DE L ARTICLE

Il ne faut pas demander à Robert Estienne des définitions bien savantes. Pour lui, « articles sont petits mots d'une syllabe faisans ung mot (2). » Leur emploi

(1) //ypomneses, pp. 154-159.

(2 1 Les Grammaires provençales publiées par M. Guessard ne disent rien de l'article , mais parmi les pronoms, on trouve el ( Donatz proensals), qui, bien que traduit par ille, est emplojé par l'auteur comme article : el 710minatiu, le numinatif; Faidit ne comprend pas, dans sa liste, les autres formes; mais dans las Rasos de trobar, R. Vidal adm-t dans son énumération des pronoms el, els, los, la. las, qu'il emploie lui-même comme articles.

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n'est guore mieux fixé : « on s'en sert pour donner a cognoislre les cas des Latins... Les deux principaulx, el qui proprement doibvent esire nommez articles sont le pour les masculins, et ta pour les féminins singuliers, (jui ont pour le pluriel soit masculin soit femenin les : lesquels articles sont empruntez des pronoms illcy ilUi, un ; les autres (/<', du, des, — «, nu, aux, sont empruntez des pra:»positions {\). Quant à aux, s'il est mis avec le pronom (fuels, x se mue en s {^1) et se joingt tout ainsi que si c'esloit ung mot; couîme ausquels. — Exiiiii'LES ^3) :

Masccun. Féminin.

Sinyuiier. Pluriel. Hiiif/ulier. l'tiirkl.

Nom, el acc. L<^ mai.siie. Les iiiai.-trp>. La fiiiniK^. Li^s femmes.

Gtn. et ABL. De. du maistre. De. des luaislrPS. De femme. De, des lemmes.

Datif. ... A, au uiaistre. A, '«ux iiiiiislics. A femme. A, aiii femme.';.

Vocatif. . . Slaistra. Maistres. Femme. Femmes.

Suivant Robert Esticnne, a souvent nous usons de

(1) Nous renvoyons aux «avants travaux de MM. de Chevallel et Burguy pour tout ce qui conrernu les formes successives ou simultanées des arUilcs le, la. les, du, des, ou. U'ix , niais pour iiumlrcr ciimliicn il faut savoir gré à H. Eblieiine, pariiàaii faiialiiiuc des dérivations i;recques, d'avoir tire le, la, les, du latin, nous resumiTuns ici brièvement l'opinion d'un hei éni.*!te conleinporam de H. H.stieniie, niai.< plus alisnlu encore dans son syslènie. Selon Judehim l'enon, le» Latins n'ont pu nous léguer les articles, puisqu'ils n'en avaient pas; l'ui^age que nous faisons des articles et uns armli s eux-mêmes, nous les avons rmprnnlps an\ Gree^. ic, que plusieurs prononcent In, dit-il, vient de 6, la vieni de t), ou en dialecte dorien a, précédés l'un et l'autre de la même lettre euphonique /; du, que le.s pavsans prononcent don, et de viennent de to-j, en elKumeant le T en d; au vient Ue "ii^, en supprimant le t et ehani-'eanl <■> en au, comme on du Mauus ou Morus; des et aus sont les pluriels régulièrement formes de amt de. (J. Perioni.- de cngnalione..., p. 107 r-l(»,S v.)

(2) Cf. la note précédente, el aussi p. W5-30G, rote i.

(3) Grammaire, pp. 18-19.

ces deux raots ung et uîje comme d'articles, disans : îiug livre, une femme {!). » — Mais H. Estienne n'est pas de cet avis. Après avoir montré qu'on peut dire également bien : on luij afaict autant dlionneur que s'il eust esté roy ou UN roy ; et il luy fault trouver femme ou VNE femme, et que, un, une « ne changent rien de la sentence,» il se demande «comment se faict cela?» — Voici sa réponse : o Geste particule un s'appelle improprement article ; et est quelquefois du tout (tout à fait) superflue, comme en l'exemple précèdent; quelques fois elle n'est point superflue, mais est comme une pièce servant à l'usage des cas, comme on dit : voila UN livre, et non pas voila livre : et toutes fois tant s'en fault qu'elle soit article, que mesmes elle luy est opposée. Car si je dis voila le livre, ce propos est comme opposé à cestuy-cy, voila un livre : d'autant que ce premier parle particulièrement d'un certain livre, le second parle généralement, et laisse incertain de quel livre on entend (2). »

« Or, reprend Rob. Estienne, il y a quelque diffe-

(1) On trouve de nombreux exemples dans Plaute, dans Térence, dans Cicéron même de unus employé exactement dans le sens de notre article indéfini un, une :

....Tnter mulieres Quae ibi aderaut, forte unam aspicio adolescentulam.

