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la Oitxure, dant le« Ten :

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— Cf. Qu.cberat, ;

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, dtmand aa

(MA*tfT,.

e , selon les exiscnr^s de (De lJ£:^4i ,

jre :

Qa'aTeb'Toot? q«eii' mmicbe root pif M?

De voir Uat priacc ea tel' naguileesec.

(A.CuMna.)

(J. JltMrr.)

que. priur .:4iit du: , et oe feoo-

^ r 0*: loi ei}moiO(^iqiie, pbi£<ju'ii »<; re»fcf «ut ie df^t d«

dr , "

A" auton<çaiti'éluU>adel'«moet final, M. QuicLerat

aïo'itf . en E'appu.vujt sur d< nombreux exemplec, po«iu, fartUutic, ca-

Henri Estienne constate le l'ait de l'existence de l'apostrophe; mais, à le voir dans son traité de la Precellence du langage françoisj reprocher aux Italiens de dire ^e« pour bene, san pour sano, etc., on peut conjecturer qu'il est assez peu partisan de ces élisions : a Je leur feray confesser que ce qu'ils coupent ainsi la queue à leurs mots est grandement contr'eux. Car quant bien ils voudront dire que ce qu'ils font ce n'est pas leur couper la queue mais la trousser seulement, si est-ce qu'il s'ensuyvra qu'à eux-mesmes elle semble traîner (1). »

Mais si notre langue elle-même ne peut encourir un semblable reproche pour l'emploi que nous faisons de l'apostrophe, reproche fort dur et injuste, selon nous, les remarques que fait plus loin (2) Henri Estienne sur certaines syncopes que nous nous permettons, ne nous laissent pas grande supériorité sur les Italiens : nous aussi nous coupons, nous coupions alors la queue de nos mots. Ainsi il constate que les gens du peuple et bien d'autres disent qu'a-tu pour qu as-tu? et même qua-vouSf na-vous, sça-vous pour qiiavez-vous^ navezvous, sçavez'vous (3). A ces formes le peuple, mais le peuple seul , en ajoute bien d'autres. Ainsi , à Paris surtout, il dit plamour {h), au lieu de pour l'amour ;

tholic, comme public; puis inutil, fertil, comme vil, servit, etc. — Versif. fr., pp. 398-409.

(1) Pi'écellence, pp. 16-17.

(2) Hypomneses, pp. 98-99, etc.

(3) Cf. ci-dessus, p. r.3, texte et note, et p. 80.

(i) Cette rude syncope n'est guère plus étrange que celle-ci : ch' fr' ec-

ROnERT I.T HENRI KSTIKN?(E. ZH:>

ainsi encore, sa vusirc hunneur, sa vnslrc grare au lieu de sttuf voslrc lionmur, sditf voslrr (/race se disent dans le peuple, et même hors du peuple, à Paris et dans les villes voisines.

Syncopes et apocopes. — Nous avons donc, en français, de véritables syncopes et apocopes. Entre autres syncopes, Henri Fstionnc cite les ïormo? fanicn-ay, je dorrafi Y'OUV fanicneray^ je iloiiray ou douneray ri). C'est aussi par syncope que nous disons craindrny, fndray (2); et celte figure se retrouve dans les mots composés comme dorcnavautj que le peuple prononce même dornaiHinl, et désormais pour d^ores en nvanty des ores mais; dans samdcssusdessous qu'on prononce généralement en un mot pour dire (c que dessus dessous (3), comme samdevamderriere pour ce que devant derrière.

Ce sont là des marques d'un langage corrompu auquel se rattache encore le mot, qu'on prononce et

reur, où un fr^re ignorantin, qui nous l'a signalée comme usitée dans son ordre, nous a dit qu'il faut reconnailre : cher frère directeur. — En tous temps, en tous lieux, l;i rapidité de la prononciation a toujours tendu à contracter de cette façon des mots d'un usage fréquent.

(1) Voyez dans le savant Traité de Versif. franc-, par M. Quichcrat, p. ^o'J , de nomltreu\ exemples des formes verbales syncopées donrai, menrai ou merrai, lairaiou lerrai, demnurraion demenrrai, durrai,e{c,, pour donnerai, mènerai, laisserai , demeurerai , durerai, etc.; mais encore de substantifs : verié, durté , seurlé, nbscurlé, jartière, epron, chartier, halbardc, fortrcsse, pelrinage, rarfour, etc., pour vérité, dureté, sûreté, obscurité, éperon, charretier, hallebarde, forteresse, pèlerinage, carrefour. M. Quicherat puise ses exemples dans nos poètes les plus anciens et descend jusqu'au xvir siècle, à ('orncille {carfour), i\ La Fontaine

cliartier), à Sarasin {cpronnant), etc. — Cf. l'aisgrave, p. ifll.

(2) Meigret n'avait pas commis celte erreur. — Voy. ci-dessus, p. 5.'}. 3) Ramus avait déjà parié de cette locution, et Pasquier, dans sa seconde lettre, s'en occupe aussi fort longuement.

Ô8« C.nAMMAlRE FRAîSÇAtSE.

qu'on écrit spandant, surtout dans le peuple, pour cependant, ce temps pendant; aniam (1), adverbe, pour ante anniim.

Aniam nous montre un seul mot français formé de deux mots latins: nous avons beaucoup de ces vocables composés : ainsi on dit débonnaire pour de bon aire ou de bonn aire; de même aujourdlmy, naguère pour au jour de huij^ nci guère c'est-à-dire il nij a guère de temps; quand on dit : cela esifaict pîeça, c'est comme si Ton disait il y a bonne pièce [de temps] que cela estjaict. Enfin tousjours que le peuple prononce loujou et même tourjou est formé de tous et de jours : les Picards (2) le remplacent par toudi (totos dies).

Ces modifications ne sont pas les seules qui cachent l'origine des vocables dérivés du latin. Henri Estienne passe longuement en revue les autres changements imposés aux mots tirés de cette langue, dans un chapitre qui complète le travail de Dubois (3), reproduit par son père : mais ces observations, fort utiles d'ailleurs, et présentées avec une grande finesse, n'appartiennent pas à la grammaire proprement dite.

(1) La célèbre hallade de Villon :

Mais oii sont les neiges d'antan?

a presque sauvé ce mot.

'2) Voy. J. Corblet, Gloss. picard :

Janotin Epiphaoe Qui toudis bal toit fort sa femoift.

■ Epil. dii cm. S<iinl-Dtnis.

(3, Voy. ci-dcs3us, p. 10 et suiv.

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