XIII. On dit : je suis allé ; mais si le sujet est

(1) Conformité, pp. 48-51.

(2) Cette remarque est juste pour pr(??pr l'oreille ; mais on dit: donner les mains à une affaire^ et ici c'est le pluriel qui est employé.

(3) Cf. Chevallet, III, 296; Burguy, H, 278-280.

(4) Cf. Chevallet, MI, 306; Burguy, H, 278-280.

(5) Conformité, p. 50.

complexe, on remplace je par moij, comme : Pierre et tnoy sommes allés (1).

XIV. En parlant de soi et d'un autre, le Français se place le dernier ; ainsi on dit : Pierre et moij plutôt que moij et Pierre^ à moins qu'on ne parle d'un domestique, d'un homme très-inférieur ou de sa femme. Quelques-uns cependant font à leur femme cet honneur de la nommer avant eux , mais non sans paraître ridicules au plus grand nombre qui leur reproche de parler en hommes yuvatx.ozpaTo-j/j.îvot, menés par leurs femmes.

XV. Nous avons vu employer le démonstratif ce sans qu'il y eût démonstration. On emploie de même le possessif vostre sans qu'il y ait possession. Ainsi, • souvent en nostre langage nous disons vostre galand au lieu de dire ce galand que vous sçavez; et mesme nous dirons : voila vostre galand dliiery et entendrons : ce galand qui vous voulut affronter hier^ ou auquel vous chanlastes si bien sa leçon hier, ou lequel vous frotastes si bien, » etc. (2).

XVI. Un usage particulier des possessifs se remarque quand nous disons : « il est mien, ou il est tout mien; je suis vostre, je suis tout vostre au lieu de dire : il est à mon commandement, ou je suis à vostre com^ mandement, ou je suis prest à vous faire plaisir. — Je trouve l'usage de ces pronoms estre tel en la langue grecque (3). »

(1) Cf. ci-dessus, pp. 79, 246, 298.

(2) Conformité, p. 37.

(3) Conformité, pp. 44-47-

ROBKnr FT IIKMII KSTIKNNK. 425

XVII. « Je vien au pronom relalif, vu françois luij, et di que ceste façon de parler (qui sert bien pour abbregcr), // ij est alli- luij troisicmr^ ou ///// qmitricnic, au lieu de dire // y cal allé accomjnujuc de deuXf ou de trois, est conforme à celle des anciens auteurs grecs (l). »

XVIII. » Le François ne dira pas : pense en toij; ains fault qu'il die, soub peine de parler mal, en loijmesme (2). n On voit par là un des principaux emplois de mesme , réiléralif de la même personne, comme le nomme Rob. Estienne (3).

DU VKRBE.

Dès l'an 15/i2, Rob. Estienne avait publié un petit traité de la conjugaison des verbes français; comme nous le reproduisons intégralement, nous ne donnerons pas ici des modèles de conjugaison qu'on trouvera dans cet opuscule; nous nous bornerons aux remarques générales faites par Rob. Estienne dans sa Grammaire, et par son fils dans ses divers ouvrages : maliieureusement ils sont loin l'un et l'autre d'avoir épuisé la matière.

« Les verbes, dit Rob. Estienne, ce sont mots qui signifient ou faire quelque chose, comme aime; ou souffrir, comme je suis aima. »

{\] Conformité, p. ^l. — Cf. ci-dessus, j). 2i4.

(2) Conformité, p. 53.

(3) Voyez ci-dessus, p. 115-116; cf., p. 32.

D'après cette définition, l'auteur divise ensuite les verbes en verbes actifs, « qui signifient faire quelque chose;» en verbes passifs, « qui signifient souffrir; » enfin en verbes neutres « qui ne sont ne actifs ne passifs, et n'ont point de déclinaison passive (1). »

— « Oultre ces trois sortes, il y a le verbe nommé substantif, qui est estre, qui ne signifie action ne passion... Toutesfois, il est si nécessaire a toutes actions et passions que nous ne trouverons verbes qui ne se puissent resouldre par luy : par ce que toute action ou passion requiert existence, ou subsistance et estre. »

Une dernière classe de verbes est celle des verbes « nommez impersonels, a cause qu'ils n'ont ne personnes ne nombres; c'est-à-dire, quand on en use, on ne scait de qui c'est qu'on parle, ne si c'est a une ou plusieurs personnes : seulement ont les modes et les temps distinguez, et sont tierces personnes. Ils sont de deux sortes en latin... » — Donc ils sont de deux sortes en français : car, évidemment, les deux langues n'en font qu'une. — « Les uns finissent en /, pour lesquels expliquer et rendre en françois on prépose i/, comme oportet, ilJ'auU: oportuit, H a fallu; les autres se terminent en tur ; à tels, pour les exposer en françois on prépose on, comme : amatur, on aime; DiciTUR, on dit. En laquelle manière de parler quelquefois ils prend la place de on, comme ils disent, pour on dit. »

(l) Palsgrave divise les verbes de deu\ manières : d'abord en verbes actifs, passifs nu moyens, ensuite en verbes personnels ou impersonnels.