(Ter. Andria, I. 1.)

— Sur ce vers, Donat, qui écrivait au i^" siècle, nous fournit ce commenlaire remarquable : « Ex consuetudine Terentius dixit unam, ut dicimus unus est adolescens. Toile unam, ita flet ut sententiœ nihil desit, sed consuctudo mirantis non erit expressa; unam ergo Tt^ ISiwxtTiiif) dixit, vel unam pro quamdam.. » — Cf. Chevallet, III, 152. — Palsgrave donne également pour articles ung, une et le, la.

(2) Conformité, pp. 75-7G.

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rencc d'user de de et du, articles masculins du génitif singulier : aussi de a et au, arlicles du datif singulier. Car nous disons le livre de Pierre et non du Pierre, pourtant que (parce que) du jamais ne se joingt aux féminins ne aux propres noms: si ce n'est qu'on vucille spécifier une certaine personne qu'on cognoist ou de laquelle on a parlé, comme le livre dudict Pierre. Au contraire on dict le livre du îuaisire, et non poinct de mnistrc, romme en parlant d'un particulier, situ n'adjoustcs le propre nom : de maistre Jehan; ou en ceste manière de parler : m fais l\>jjice de maistrc, qui est dict en gênerai. » — Il en est pour a, au, comme pour de, du (i).

Henri Estienne remarque, à propos de « la particule du, laquelle semble participer de la nature de la proposition et de l'article, » d'abord qu'elle est parfois superflue, comme quand on dit : faij du blé et du vin, au lieu defay blé et vin; ensuite que « quelquesfois elle semble estre opposée à d'un, comme nous avons tantost veu un opposé à le ("2). »

Esclave du latin comme son fils est esclave du grec, Rob. Estienne revenant sur l'emploi de ««, aux, remarcjue que au pour le singulier masculin, et aux pour le pluriel soit masculin soit féminin, sont communs « au datif, à l'accusatif et à l'ablatif. » 11 faut comprendre : sont employés devant des noms qui traduisent le datif, l'accusatif ou l'ablatif du latin.

(1) Cf. ci-dessus le chap. de Garnicr, etc., p. 288.

(2) Conformité, pp. 76-77.

« Du et des quelquefois servent comme de pronoms; » — // y a DES hommes ta dedans^ c'est-à-dire aucuns hommes. « Du aussi sert quelquefois pour de et ce démonstratifs, comme : je mange du mouton que 7Î0US avons tué, c'est-à-dire : de ce mouton (l),

» De souvent se trouve devant les articles le et la, comme le maintien de l'homme, la prenelle de Cœil, la cousture de la robe. ^ — Pourquoi donc n'avoir pas décliné le génitif avec de le, de la, et pourquoi surtout établir entre de r homme et du mouton une différence fondée seulement, en réalité, sur ce que l'un des deux mots commence par une voyelle, l'autre par une consonne?

Robert Estienne signale encore quelques autres emplois de l'article le, la, les. Devant les noms propres d'homme (2) on le supprime, mais non devant les autres : le Bosne, laCliampaifjne (3) ; — « il dénote quelque chose dequoy on a parlé ou dequoy il est mention : j'ai/ veu C homme qui afaici cela; — ils sont mis quelquefois devant les adjectifs qui sont joincts aux noms propres: Philippe le Bel [II) ; — ils se mettent quelquefois aussi

(1) Cf. ci-dessus, Ramus, p. 240.

(2) A propos de l'article devant les noms propres, nous devons rappeler ici un curieux passage de J. Perion : « Uiscriminis causa, nos sa»pe cùm de quibusdam loquimur, quorum nomina eadem sunl, ut dequo loquamur inteUigi possit, hoc modo explicare per ariiculum solemus: t'ierre le Fetre, id est Petrus Faber qund Latiiii non cxprimiint. A Grœcisne hoc dicendi genus habemus?— Est plane grœcum, inquam; naûT^o; i àT:d7i:o)>o;, Paulus apostolus, nos Paul Va-postre interpretamur. » (Ouvr. cit., p. 111 v°.)

(3) Cf. ci-dessus, Ramus, p. 239.

