DE L ADVERBE

Robert Estienne s'étend longuement sur l'adverbe dans le chapitre qu'il consacre à cette partie du discours.

Après avoir défini l'adverbe, il dit quelles exceptions restreignent la définition générale qu'il a donnée.

«t Adverbes, dit-il, ce sont mots qui ne se déclinent point, et pourtant (pour ce motif) n'ont aucuns articles : lesquels communeement se joignent aux verbes pour montrer quelle est leur action ou passion. »

L'adverbe peut « prendre la nature de nom, » et alors « il ha ung article devant, ainsi que les noms, comme : le trop de biens gaste. »

L'adverbe ne montre pas toujours « quel est le

(1) Grammaire, pp. 71-72.

verbe en sa signification, » par exemple quand il « signifie lieu, » comme quand on dit : je ni en vay /a, delà, (fici, (l\iiUrurs.

Enfin l'adverbe peut se joindre « aux noms, mesme adjectifs, comme : fort îwit'y trop riche, bien hlunc. »

L'adverbe, comme les autres parties du discours, a divers accidents; Rob. Estienne lui attribue espèce, figure, et, ce qui peut sembler étrange, signification.

Espèce, . — 11 y a deux espèces d'adverbes : Tune primitive, comme omj^mm, bien, mal; l'autre dérivative, comme volontiers, qui vient de volonté, «Et notez que tous adverbes en tuent sont dérivez, comme soudainement de soudain, sagement de sage : esquels l'e, brief au primitif, se prononce brièvement. II y en a esquels Ve long du primitif se prononce aussi longuement, comme de aisé, aiseement, et ainsi des autres. Ceux qui se terminent en animent se tirent des participes en ant, comme de plaisant nous disons plaisamment.

D Quelquefois nous usons d'aucuns primitifs pour leurs adverbes, comme : fay viste ou soudain cela, pour soudainement. » Henri Estienne insiste sur cette remarque : « Le Grec, dit-il, n'use pas de son adjectif au genre neutre pour un substantif seulement, mais encores pour un adverbe : lequel usage aussi est familier au françois : il sent mauvais, il sent bon (1). » — « Ainsi faisons-nous encore quand nous disons ; subit pour subitement, fort pour fortement (2). »

(1) Conformité, p. 26.

(2) Conformité, p. 86.

Figure. — a II y a trois figures d'adverbes : l'une simple, comme ouy, non, hier; l'autre composée, comme : nanî, avanthier; la tierce est de ceulx qui sont dérivez des composez, comme de malheureux, malheureusement. »

Les adverbes peuvent être composés : 1° « de noms et de verbes, comme pîeça (1), qui est composé de pièce et a, tierce personne du verbe ay, as, a ; » 2" « de noms et participes, comme maintenant, de main et tenant; » — 3° « de nom et adverbe, comme jourduy, auquel nous adjoustons la préposition au {2), comme ce jourduy, aujourduy ; » — /i* «de préposition et nom, comme demain ; » — 5° «de plusieurs prépositions, comme paravant, auparavant, quand elles passent en nature d'adverbe, c'est a dire quand elles nont point de gouvernement, comme auparavant que je veinsse tu estois venu, »

Signification, a II est beaucoup de diverses significations d'adverbes. Les uns signifient temps présent, passé ou futur;... autres signifient lieu; » d'autres sont affirmatifs ou négatifs, appellatifs ou interrogatifs, collectifs ou séparatifs, dissuasifs ou désidératifs; etc.

Dans ces différentes classes, Rob. Estienne fait entrer une grande quantité d'adverbes dont il explique l'étymologic et l'emploi à l'aide de nombreux exemples; nous en citerons quelques-uns, en choisissant ceux ou l'auteur offre les renseignements les

{l] H. Estienne parle de cet adverbe, cf. ci-dessus, \>. 386. (2) Cf. ci-dessus, p. i03.

KOBKKT Kl' IIKMII KSTIHNNK. -iM

plus intéressants au poinl de vue de nos études modernes.

« Alora : aucuns l'escrivcnl à lltors (ad ili.am iioram) ; — Aitprinw et oraprhne ou orprhm., ou selon aucuns horapnme^ quasi qui diroit en latin ad iianc HORAM PRiMAM. — Cipr'irimi, mot composé de quatre : d, pris, ci, mis, pour dire inconlincnt et sans déiay, comme qui diroit : en ce lieu pris et en ce mesme lieu pendu. — Demain, composé de la préposition t/eet main qui signifie malin, dont es riiythmes (en vers) on dit soir et 7nain. Plus souvent on dit malin, et aussi souvent demain matin (i). — Dotîc signifie EiiGO, et par TUNC, nous disons adonc.

» Guère ou gaire signifie beaucoup ou moult, soit de temps ou autre ; et il ne se met jamais sans négation précédante : comme // nij a guère quil est venu^ pour il ng a poinl moult de temps. Les Savoyens en usent sans négation en interrogant : guère cela? comme s'ils disoyent : cela coustera il beaucoup ?

y> Jamais et tuusjours sont adverbes de temps perpétuel, et se joingnent a tous temps: je ne le J'erag jamais, ccn estfaict à jamais, c'est a dire à toujours. — Maisliug ou mesliug, c'est a dire plus (Cauj<mrd'hui, comme quand nous disons: je ne le feray mesiiug.