Suil un chapitre Tort important, dont la forme concise n'est pas susceptible d'être résumée, et qui traite de points trop intéressants pour que nous puissiods l'abréger en rien : c'est la théorie complète du verbe : nous citerons textuellement, comme un spécimen de la manière de l'auteur, de son orthographe, de son style, de sa ponctuation mémo, tout ce passage des accidents du verbe (1).

« Les accidems du verbe. — Le Verbe ha sept accidens, qui sont Mode, Temps, Espèce, Figure, Conjugaison, Personne et Nombre (*2).

« Des Modes. — Les Modes sont de cinq sortes ^3^. La première sappelle indicative, pourtant que le verbe aucunesfois demonstre que quelque chose se fait, ou qu'elle se faisoit, ou qu'elle a esté faicte, ou qu'elle se fera; comme, Vaime, VaUnorje^ Vwj aitriCy l'avoye aime, Vaimeray [k"^.

t La seconde mode ou manière du Verbe, sappelle Imperatiue, quand par iceluy on commande de faire quelque chose : comme Aime. Elle n'ha point de pre-

(1) Nous avons donné de semblables spécimens pour Dubois, passim; Meigret, p. 89, pour Pelletier, p. 17 4, pour Ramus, pp. 267 et 26G.

(2) Les accidents du verbe, selon Palsurave, sont : le mode, le temps, la circonlocution (en usage aux temps passés), le nomlire, la personne, la conjugaison, la formation ou dérivation, la composition, l'allirmation et la négation, enfin l'ordre.

(3) Selon Palsgrave, la langue française a sept modes : l'Indicatif, comme je parle; le subjonctif : roulés vous que je parle ; le potentiel : je parlerôije ; l'impératif : parle ; l'optatif : bien parle il; le conditionnel : sy je parle; l'infinitif : parler.

(4) L7 majuscule était pour l'auteur, un signe équivalent de notre;.— Cf. ci-dessus, p. 348.

terit : car on ne pcult commander pour le passé, qui est temps irreuocable (i). Elle n'ha donc que le présent, qui toutesfois n'est point si présent qu'il ne tienne quelque chose du futur temps. Aussy de vray ce seroit commander sans propos a celuy qui ia feroit ce qu'on luy a commandé. Avec ce, on ha de coustume, quand bon semble, de luy adiouster aucuns Noms et Adverbes signifiant temps : comme Fai cela demain, a cesle heure, présentement : dont la pluspart emporte le futur. Quelque fois on se sert du futur de l'Indicatif pour l'Impératif: comme, Vous ferez cela. Tu iras la. Combien que par l'Impératif, aussi proprement se puisse dire, car autant vault Faites cela, et va la, que, Vous ferez cela, et Tu iras ta, prononcez en façon de commandement ou remonstrance avec les plus grans, car les soubiects ou moindres ne peuuent pas commander a plus grans qu'eulx : veu qu'entre les esgaulx mesmes le commandement n'ha point de lieu. Parquoy il est euident que cest Impératif est plus futur que présent : ou que pour le moins nous le pouvons appeler aussi bien futur que présent.

» La tierce mode sappelle Optatiue : quand on souhaite et désire que quelque chose se face présentement, ou qu'elle eust este faicte ou qu'elle se face a l'aduenir : comme, 0 que uolontiers VAimeroye, i'Auroije aimé, Dieu uueille que i Aime.

» La quatrième mode sappelle conjonctive ou subjonctive, quand on parle avec cause ou condition, et

(1) Cependant en grec, Uimpératif aoriste était d'un usage général.

RODKUT hT HENRI KSTIENNK. 420

qu'il y a deux modes cl manières joiiictes ensemble pour faire sentence parfaicte comme si je di : (juamljc iuuraij dict, la sentence n'est pas parfaicte si je n'udjouste quelque chose, comme m le acunras, ou semblable. Pourquoy l'aimcroye je, veu qu'il ne me Jaii jamuis (/ne inal?

» La cinquième mode des verbes se nomme Infinilive : quand le verbe, mis seul , ne détermine ou demonstre certaine persoime qui face ou endure quelque chose, ne le temps ouqucl l'action se face : ne le nombre des personnes qui la font, ung ou plusieurs, comme : ainur. Si autres mots ne sont adjoincts a cestuy, on ne scail qui aime, toy, ou moy, ou autre, ne en (|uel temps et combien on est. Elle ha ung praeterit, lequel signifie temps, comme avoir aima. Geste mode est la source dont proviennent toutes les parties d'ung verbe.

» Les Latins ont ung futur, comme amadirum esse : que les François déclarent et représentent par le futur indicatif en adjoustant ce mot (fuc, comme quand nous disons : J' espère que Jehan aimera,

» Quant a ceulx que les Latins appellent (jerumlia et supina, les François n'en ont bcsoing ; car ils les expriment et représentent par les infinitifs ou participes; comme, au lieu que les Latins dient eo venatum, les François dient : je vCen vaij chasser ; rkdeo ve.natl, je revieu de chasser ; \Em venandi Gi;ATiA,je suis venu pour chasser; recreatur ammls venando, on s'esbai en chassant. Nous en pouvons bien dire aucuns autrement, comme : je va\j a la chasse, etc.