(4) Cf. ci-dessus, p. 69, 249.

devant le comparatif plus^ en ceste manière : cesi bien la femme la plus graririise que je ve'i jamais, ou ces( bien la plus gracieuse femme que, etc. ; — (luelquefois ils sont relatifs et lors sont pronoms, comme : faii veu Pierre et le voirez {{). — Il ne fault oublier que l'infinilif, prenant nature de nom, reçoit l'article le (2), comme : le boire , te manger (S). »

Ces indications si sommaires sont complétées par Henri Estienne. D'abord, dans ses Iltjpnmneses^ il montre quelle dilïérence il y a entre /«/rc le comie (le compte) d'une chose, c'est-à-dire la comter, et en faire comie, c'est-à-dire C estimer; euive faire la teste, qui

(1) Cf. ci-dessus, p. 69, 240.

(2) Los infinitifs employés substantivement prirent çrandc faveur surtout à la fin du xvi' siècle. Le fait a été constaté par M. Jung, qui en a presque donné rexpVication quand il a signalé la préférence marquée de Henri IV pnur ces infinitifs transformés en substantifs. Le roi écrit à Bollievre ; • /.e dHlferer accroit les drfiances-, n à ma. lame de Granmioiit : « Dieu bénisse mon retour, comme il a fait le venir, » etc. Mais d'où venait cette tendance du prince? .M. Lespy y voit a le résultat d'une liabitude qu'il auraii contractée dans snn enfance, lorsqu'il parlait iiéarnais.» — En ell'el, « en béarnais, l'article suivi d'un infinitif ou d'un participe (on voit qiulle extinsion prend même ici la rèyle forme un véritable substantif : l'ana, l'aller; Ion imirna, le retourner, le retour;

...James dehens lo claux ...Jamais dans le fermé

De ma raaysoo no tornarey. De ma maison je ne retournerai. »

— L'abbé d'ulivet, reprenant Régnier Desmarais d'avoir restreint l'emploi de cet infinitif à ceriaines locutinns consacré'.-», se demande : « Y auroit-il grand mal à étendre un peu celte liberté de créer des substantifs dans ce goùt-là, puisq "'elles peuvent occasionner des exprcssioiia neuves et heureuses-' Témoin la réponse de l'Angéli, ce fou de la vieille cour immiirta'isé par Despréaux : un jour le Roi lui ayant demiindé pourquoi on ne le v(nail jamais au sermon : Sire, dit-il, c'est que je n'entends pas le raisonner, et je n'aime pas le brailler. ■ (Rem. sur la langue fraiiraise. \'r,[, in-t2, p. 149). — Cf. J. Pcrion, p. 110 v).

(3) Grammaire, p. 20.

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se dirait d'un sculpteur ou d'un peintre travaillant à une statue ou un tableau, et faire tesle^ qui est s opposer : faire teste à Cennemi; entre il est, ou il va en la prison^ qui se dit d'un homme qui visite librement une prison, et il est, on Ca mené en prison, qui se disent d'un prisonnier. 11 ajoute que, dans certains cas, on ne peut employer l'article : il est à table et non à LA table^ à moins qu'on ne dise à la table de qui : il est à LA table de monsieur; que l'on peut quelquefois employer ou non l'article, indifféremment : // est en la ville, en la court, ou bien : «7 est en ville, en court; enfin que parfois, avec un même verbe, on se sert ou non de l'article, selon que le nom est ou n'est pas joint au verbe immédiatement : il le faut tenir en bride ou il Imj faut tenir la bride.

Quelquefois en plaçant une préposition devant le nom, nous donnons à la phrase un sens différent : courir par les rues se dit de n'importe qui ; courir les rues se dit d'un fou ; fuir la guerre^ c'est délester, éviter la guerre; fuir de la guerre se dit d'un lâche qui déserte (1).

Dans son Traité de la conformité du français avec le grec, Henri Estienne revient sur le même sujet : « En premier lieu, dit-il, comme le grec use de son article pour discerner une généralité de la particularité, ne plus ne moins use le langage françois du sien. Exemple : On luy a faict autant dlionneur que s'il eust esté Roy, cela s'entendra généralement. Mais si deux Fran-

(1) Ihjpomncses, pp. 185-100.

