DES ACCENTS DE LA LANGUE FRANÇAISE

Les Français ne marquent aucun accent, et quelques savants prétendent que la langue française n’a pas d'accents ; c’est une erreur grossière , et il suffit de consulter l’oreille pour la détruire.

Il y a, dans la langue française, deux temps : temps long et temps bref, et trois accents : accent aigu, accent grave et accent circonflexe ; — il faut remarquer que tout temps long a l’accent aigu, et réciproquement que tout accent aigu porte sur un temps long ; au contraire, les syllabes brève.s sont graves.

Rien ne saurait être plus choquant pour l’oreille que d'entendre prononcer des longues brèves, ou des brèves longues; comme, par exemple, quand les Tourangeaux ët les l’oitevins disent mestresse pour maistresse ou messe~'' pour messe en Savoie on dit de même feste pour faicte propheste pour prophète miséricorde pour mfsericorde Certaines syllabes, brèves au singulier, de-

6HAaMi.IRB FHA5ÇAISE.

viennent longues au pluriel, et c’est le propre de l’accent circonflexe de marquer cet allongement qui distingue sou vent certains mots entre eux, comme fit, fist, fut, et fust, etc.

Toutes syllabes qui ne sont marquées ni de l’accent aigu ni de l’accent circonflexe sont considérées comme graves; nous avons, du reste, fort peu de syllabes longues en français, et cette disette de syllabes longues rend impossible le succès d’une tentative qu’on a faite de composer des vers mesurés, comme les Grecs et les Latins.

Voici quelques règles fondées sur l’usage :

I. Beaucoup de mots français sont entièrement composés de brèves, comme miséricorde ; il n’en est aucun formé seulement de syllabes longues, parce que l’accent les modifie suivant la place ou il est. Ainsi, dans enlendemetit, les deux premières syllabes sont longues; mais c’est la seconde, c’est-à-dire rantépenullième du mot, qui reçoit le ton et la quantité. Si l’on joint à ce mot une enclitique, entendement bon, la dernière syllabe ment sera seule marquée de l’accent aigu ; ainsi dans entendre, formé de trois longues, la pénultième seule reçoit l’accent aigu et parait seule longue.

II. Toute syllabe terminée par m ou n non redoublée et suivie d'une autre consonne est longue; ainsi endormir esX un dactyle 6on<é, un spondée'", etc. lien est de même si les syllalies n’appartiennent pas au même mot; ainsi bon pais est un dactyle. — Si m est redoublé ou n, comme dans somme, bonne, alors les deux syllabes sont brèves. Exceptez ennemi où la première est longue.

III. Tous les mots terminés par e féminin ont la pénultième longue; fondue mue, lie, moue, et, terminés par e masculin, la pénultième brève : muer, fier

IV. La diphthongue au est toujours longue, soit qu’elle se trouve être la pénultième syllabe d’un mot comme dans naître, " l’antépénultième comme dans haultaine~'”', haultement “ ” " ; ou la dernière suivie d’autres syllabes : hault et di'oict'"".

V. Entre deux voyelles et si elle a le son de z, la consonne s rend longue la voyelle qui précède, à moins que la pénultième ne soit déjà longue pour une autre raison, comme par

Digilized

ÀPPE!(DICB.