• Des temps. — Il y a trois principales manières de temps : le présent, le prétérit ou passé, et le futur (1).

» Par le temps présent nous est donné a entendre que la chose de quoy on parle se fait présentement, comme : je Caime, iu es aimé de moy,

» Le temps prétérit et passé est divisé en trois temps : le premier se nomme temps prétérit imparfaict, pourtant qu'il ne nous dénote pas ung accomplissement ne perfection d'une action ou passion passée, mais tant seulement avoir esté commencée, comme : faimoije.

» Le second s'appelle prétérit parfaict, lequel est de deux sortes ; l'une est simple, qui dénote l'action ou passion parfaicte, duquel toutesfois le temps n'est pas bien déterminé, de sorte qu'il despend de quelque autre, comme : je vei le Roy lorsqu'il fui couronné ; je fei ce que tu mavois commandé^ soudein que je receu tes lettres; je leu hier les lettres que tu rnavois envoyées il y a huict jours. — L'autre est composée du verbe avoir et d'ung participe du temps passé, et signifie le temps du tout passé, ne requérant aucune suite qui luy soit nécessaire pour donner perfection du sens, comme : j'ay veu le Roy, j'ay faict ce que tu m\is commandé^ j'ay leu tes lettres. — Il en y a encores deux sortes ; l'une, qui se fait par le prétérit parfaict, dudict verbe avoir, et le mesme participe du verbe qu'on traicte.

(1) Palsgrave passe en revue les temps de chaque mode; l'indicatif a : présent, je Tpdrle; le prétérit imparfait -.je parîôye ; l'indéfini : jeparldy; le prétérit parfait ; je ay parlé; le prétérit pius-que-parfait : j'avôye parle'; le futur : je parlerdy.— Les autres modes ont tous ces temps ou seulement quelques-uns.

ROBERT tT IIKNRI ESTIENNE. 431

comme feu aime. — î/aiitre, encores par le prétérit parl'aicl du verbe qu'on traicte, comme fuy eu aimé. Ces deux sortes sont indéterminées, conmie aussi le prétérit plus que parfajct, et pourtant requièrent une cause précédente ou subséquente le plus souvent avec temps prétérit, comme : f avoue faici quand vous veintes ; feu faicl (juamivous arrivasles ; j eusse faicl si lu me l'eusses eseript; jaij eu faict avant qu'il anivasl.

» Le tiers s'appelle prétérit plus que parfaict: lequel se forme par le prétérit imparfaict dafay, as, a : avec le participe prétérit du verbe qu'on traicte, comme : favoye aimé.

» Le futur signifie le temps a venir, comme j'«/meray. Il ne se divise point que par adverbes ou noms signifians temps, comme je leferay acesie heure, maintenant, demain, dedans liuicl jours. Quelquefois aussi, pour monstrer la chose future plus que présente, nous disons par le prétérit parfaict : j'ay faict maintenant, j'ay diet,j\iy tout incontinent disné ; pour ijeferay, diray, disneray incontinent.

» Des espèces de verbes. — Il y a deux espèces de verbes : l'une primitive, quand le verbe est premier, et n'est point formé ne dérivé d'ung nom, comme aimer; l'autre derivative, quand il est formé et dérivé d'ung nom, comme de uielaticliolief melancholier ; de cliolere, cliolorer; de fient, fienter; de ris, rire.

» Au regard de ces dérivatifs latins, comme le fréquentatif, méditatif et desideratif, les François n'en ont point en ceste signification. Et quant a l'incboactif, nous l'exprimons par le verbe commencer, comme : je

452 GRAMMAinE FRANÇAISE.

commence avoir faim. Et le méditatif latin en rio par verbes de désir, comme : tarturio, je désire, je veulx c«/c?H/er. Et quant au fréquentatif, nous l'exprimons par l'adverbe souvent et ses semblables, comme je liante ou voij souvent. Et combien que visiter soit tiré de visTTo latin, et fréquentatif, il n'en garde pas toutesfois la signification en notre langue : tellement qu'il ha besoing de l'adverbe souvent, comme : je visite souvent le palais et les prisonniers. Nous en avons qui signifient imitation, terminés enzer, comme tijrannizer, latinizer, yrecizer,

» Des figures. — Les verbes ont, aussi bien que les noms et pronoms, simple figure et composée. La simple, comme dire, veoir, ouir ; la composée, comme contredire^ preveoir, défier.

» Des conjugaisons. — H y a quatre conjugaisons de verbes, séparées selon la diverse terminaison des infinitifs (1).

(1) Palsgrave n'admet que trois conjugaisons : la première a le présent de l'indicatif et le participe passé terminé par e, mais avec un accent différent; l'inûnitif est en er .- je parle, je aij parlé, parler. — La seconde conjugaison a le présent indicatif en is, le participe en y, et l'infinitif en ir : je convertis, jay converty, convertyr; les verbes de chacune de ces conjugaisons, le présent, le participe prétérit et l'infinitif ont le même nombre de syllabe. — La troisième conjugaison a le présent indicatif terminé en s, et tantôt d'une syllabe, comme je bas, je tens, je romps, je mets; tantôt de plusieurs syllabes, comme je comhds, jenténs, je corromps, jentreméts; l'indéfini se termine aussi en s précédé de y, in, eu, ou, u, comme je fis, je prins,je rece'us, je iéus; le participe prétérit est terminé en s, t, u ou y, comme jay prins, jay dit, jay hatû, jay reçcu, jay dormy, et il est tantôt d'une syllabe, tantôt de plusieurs; l'infinitif, toujours polysyllabique, est terminé en re ou en yr, comme bâlre, tendre, corrompre, mettre, dormyr.

