DB L’INTERJECTION

« L’interjection est une voix d’une passion excessive, soit par admiration, courroux , joie, mélancolie ou épouvantcment,... de sorte qu’il n’est pas au pouvoir de l’homme, étant cette passion formée, d’user de quelque modérée façon de parolle... Comme ces passions sont communes à toutes nations, et que la seule nature les engendre sans aucun discours , il advient qu’elles sont presque toutes unes A tous peuples et langues, tout ainsi que les soupirs et plaintes sans forme de parolle. »

Meigret, après avoir cité et classé quelques interjections, signale l’emploi simultané de plusieurs d’entre

LOOIS MBIGHKT.

IM

elles pour un même cas, et aussi d’une même interjection dans des cas différents.

Ici, la tâche d’un grammairien vulgaire serait finie, si, comme Meigret, il ne s’occupait pas de la syntaxe; pour notre auteur, qu’aucune difficulté n’effraye, il soulève encore une question aussi délicate qu’intéressante, et traite des accents ou ions des syllabes et dictions : nous essayerons de le suivre, autant que nous le pourrons , dans les obscurités où il s’engage.

Verba volant, dit on, les paroles volent. Si donc la prononciation est si difficile à noter, combien l’est plus encore l’accent! non pas cet accent qui distingue les différents sons d’une même voyelle, mais l’accent tonique, l’accent nécessaire au rhythme, celui qui, comme l’a démontré M. Quicherat, tient une place si importante dans notre versification française.

Dans la seconde édition de son Traité de versification française, M. Jules Quicherat, insistant sur ce principe émis par lui dès 1826, « que notre vers alexandrin doit avoir un nombre fixe d’accents, » croit n’avoir été précédé dans cette découverte que par l’abbé Scoppa, dont les œuvres mêmes ne lui furent connues que plus tard. S’il a fallu attendre jusqu’en 1826 pour voir formuler en règle la nécessité de l’accent dans les vers, déjà du moins l’existence de l’accent dans la prose et, jusqu’à un certain point, ses lois variables avaient été finement analysées et curieusement signalées par Meigret.

On a attaqué Meigret à ce sujet ; d’après les exem-

GRAMMAIRE FRANÇAISE

pies cités par lui à l’appui de sa théorie , et notés à l’aide de signes musicaux, M. Wey reste convaincu « que l’on ne saurait mieux chanter la parole à la façon des mariniers de la basse Saône, » et déclare que « Meigret parlait canut; » pour nous, sans disconvenir que les accentuations sont fort difficiles à fixer, nous prenons parti pour Meigret contre l'auteur de l'Histoire du langage , et nous pensons que si Meigret a connu l’acceDt lyonnais, il a eu du moins assez de bon sens pour n’en pas être dupe et chercher le vrai accent de la langue générale. Sans doute nous accentuons autrement ; sans doute il a été trop loin quand il a imaginé des mots de douze syllabes, comme ConstanlineopolUanisalion , ils constanlineopolilanizeront, et qu’il a pris la peine d’y noter des accents ; mais est-il besoin de grande indulgence pour excuser un homme qui, traitant le premier un sujet si épineux, a dépassé peut être la mesure ? Sans méconnaître ses excès , nous voulons au moins conserver ce qui fait le fond de sa doctrine, et nous continuons à le résumer.

« L 'accent ou ton en prononciation- est une loi ou réglé certaine pour elever ou abaisser la prononciation d’une chacune syllabe. Et combien que cette doctrine semblera bien nouvelle au purfrançois, si (cependant) est- elle de telle conséquence que, si quelqu’un ne les observe, soit par usage, ou par doctrine, et qu’il les confonde, l’oreille françoise s’en mécontentera : de sorte que, combien que les syllabes soient observées en la prononciation avec leur quantité , si

LOUIS MEIGBET.

toutefois l’accent est corrompu, elle ne la daignera avouer sienne. »

Cette définition faite, et la nécessité de la règle ainsi établie, Meigret ajoute un détail curieux : « A cette cause, dit-il, nous voyons taxer les Normands de mauvaise prononciation françoise pour un accent aigu qu’ils font en la derniere syllabe d’une clause (phrase). Ce qu’aussi font d’une bien mauvaise grâce, et quasi comme en ton d’interrogation nos joueurs de Passion , lesquels, pour le comble de vice, font une breve longue, comme : sire Pi/até pour Pilate (1). »

Meigret distingue trois tons dans le langage parlé, l’accent élevé ou aigu, l’accent bas ou grave, et l’accent déclinant, qui commence par l’aigu et finit par le grave. Cela posé, « pour commencer à défricher cette doctrine, il faut premièrement entendre que jamais l’accent elevé ne se rencontre en la derniere syllabe des dissyllabiques ne polysyllabiques ; et que le ton déclinant ou circonflexe ne se treuve point qu’en la penultime syllabe, si elle est longue et la derniere breve.

» Les monosyllabes en notre langue font varier les tons d’aucuns dissyllabiques, ni ont (et n’ont) euxmêmes aucun ton stable. »

Avant d’entrer dans l’examen des règles d’accen-

(I) En Anjou on dit de même : mettes-le là pour mettex-le là ; est-i’ bêté c’ti-là pour esl-il bêle celui-là , celui-là.

1 os

GRAMM4IRB FRANÇAISE.

tuation des monosyllabes qui se suivent , puis des polysyllabes, deux principes doivent être posés :

Règlk I. Tout polysyllabe dont la première n’est pas accentuée, comme frere, compagnon , n’a d’influence sur les monosyllabes qui précèdent que comme un simple monosyllabe.

Règle II. Toute pause, tout temps d’arrêt dans le langage rend les mots qui suivent indépendants de ceux qui précèdent.

Règles d'accentuation pour 1rs monosyllabes :

1* Si deux monosyllabes se rencontrent, soit au • commencement d'une phrase, soit après un polysyllabe, l’accent portera sur le premier, excepté dans le cas prévu Règle I , car alors il y aura en quelque sorte trois monosyllabes :

■■ ■MBIMPPI MH

ai

mm

WÊÊ ■P.'PB BP,

C’est mon mal-heur, c’est mou tre-re, c’est mon am' et mon es-puir.

"2" Si trois monosyllabes se suivent, le second seul est accentué , comme nous venons de voir pour deux monosyllabes suivis d’un polysyllabe à première syllabe grave ou basse : cest mon frère; — ces trois monosyllabes sont-ils suivis d’un polysyllable qui rentre dans le cas prévu par la Règle I , on a la même accentuation que pour quatre monosyllabes :

Nm mSPSSm mm

J* ■UPHMBtB

C’en mon eceui, c’en ma grand’me • re, c’en mon boa com-pa-goon.

LOUIS HEIGEET

S* Si quatre monosyllabes se suivent, le premier et le troisième sont accentués :

Or est - il boa * - mi, je

■ni— Jp^j— -ir— 1—

Tait à toi, et toi à moi.

k* Si cinq monosyllabes se suivent , l’accent porte sur le premier et le quatrième :