DES CONSONNES DORMANTES

Deux règles générales. — I. Toute consonne se prononce au commencement d’une syllabe, excepté y devant n mouillé et s dans un grand nombre de mots.

II. Toutes les fois qu’une consonne est redoublée, la première ne se prononce pas, excepté ce, mm, nn, rr où s’entendent les deux lettres l’une à la fin de la première syllabe, l’autre au commencement de la syllabe suivante. — Ainsi II se prononce ou comme l simple : femelle , belle , ou avec le son mouillé; ss se prononce également comme s simple, mais avec le son ferme.

Cette règle doit s’observer surtout dans les adjectifs pluriels où la prononciation de la lettre finale du singulier rendrait le langage trop dur : ainsi sont es dans secs de sec, fs dans griefs de grief; Is dans tels de tel; ps dans seps de sep; ts dans petits de petit ; la première de ces consonnes ne se prononce pas du tout, ou n’a qu'un son è peine sensible.

B. — La consonne b ne termine aucun mot français [excepté plomb ] ; dans le corps des mots, elle ne finit de syllabes qu'autant qu'elle est suivie, 1° d’un s: absent, obsèques, et alors elle se prononce; 2“ de sc, comme obscur, et alors elle ne se prononce point, et l’on dit oscur; 3° de st, comme obstiné, où elle ne se prononce. pas, et abstenir, où elle se prononce aussi peu que possible; 4° de j consonne, comme

APPENDICE

object , et alors on l’entend; 5» du digamma (1), comme obvier, où elle n’a aucun son : d’où ce jeu de mots latins français omnia halo vie ou on « a mal obvié. — Enfin soubs et dessoubs se prononcent sous, dessous.

C. — Le c ne se prononce pas : 1° avant le q, et on pourrait l’effacer des mots acquérir, acquitter, malgré l’étymologie; 2° avant le / à la fin des mots, comme object, faict. Toutefois dans le corps des mots on prononce nettement le c et le t, comme acte, action, actif, détracteur. Exceptez traicter et diction, où c n’a aucun son. U se prononce toujours à la fin des mots comme broc, froc, sec, suc.

D. — Le d ne se prononce pas à la fin du mot pied, excepté en Picardie, où on prononce piet, comme s’il y avait un t : d’où piéton. — Cette consonne ne se prononce pas devant j, comme adjuger, adjurer, adjourner, adjouster; ni devant m, comme admonester; exceptez admirer; ni devant v consonne, comme adviser, advis. — A la fin des mots, par quelque consonne que commence le mot suivant, elle ne se prononce pas; ainsi pour quand bon temps viendra, quand cela se fera, etc., dites quan bon temps, quart cela, quan faudra.

F. — Cette consonne a le son du grec. Elle est remplacée par le digamma éolique ou v consonne dans les féminins comme breve de bref, vive de vif, etc. — Quelques-uns écrivent brefve, grefve, conservant ici f pour empêcher qu’on ne lise, par u voyelle breue, greue. Ce danger serait écarté si l’on réservait pour le digamma éolique ce vieux caractère français v.

G. — Le g n’a aucun son devant n soit mouillé comme dans gagner, soit ferme comme dans signe, signer, régné, regner, qui se prononcent sine, siner, rene, rener. C’est à tort que les ignorants écrivent le g à la fin des mots ung, tesmoing, soing, besoing sous prétexte qu’il se trouve dans les dérivés tesmoigner, soigner, besoigner; dans ces derniers mots le g indique simplement le son mouillé de n. — Quant à cognoistre, cognoissance, l’étymologie même n’v justifie pas le g; mais on l’écrit et on le tait avec raison dans hareng, d’où harengere, harengerie.

//. — Celte lettre est un signe d'aspiration qui tantôt se

(i) C’est v et non /'que Théodore de Bèie nomme aimi.

prononce, tantôt ne se prononce pas ; les exemples abondent de part et d’autre. — H n’a aucun son, placé entre c et r, comme christ, chrestien, scpulchre, ni dans Jehan ou Johan.

L. — Cette consonne se tait placée entre la diphthongue eu et la lettre x, comme mieulx, ceulx, ou la lettre t comme peult; de même entre la diphthongue au et la consonne t, comme aultre : dans ces mots elle sert seulement à empêcher qu’on ne prenne « pour n. — On ne la prononce pas non plus dans le mot sould (sou) qui, chez les Picards, se prononce comme s’il était écrit sout; dans saoul que nous prononçons sou, l disparaît également et ne s’écrit qu’à cause du dérivé saoule; on dit fou, cou pour fol, col. A la lin des mots, quelle que soit la consonne qui commence le mot suivant, l garde toujours le son qui lui est propre.

M. — Cette consonne se prononce toujours.

N. — Cette consonne ne se prononce pas dans les troisièmes personnes plurielles des vétbes terminés par eut, comme aiment, aimeroient, etc.

P. — Le p ne se prononce pas dans temps, compte, sept, loup et loups ; mais il s’entend à la fin des mots coup , sep au singulier; quant au pluriel coups, seps, prononcez cous, ses. On le l’écrit plus (1584) dans enscpvelir, ou il empêchait qu’on ne prit et; pour eu, m dans escripre.

Q. — fl. — Ces deux consonnes se prononcent toujours.

S. — A la fin des mots, quelle que soit la consonne qui

commence le mot suivant, s ne se prononce point : les bons, les cas, les dames, etc. — Dans le corps des mots, elle ne se joint jamais à d, f, g, l, r, v; mais elle peut s’allier avec les autres consonnes, sc, sm, sd, sp, sg, st, tantôt en se prononçant, tantôt sans se prononcer : l’auteur donne quelques exemples. — Dans sc, s ne se prononce pas : escu, sçavoir, et quelques-uns même ne l'écrivent point. — Dans sm. su, on ne prononce pas s, et celte lettre semble avoir pour fonction de rendre la syllabe longue, ce qui est un abus, car les lettres n’ont pas été inventées pour marquer la quantité : b/asme, caresme, chesue, llosne. — Dans sp, tantôt il se prononce . esperer, esprit, et surtout s’il commence le mot : spécialement, spirituel; tantôt il ne se prdnonce pas : espee, es/)eron, res/jondre. — Dans sg, on le prononce, comme dans jusques, morisque , à moins qu’il ne soit précédé d’un e ; comme eves-

APPENDICE

que. — Dans st, s’il est précédé de a, il ne se prononce pas : gaster, rasteau, bastir (d’où le mot provençal bastide, avec s dur); ni s’il est précédé de ai, comme dans faistre, maistre; ni enfin s’il est précédé de e, comme estre, beste, teste. Exceptez geste, peste, reste, moleste; s’il est précédé de i, il se prononce : mistere, histoire. — Dans ils, suivi soit d’une voyelle, soit d’une consonne, s ne se prononce jamais ; ainsi pour ils ont droit, ils disent, prononcez il ont droit, i disent. Dans le mot giste et dans toutes les secondes personnes du pluriel du prétérit parfait simple en isies, on ne le prononce jamais. — Dans st précédé de o et de ou , on ne prononce pas s : oster, couster; exceptez poste, mster, ostade (sorte de tissu); si u précède, on prononces . juste, justice, rustre, vieux mot qui désigne l’homme prompt à se ruer, téméraire.

T. — A la fin d'un mot, t suivi d’un autre mot commençant par une consonne ne se prononce jamais; suivi d une voyelle, il se prononce toujours, en unissant les deux mots comme s’ils ne faisaient qu’un ; ils sont à moi se prononce i son ta moi. — Dans et, le t ne se prononce en aucun cas.