IlOUERT ET UENRI ESTiE^^E. 433

» La première se termine en er long, comme: aimer, frapper^ donner.

» La seconde en co'ir, comme veo'ir, pouvoir.

» La tierce en rc bref (muctj, comme : dire, battre, cogiioiatre, faire.

» La quatrième en /;•, comme : fuir, jouir, gaudir.

» Des personnes. — Comme les pronoms, aussi les verbes ont trois personnes.

» La première parle de soy et non d'autre, par action ou passion : j\ùmc Pierre, je suis aimé de Pierre. — Mais, au pluriel, elle peult comprendre toute autre personne : toij et moij avons faict cela; luij et moij et toy avons faict cela (1).

s La seconde personne est celle a qui nous adressons la paroi le, comme tu aimes. De laquelle aussi le pluriel peut s'adjoindre la tierce personne ; comme : vous et Pierre irez la. Les François usurpent ceste seconde personne pluriele pour la singulière, parlans a plus grans que soy, comme : vous estes mon père et seigneur,

» La tierce personne est celle de qui, soit présente ou absente, nous parlons sans leur addresscr la parolle, comme : Pierre est allé là ; les hommes sont (]uel(juesfois pires que les bestes.

» Des nombres. — Tout ainsi que les noms, seniblablement les verbes ont deux nombres: le singulier, comme je //; et le pluriel, comme nous lisons. »

(1) Cf. Meigret, ci-dessus, pp. 77-78.

43* GRAMMAIRE FRAISÇAISE.

Robert Estienne, à la suite de ce long chapitre, donne ses modèles de conjugaison : nous n'avons pas à nous y arrêter ici; c'est à son fils que nous voulons demander maintenant le complément du texte que nous venons de reproduire.

Henri Estienne ne trouve rien à répondre ni à ajouter à la division des verbes en quatre conjugaisons ; au sujet des modes, il se borne à constater deux faits : 1° le mode infinitif, précédé de l'article, devient un véritable nom (1 ) ; 2° « comme les Grecs quelquesfois usans de cest adverbe ôuw; omettent un Impératif qui devroit estre mis devant, ainsi usons-nous de nostre que,.., quand nous disons : mais quilnijail 'point de faulle, au lieu de dire : mais voyez qiiil ny ail point de f nulle j ou : que je ne vous y trouve plus, au lieu de : faites que. . . (2).»

Nous sommes amplement dédommagés du silence de H. Estienne sur ce sujet, par la théorie complète qu'il nous a laissée des temps; plus tard nous verrons aussi ce qu'il dit de la corrélation des modes entre eux, et des temps entre eux.

Les temps de nos verbes sont simples ou composés. — Avant d'en régler l'emploi, voyons à quelles remarques donne lieu l'orthographe de ces formes verbales.

Temps simples. — 1° Comme les Grecs disent au présent êâAXco avec deux II, et à l'aoriste ïooc\ov.

(1) Conformité, p. 67, Observ. vrii; — Cf. ci-dessus, pp. 25, 47, 247, etc.

(2) Conformité, p. 97.

ii()iu:nT n iienui estiknne. ir>'i

« ainsi fait iiostre langue es prétérits de certains verbes : nous disons au présent j'nppcUc, et au prétérit ja\j apprit-. Car ceux qui escrivent faij appelle font long ce que la prononciation fait bref : ce qui est contre toute raison. Ainsi est-il du verbe aller; car on dit : on allez vous? avec // double ; je suis aie avec / simple... J'adjousteray encorcs ceci, c'est que (si mes oreilles ne sont dcceues) ceux qui sont estimez bien prononcer disent : yrsclinppe, je suis esclwpé; je frappe, j'ay frapc ; et es verbes semblables, semblablcment (!). »

2" Par suite d'une erreur trop commune, on voit souvent ajouter à la première personne du singulier de l'indicatif présent, la lettre s qui ne convient qu'à la seconde personne : je suis, je puis, je dis, je lis; de môme, j'escris, je fais, je me tais, je crois, je vois, je reçois : c'est surtout après 1'/ que l'on voit placer cet s; mais on le rencontre aussi ailleurs : je crains, je viens {'1k II est plus correct de le sui)primer, excepté dans quelques monosyllabes, avant une voyelle ; je suis ami, je Us un livre : ici Vs sert à adoucir la prononciation (3).

3° A l'imparfait, l'usage s'est récemment établi de terminer par un s la première comme la deuxième personne : j aimais, tu aimais. On écrivit d'abord : j\fimoije, je fiisoye, etc.; cette terminaison, dont Marot s'est servi dans ses vers, est encore employée aujour-

(T; Conformité, p. 54.