» Ça signifie au lieu ou près du lieu où est celuy qui parle : comme il vient ça ou /7 vient en ça. — Le contraire et opposite de celuy est /«, signifiant au lieu ou près du lieu loing de celuy qui parle, comme

(I) En Allemand, mcr^en signifie égalememt demain et matin.

4 52 GUAMMAIRE FRANÇAISE.

il va laou H vaenla. — Ci demonstre le lieu prochain de celuy qui parle, comme faictfa. On n'use guère de ci sans la préposition par après le verbe ; lors il est démonstratif de mouvement par lieu, comme le Roy passera par ci. Que si on le met devant le verbe, il est toujours sans préposition, comme : il est ci venu, il est ci passé.

» En est comme relatif du lieu ou de la chose de laquelle il est parlé ; comme s'il est mention de quelque lieu, nous disons j'ew vien. Plus souvent s'entend de la chose mentionnée, comme je nen aij point, a sçavoir de l'argent dict. Aussi menaceans nous disons : tu en auras, a sçavoir des coups (1). Quanta cesle façon de parler : il y en a, il en est, comme il en est ou il y en a en ce monde a qui ne chauU de Dieu, elle n'est point receue de ceulx qui parlent bien, car il fault dire : il est des hommes en ce monde,... etc.

T> l ou y signifie en ce sens, par ce lieu et au lieu, comme : y allez-vous , cest a dire allez-vous en ce lieu lai

» Ou est faict de ubi, latin. Il se joingt aux quatre verbes aller, venir, eslre, passer, comme : ou allezvous ? d'où venez-vous ? ou estes vous ? ou passer ez-vous, par ou passerez-vous ? vers ou ?

» Il fault noter que quelquefois nous mettons deux ou trois adverbes ensemble, comme : allons la ou il y a de bon vin. En gros latin on diroit : illuc ubi illic est honum vinum (2). »

(1 : Cf. ci-dessus, p. 46.

(2) Cf. ci-dessus, Dubois, p. 47.

ROBKRT KT IIEMII ESTIE>>F. 4.3

Nous reviendrons, avec H. Eslienne (i), sur quelques-uns des adverbes et quelques-uns des principes posés par Robert. Reprenons d'abord la dernière règle que nous venons de citer; Henri la complète ainsi : » J'ay pris garde que comme les Grecs mettent souvent deux adverbes pour un, ainsi faisons-nous ordinairement quand nous disons : encorcs derechef, puis après , céans dedans , ainsi comme, quasi presque, et autres.

Ou. — » Il nous fault prendre garde à la signification que nous donnons à ou quand nous parlons ainsi: vous vous estes relire le plus loing des coups que vous avez pu, uu vous deviez donner courage aux autres... Souvent aussi nous disons au lieu que, lesquels trois mots ne signifient autre chose que ou tout seul : vous vous estes retiré... , au lieu que vous deviez.. . , etc. — Je trouve encore une autre signification de ce ou, comme germaine de ce que que je vien de monstrer, laquelle toutesfois est autre que de au lieu que, comme si je dis : oii il me hait u la mort pour si petite offense, que fera-il quand il verra que je pourchasserai/ sa ruine?

Non, ne. — » 11 ne fault pas oublier l'adverbe négatif, asçavoir non ou ne... Le premier poinctest que, comme l'adverbe négatif grec estant double augmente la négation (au lieu qu'en latin ilequipolle une affirmation), ainsi fait nostre adverbe. Et ne plus ne moins que cela se fait en trois sortes au langage grec, aussi se fait-il au nostre... Quanta la première donc, fault

(i) Conformité, pp. 85 et suiv.

noter que nous parlons souvent ainsi : je ne Caij poinci faict ny ne le veulx faire. — Exemple de la seconde : je ne trouveray nul qui veuille entreprendre cela, — Exemple de la troisième ijene vous nie pas qu ainsi ne soit. Item, je vous aij défendu de n'y aller point. — J'amenerois aussi pour exemple de ceste façon de parler : vous ne in'en avez rien dict^ si rien signifioit nihil, comme plusieurs pensent ; mais ceulx qui estiment que rien signifie niltiU s'ils en considèrent bien l'usage trouveront qu'au contraire c'est le res des Latins, et ce que nous disons chose... Et puisque ainsi est, nous ne devons pas nous tant mocquer de ceulx qui disent quelque rien pour quelque chose. » Personne est, comme rien un mot affirmatif : « mais ce qui fait abuser plusieurs en la signification de ces deux mots, rien et personne, est qu'ils sont joincts ordinairement à la particule négative.

» Le second point quant a l'usage de cest adverbe (négatif) est que nous usons du nostre par manière d'interrogation, en exhortant quelqu'un a faire quelque chose. Ainsi nous disons : ne ferez-vous poinct ce que je vous commande? n'irez-vous poinct où je vous ay dict ? »