UOBEllT I;T lIENni ESTIE.NNE. 4 09

çois ou deux Espagnols parlant ensemble disent : on lui) a faicl autonl cC honneur que s'ilcust esté le lîoij, les François s'entrentendronttouchantle Roy de France (1), et les Espagnols touchant le Roy d'Espagne. » — D'une manière analogue nous disons le ScUjneur pour le Seigneur des Seigneurs, c'est-à-dire Dieu. «Item, comme les Grecs appeloient leur Homère o tto:/,-/:;, on a autresibis appelé i\Iarot le poêle ou le pacte François : lequel titre a eu depuis tant de compétiteurs qu'on n'a sceu à qui le donner sans faire tort aux autres. »

Henri Estionnc, qui a refusé de regarder un, une comme une sorte d'article, dit, en parlant de ceux : « Il ne s'ensuit pas que si ordinairement ceux sert de pronom il ne puisse aussi quelquesfois servir d'article. Je di davantage que, si l'on prend bien garde à l'emploi de cette particule, on trouvera que, quand nous la voulons faire servir de pronom, nous adjoustons au bout un petit mot d'une syllable, asçavoir ci, disant

ceux-ci Et mesme tout ainsi qu'on adjouste ci

après ceux quand il sert de pronom, aussi le populaire (lequel je n'avoue pas toutesfois) adjouste souvent ccste particule les au devant de ceux tenant lieu d'article, comme les ceux de la maison; » c'est la tournure grecque : ol a.r.ô t/;; ot/.i'a;. — Comme les Grecs aussi, nous employons l'infinitif pour substantif en préposant l'article, et enfin nous plaçons l'article devant certains adverbes : le dehors^ le dedans, etc. (2).

(1) Cf. ci-dessus, Ramus, p. 239, IV.

(2) Conformité, pp. 74-85.

410 GRAaiMÂTRE FRANÇAISE.

DU PRONOM (l).

« Pronoms est une sorte de mots qui servent pour supplier (suppléer) le nom tant propre qu'appellatif, sans aucune signification ou déclaration de temps, dénotant toujours quelque certaine personne.

» Le pronom ha six accidents, qui sont : espèce, personne, genre, figure, nombre, et cas avec déclinaison ('2).

3) 11 y a douze pronoms : je (3), tu, soy ou se; il, ce, cest, eulx; mon, ion, son, ou miew, tien, sien; nostre, voslre. »

Espèce. — Les pronoms sont primitifs : je, tu, ou dérivatifs : mon, ton» — Des piimitifs, quatre sont démonstratifs : je, fM, ce, cest; trois sont relatifs : soy, il.

(1) Grammaire, pp. 21 32.

(2) En parlant du nom, Rob. Estienne a fait du cas et de la déclinaison, qu'il réunit ici , deux accidents particuliers.

(3) M. Burguy se demande si « la lettre i de ces différentes formes du pronom je [iu,jen, jou,jo, jeo) s'est toujours prononcée en consonne?» — M. de Chevallet répond : « ego donna d'abord eo, io, que l'on trouve dans les serments de 842; italien, io ; portugais, eu-, langue d'oc, io, eo, ieu.... Dans la suite, e ou i furent remplacés par le son chuintant que nous représentons par j ou g, et eo, io devmrent jo, puis je. » M. de Chevallet semble regarder comme une preuve à l'appui de cette opinion que « au xu* et au xiii* siècle, on trouve ce pronom écrit tantôt je et ge. Pour je, qu'il substitue à ie, M. de Chevallet a-t-il donc trouvé deux notations différentes, supposant la distinction, à cette époque, de i et de j? La forme ge serait plus concluante; mais la pronoucialion ge qui unit par l'emporter dans la langue exista pendant longtemps sans doute, simultanément en différentes provinces, avec ie, par i voyelle : et la preuve, c'est que, dans les patois de la Vendée, par exemple, on dit encore ie et non je.

UOBEIir 1:1 lltNHI ESTIENNE. 411

eulx; un est tantôt démonstratif, lantôt relatif : il, ou Il ou luij.

Personnes. — Le pronom a trois personnes, comme les verbes.

Genres. — a 11 y a trois genres des pronoms : aucuns masculins, comme //, eeluij; les autres femenins, comme eUc, celle; et d'autres qui sont masculins et femenins, servans tant à Thomme qu'à ia femme, comme je, tu, SOI), (jiti. » — Robert Eslienne, on le voit, persiste à ne pas admettre le genre neutre, que sou llls s'est obstiné à conserver.

Figure. — Les pronoms sont simples : je; ou composés : moij-niestues.

JSonibres. — Les pronoms ont les deux nombres comme les noms; le singulier : il, et le pluriel : ils. — Certains pronoms ont seulement le singulier : ceci, cela; d'autres ont la même forme au singulier et au pluriel : se, qui, que, etc.

Cas et déclinaisons. — « Les pronoms ont quelque manière de cas et déclinaisons, ainsi que les noms. » — Les douze pronoms sont coinprisdans trois déclinaisons; dans la première, sont rangés je, tu, soy; dans la seconde, les démonstratifs et les relatifs; dans la troisième, les possessifs.