(2 Cf. ci-des?us, p. 101, (3) Uypomneses, p. 1%.

d'hui, en vers et même en prose; l'usage, qui aime la brièveté, ayant retranché Ve final, aux ïormes j'aimoy, je faîsoij, on ajouta 5, par euphonie, surtout devant une voyelle : aussi ceux mêmes qui écrivent et prononcent j'a//o?/5 à la ville^ prononcent et écrivent j'a/loy dehors, et marquent souvent d'une apostrophe ce moi foUoy\ pour indiquer l'élision de Ve (1).

4° Au parfait, plusieurs disent : falli, tu atlis, il altit, je bailli, je vmndi iiO\irj''allmj, tu allas, il alla, je baillay,je manday, et au contraire, je cueillay, j'escrivay, je renday, je venday pour je cueilli, j'escrivî, je rendi, je vendi (2) : c'est surtout à la première personne que cette faute se commet, et tel qui dit je venday ne dira pas il venda. — N'y a-t-il donc aucune règle à ce sujet? il y en a une, très-facile et très-sûre : les verbes où e précède r à l'infinitif veulent un a au parfait : aimer, i'aimay, tu aimas..., etc.; les verbes où e suit r à l'infinitif, veulent i au parfait : rendre, je rendis (3).

5° Au participe passé, c'est une faute de dire sentu pour senti. Il me souvient aussi qu'il (Marot) estoit de

(1) Hypomneses, pp. 196-197. — Palsgrave donne, pour exemple de la forme des imparfaits en oye, une longue pièce d'Alain Chartier :

Quand en Erance estoye Je entretenoye Seurté par voye Par les villes quoye.

etc.

(2) Cf.ci-dessns, pp. 341, 160, 96-97, etc.

(3) Hypomneses, pp. 194-195.— Cf. ci-dessus, p. 350.

l'opinion de ceux qui disent : il m'a tors^ il m'a mors non pas: il m'a (ardu, il m'a mordu [\)» »

Temps composes; (ULvUidircs divers. — 1° « Nos verbes françois ont leurs prétérits de deux pièces : en quoy de prime face noslre langue pourroit sembler n'estre pas d'accord avec la grecque : mais si nous prenons garde de près, nous trouverons qu'elle s'accorde très bien... Car comme nous usons du verbe fay (c'est-à-dire liabeo) pour faire nostre prétérit, ainsi eux ont usé de leur ï/a, qui signifie le mesme, tesmoin ce vers d' Hésiode :

car il dit /.p;i']/:£y-ô; 'c'xo'jct au lieu de k'zpu'lav, no plus ne moins que nous di^^ons : ils ont caché (3). — Nous formons quelques prétérits encorcs d'autre sorte, quand nous disons :je suis vemi,je suis allé, item je suis tombé. Ce que nous et les Latins avons commun avec les Grecs, qui disent h T.n:orjvju.ivoz, ainsi que nous : il etoit allé, et les Latins erat profectus.

» 2° Nous suivons aussi les Grecs quand nous disons, en prenant devoir pour un véritable auxiliaire :je doij demain souper avec mon frère, au lieu de ce que le Grec dira : fif/l'ù a-j'otov otmyih y.t^.y. -roû ùoù.onxi... Car je crois qu'il n'est besoin d'avertir ceux qui sont François naturels que ce doij ici ne signifie pas je suis tenu

(1) Langage français italianisé, p. 143. — Cf. ci-dessus, p. 3.")0.

(2) Car les Dieux ont caché leur vie aux hommes.

(3) Cf. Villemain, préface du Dica'onnairc de l'Académie, 1835.

de debvoir, ou mon debvoir m oblige à ce faire. — Or sçay-je bien que ce mot [devoir) est en usage entre les Walons encores en une autre façon qui est fort estrange, et à rebours de la nostre; car au lieu que nous l'appliquons au futur, ils l'appliquent au prétérit, Pierre 711 a deu dire que vous estiez mcdade. Mais je laisseray aux Walons rendre compte de leurs walonismes ; il suffit, si je ren compte de mes gallismes ou gallicismes (1). »

3° a Je vien aux exemples de quelques façons de parler que les Italiens ont prises de nostre langage, commanceant par une qui est en ce vers de Pétrarque

Di di in di vo cangiando il viso e' l pelo.

Il est certain que ceste façon de parler est prise de notre langage, auquel elle est aussi fréquente qu'elle y a bonne grâce, comme en ce vers, pris d'une elegie de Philippe Desportes :

Mais durant qu'en regrets tu te vas consumant,

et en ce passage pris d'une sienne chanson :

Le plus souvent en vous voyant La peur va mes sens elTroyant.

Geste façon de parler nous est fort ancienne : mais les Espagnols y ont voulu avoir leur part, tesmoin celuy

(1) Conformité, pp. 54-57.

ROMEUT ET HENRI fcSTlKNNH. 43'.l

qui a traduict aiii.si le vers de Pétrarque allégué cidessus :

Cadudiu voy mudandoel gesto y cl pelo. • (I)

Usage des tkmps (2). — «J'entre maintenant dans une matière d'autant plus difficile, selon le proverbe grec, qu'elle est belle, et non moins profitable que belle : c'est l'observation de l'usage des temps.

