen, et ils se règlent pour les distinguer, non sur la voix , mais sur le sens.

Les verbes actifs agissent hors d’eux ; les verbes passifs, dans tous leurs temps et toutes leurs personnes, sont rendus par le verbe être et le participe passé ; les verbes neutres ont par eux-mêmes un sens complet, et ne marquent ni l’action d’un autre sur nous, ni notre action sur un autre : g-è respiré, etc.

3° Nombre. — Les verbes ont deux nombres, le singulier et le pluriel.

4° Figdre. — Le verbe est simple : g-aimè, ou composé : g-è râvnè (redamo).

5° Temps. — Nous avons les mêmes temps que les Latins, avec une forme de passé en plus, puisque pour rendre amavi nous avons à la fois : g- liai aimé et g- aimai.

6° Personnes. — Nous avons trois personnes à chacun des deux nombres, partout excepté à l’impératif, qui n’a pas de première personne.

« Comme les Latins, dit Dubois , ont deux formes pour les 3** personnes plurielles des parfaits à tous les modes , les Français des divérses provinces ont souvent différentes formes pour les mêmes personnes des mêmes temps, surtout à l’imparfait de l’indicatif, de l’optatif et du conjonctif : tant sont généralement confondus et corrompus les éléments du langage! 11

dubois.

semble que les Français ignorent que leur langue puisse être soumise à certaines lois; et c’est naturel : je n’ai encore vu jusqu’à ce jour rien d’écrit sur les règles particulières à la langue française, et personne n’a vu davantage. Pour nous , si Dieu favorise notre entreprise, nous ferons tous nos efforts pour que le français devienne aussi simple, aussi pur que le latin dont il est sorti en grande partie, et pour qu’on puisse le lire et le comprendre avec autant de sûreté que les livres latins. »

7° Conjugaisons. — A en juger par la terminaison de l’infinitif, comme le veut Donat, nous avons quatre conjugaisons, distinguées par la dernière voyelle ou la dernière syllabe. La première est en er ; la deuxième en otr; la troisième en rè; la quatrième en ir.

Ce que Dubois dit ici sur les conjugaisons est moins important, on le conçoit, pour le système orthographique de l’auteur que pour les analyses curieuses qu’il a introduites dans ses explications ; des détails techniques, comme ceux qui suivent, ne sauraient être résumés : nous les avons traduits, sans presque les abréger.