Présent. — » Suivant l'ordre, je commenceray parle présent. Je dis donc que quand nous usons du présent au lieu du futur, nous ensuivons les Grecs, comme quand nous disons : où ilisuons-nous aujourdlimj? où souppons-iious demain ?... Nous disons aussi souventesfois : el bien, que devenons-nous ? ne passons-7ious point oultre? — Nostre langue ha aussi cela de commun avec la grecque, quant à l'application du temps présent, qu'elle en use volontiers au lieu du prétérit, en faisant quelque récit... Mais pource qu'on ne pourroit amener exemple de ceci qui ne fust bien long (d'autant qu'il faudroit veoir un discours entier) il me suffit d'en avoir adverty.

Iwjiarfait. — » Quant au prétérit imparfaict, je trouve que nous ensuivons les Grecs, comme nous disons : ainsi quil mouroit OU comme il mouroit...; les Grecs diront comme nous : w; oh avxôc, àzBvf.a/.iy..,

Parfait défini et parfait indéfini. — » Nous avons

(1) Pn'ceUence, p. 2:1-272.— Palsgrave (édit. Génln) parle longuement de cet auxiliaire, p. ioauo.

(2) Tout ce chapitre est résumé du Traité de la Conformité..., p. 58-67. — Voyez le même sujet traité drans Palsgrave, p. 382 et suiv.

i40 GRAMMAIRE FRANÇAISE.

aussi deux prétérits parfaicts... Quand nous disons : fay parlé à liuj et luy aij faict response, cela s'entend avoir esté faict ce jour là; mais quand on dit : je parlaij à Imjei luyfei response, cecy ne s'entend point avoir esté faict ce jour mesme auquel on raconte ceci, mais auparavant, sans qu'on puisse juger combien de temps est passé depuis. Car soit que j'aye faict ceste response le jour de devant seulement, soit qu'il y ait jà cinquante ans passez ou plus, je diray : je luyfei response, ou alors, ou adonc je fe'i response. Voilà comment, par ce prétérit, nous ne limitons point l'usage du temps passé. .. — De cent estrangers à grand peine sen trouvera il dix qui ne heurtent, voire choppent à ceste différence de nos deux prétérits... Car d'un homme qui fust venu parler à eux depuis un demiquart d'heure, voire depuis une minute de temps, ils eussent dict : il veint icy, il parla a moy. Et mesmes sans qu'il soit besoing de les escouter longtemps pour en donner sentence, ils font quelquefois leur procès eux-mesmes, quand ils disent : il me veint parler aujourdliiiy. Car ce jourdliuy qu'ils ajoutent porte leur condemnation.

» Quand nous parlons ainsi :je suis venu, j\uj faict, nous entendons du jour auquel nous sommes ; et, au contraire, je vein, je fei, se dit d'une chose qui n'a point esté faicte ce jour là. Je ne nie pas que quelquesfois, selon le propos qu'on tient, on ne signifie par ce prétérit là le temps aussi qui est passé devant le jour auquel on est. Car nous disons ordinairement : je luy ay faict souventesfois plaisir, et non pas je luy f ci son-

nom nt v.r henri estienne. ii\

vrtiicsfois j)lais}y. El toutcsfois, en la négative, nous usons de tous les deux : je ne Inij a\i jamais faict plaisir, je ne Imj fei jamais plaisir. Mais, tout bien considéré, il se trouvera qu'en Taflirmative ce premier prétérit, j'aij faici est plus gênerai que le second je fei... B Je vien a monslrer un autre usage fort notable du premier prétérit de nostre langue, lequel il ha conforme à Taoriste grec. Il n'y a rien de plus commun en nostre langue que ces façons de parler : ccst un (lan(/creux vilain ; si on le fasclie, il a aussilost DONNÉ un coup (le dague ; c'est un fin ruse; (juanil il se sent pressé, il a incontinenl tuouvé des cschappatuires. .. Je di que ces façons de parler tiennent de l'air de la grecque suivante esquelle on use de l'aoriste :

O; y.al SioF; l-ir.i(9r,zy.i, ^yXai r ex./uov avroD.

Pour le traduire simplement et en gardant les mesmes temps il faudroit dire : celuij qui obéit aux Dieux, ils /'ont aussi tosl r:\ALCE. »

Corrélation des temps entre eux. — II. Estienne revient, dans ses Ilfipomneses, sur la distinction des deux sortes de prétérits je vins et je suis venu ; il montre ensuite quelles fautes sont le plus habituelles aux étrangers quand ils ont à faire concorder les temps de plusieurs verbes employés dans une même phrase, mais dans des propositions diiïérentes ; il ne donne pas de règles; mais, par les exemples qu'il cite, on comprend quelles fautes il a en vue de corriger. Selon l'illustre grammairien , (jui le premier a su nconnaître la dilTicullé et la résoudre, il ne faut pas

ii2 GRAMMAIRE FRANÇAISE.

dire : quand il me disolt cela, f estais bien marri ; ni : quand il me disait cela, je fus bien marrij ; mais : quand il in a dit cela,fa}j esté bien marri ; ou : quand il me dit cela, je fu bien marri. On pourra dire cependant : quand il me disait cela , j' estais bien marri, mais dans un autre sens. Cette phrase signifie : j'etois bien triste au moment où il me dit cela. Les phrases précédentes, au contraire, signifient : lorsqu'il m'eut dit cela, j'eus un grand chagrin, et il faut comprendre que le chagrin a pour cause ce qui a été dit.

Une faute opposée à celle-ci c'est d'employer le prétérit au lieu de l'imparfait. Ne dites donc pas : ce cheval fut bon quand je taclietois^ mais bien : ce cheval estait ban quand je Cachetais ou quand je Cachetai). De même ne dites pas : le cheval quil me dannoit fut un bon cheval, ni quand je voyais Pierre il fut malade, mais bien : le cheval quil me donna estait un bon cheval, ou quand je vi Pierre il estait malade (1).

CORRÉLATIOX DES MODES EMRE EUX. — Il ne faut

point s'attendre à trouver ici des règles sur l'emploi de tel ou tel mode après tel ou tel autre dans des phrases formées de propositions subordonnées : H. Estienne ne s'est pas élevé jusque-là. 11 se borne à donner quelques exemples qui montrent comment il faut corriger certaines fautes de langage. Il ne faut pas dire : je Imj demandais cela, mais il ne vaudrait m'accorder, mais bien : je luy demandais cela, mais il ne voulut pas

(1) Hypomneses, pp. 192-193.

ROBHHT LT HENRI ESTIE>>K. 44Ô

me raccorder, — ou : y> ///;/ (lenmiitluij celii, ntnis...; — OU enfin : je (un aij ilenuindé cela, mais il u'd pus voulu.. .,c[c. C'est une faulc semblable, ou plutôt une nnêmc faute, de dire : je le priois de cela (ou je Caij prie de ccla^, nuiis il ne voudrait. Pour qu'on put employer cette forme voudrait, il faudrait qu'il y eût d'abord : je le prierois, et, dans le premier exemple, je luy demanderais (1).

H. Estienne ne s'est pas borné à étudier l'usage des temps ou des modes des verbes; dans maint endroit de ses ouvrages, il s'occupe du verbe considéré comme mot, indépendamment de son emploi ; c'est ainsi qu'il traite ici des dimininulifs, là des verbes composés, ailleurs de verbes qui combinent, pour ainsi dire, et expriment à la fois deux idées. Nous continuerons à résumer ces dilïérents passages.

Verbes diminutifs. — « Nous avons une sorte de diminution en ceste partie d'oraison qu'on appelle verbes; car, de .saji/er nous faisons saulelcr; de voler, nous déduisons voleter, et de trembler, trembloter; de pincer, pinçoier. Vray est qu'es verbes de ceste sorte, il faut considérer que parmi la diminution, ils ont aucunement la signification de ceux que les Latins nommoyent fréquentatifs, principalement aucuns; comme saulelcr, c'est proprement faire plusieurs petits sauts les uns inconfinent après les autres. Or faut-il tousjours avoir mémoire de ce que j'ay dict de la facilité

(1) Uypomneses, p. idi

de nostre langage, quanta faire recevoir à ses mots tel pli qu'il luy plaist leur donner : mais il en vient bien mieulx à bout quand il ne faut que suivre l'analogie. Pour exemple, tout ainsi qu'il dit trembloter, pinçoter, beuvoter, ainsi pourra il faire suçoter, de sucer (1). »

Verbes composés. — « Nous avons aussi en nos verbes les mesmes commodités de composition (ou la plus grande part) qu'ont les Grecs. Car premièrement nous mettons des prépositions qui signifient privation devant plusieurs verbes, ainsi comme eux. » Ainsi nous disons lier et deslier; ainsi encore, croire et decroire, a comme quand on dit : je ne le croi ni le decroi. — Item nous avons aucuns verbes composez 'Signifians privation, desquels les simples ne sont point en usage ; mais la composition a été formée sur les noms, comme décapiter. » — Item nous avons ceste particule re, qui respond fort bien à Vàvil des Grecs, comme r.auiv frapper, àvzir.akiy, refrapper; y.a-iCQloyiLv, mauldire ou injurier, àvziy-ay.oloytïvi reinjurier ou remauldire : ce que Suétone s'est ahardi de dire remaledicere. Or est-il vray que nous ne mettons pas notre re devant tous les verbes, comme les Grecs mettent leur ay-lj mais en mettant ce re devant les verbes faire et dire nous suppléons en partie à ce défaut.

» Comme aussi les Grecs disent aklrj.ofSQvzLv nous

disons s'enlretuer; àllr.loa^y.yâv, s' entre-manger (2). » Nous avons fait aussi des emprunts aux Latins, et

(1) Précellence, pp. 70-71.

(2) Conformité, pp. 67-C9.

HOUERT KN HKMU ESTIENNE. 4 45

«nosirc Icangageabicn sccu s'a'der de quelques petites particules latines pour faire des excellens verbes composez. I/une d'icelles est foras; car quand (pour exemple), de vuije il eut faict envoyer, renvnijcr, ronvoiirr, il adjousta /r^M'o/yrr, comme si ou disoit : aller Jur la voije... Ainsi a esté dùcl for lifjncr; ainsi forclorrr, fort usité en la pratique...; nous usons cncores aujourdhuy defnfaire pour mal faire (I). »

Verbes à sifjnificalion complexe. — « J'ay pris garde que nous avons comme les Grecs des verbes dedans lesquels est enclose la signification d'un autre verbe. Comme : il s'est sauvé en une maison, au lieu de dire ils^esl sauvé se reliranl ou fuyant en une maison, OU il s'en est fui en une maison et ainsi s^est sauvé ("2). »

En regard de ces verbes à signification complexe, on peut placer certaines locutions qui, formées de deux mots, n'ont cependant que le sens d'un verbe simple : ainsi faire réponse équivaut à répondre. Le verbe faire entre dans un grand nombre de ces locutions : faire une demande, faire lecture, faire diligence, faire me stier, faire compte, faire estime, etc. (3). — « On dit aujourd'hui donner aide, donner secours, plustot que prester aide, presler secours (h). »

S'il nous était possible ici d'entrer dans le détail

(Il Précellence, pp. 118-121.

(2) Conformité, p. C9.

(3) Conformité^ p. 118. — Palsgravf, dans la rccliorrhc des nombreux idiolismes où entre notre verbe faire, est bien supérieur a H. tstienne; — voy. Palsgrave, édit. Génin, pp. -iil-ilS.

(4) Précellence, p. 275.

ne GRAMMAIRE FRANÇAISE.

d'exemples particuliers, nous trouverions dans les œuvres de Henri Estienne de nombreux passages qui, de plus ou moins loin, se rattachent à la grammaire; mais les limites de ce travail nous forcent à chercher surtout les généralités, et nous y rentrons avec Robert Estienne.

DU PARTICIPE

« Participes sont motz dérivez des verbes, participans de l'action et passion de leurs verbes, ayant pareil gouvernement (régime), en tant qu'ils se joingnent avec les noms, pronoms, prépositions et adverbes, ainsi que le verbe. Outre ce, ils ont genres et nombres comme les noms, sans aucune différence de personnes ne de modes. Il semble avoir esté inventé pour plus grande brièveté de langage, et se met pour le verbe, comme, au lieu de dire : Pierre aimoïi ceste fille et Imj donnoîi force dons, pour abréger nous usons du participe, disans : Pierre aimant ceste fille, Imj donnait force dons. » Cette opinion, que le participe sert à la brièveté du langage a été reprise et développée par H. Estienne.

« Comme aucunesfois, dit-il, en la langue grecque, il fault resouldre le participe en son verbe en mettant devant la particule d ou làv (c'est-à-dire si), de mesme le fault il faire au françois. » Ainsi nous disons: <i faisant cela, vous offenserez les amis , au lieu de dire : si vous faites cela ; » de même : « croijant bon conseil, vous aurez bonne issue de vos affaires, c'est à dire si vous

ROBEHT KT IIEMII KSTIENNE. H~

croyez...; item : fuisunt vostrc devoir^ vous aurez lu victuire, c'est à dire : si vuus f<ihcs... (1). »

Revenons à la grammaire.

« Il y a deux sortes de participes, les uns presens actifs, les autres prétérits passifs.

ï Tous participes presens sont terminez en ant pour le masculin, et en au(c pour le femenin, comme aima»/, aimante. — lis se déclinent ainsi que les noms, comme :

Nominatif it accusatif : Aimant, Taimant, uns aimant. Génitif et ablatif : D'aimant, de l'aimant, d'ung aimant. Datif : A aimant, a raimant, a ung aimant.

Le pluriel se fait du singulier en tournant le t en s, comme aimant, aimons; — le femenin se fait en adjousfant e au masculin pour le singulier, et as pour le pluriel : aimant, aimante, aimantes (2).

» Les participes prétérits de verbes de la première conjugaison sont terminez en c long (accentué) pour le masculin, comme aimé, et pour le femenin on adjouste ung autre c brief (muet), comme aimer. Le pluriel prend un s a la fin, comme aimées. Quant aux autres conjugaisons, ils ont diverses terminaisons, comme ùasti, bastie; batu, batuc ; craincl, crainte (2>). »

Les participes présents (û^ deviennent souvent sub-

(1) Conformité, p. 7J, Observ. iv.

(2) Cf. Pal^crave, p. 7S7.

(3) Voy. Palssravc, qui donne sur l'accord du participe des règles trèsimportantes, pp. "8S-:!)l.

(4] Cf. Conformité, p. 70, Observ. i.

stantifa; ainsi, « de pendant, c'est à dire qui est pendu, nous faisons le substantif pendant qui signifie ce a quoy quelque ciiose est pendue. » Nous disons de même : le croissant de la lune, le taillant de quelque ferrement; « de escrivant, c'est a dire r/«?' escrit, nous disons ung cscrivant, et plustost escrivain; de allant^ nous disons cest uug grand allant, c'est a dire ung trompeur ou fin et cault homme. » — Par une même analogie nous disons avec des participes prétérits féminins : Centrée de la maison ; ma pensée; une armée, une montée ; « ainsi d'autres tels infinis ( 1 ) . »