L. ME1GRET ET G. DES AUTELS

Bientôt Des Autels le prend corps à corps; ce qu’il dit de Ve, de l’apostrophe et des diphthongues mérite surtout d’être remarqué.

De la letire E. — « Tu n’ignores pas, Meigret, que nostre e ha trois diverses puissances , selon l’une desquelles tu le nommes ouvert et luy donnes un crochet ; selon l’autre, tu l’appelles clos ; selon la tierce, dont tu te tais en ton prologue , il est communément appellé femenin, et à ce dernier, comme il me semble, si l’on ne se veult fier à la discrétion du lecteur, veu qu’il est inconnu aux autres langues, tu devois plutost donner une note de différence qu’à l’autre, que la langue latine, selon la prononciation présente de tout le monde, sans le diversifier, prononce comme nous, lorsqu’il est joint à une autre consonante que m ou n à la fin d’une diction, comme en ces mots hœc, mel, per, es ; regarde ce mot Ceres où, sans note diverse , nul ne fait difficulté à discerner les sons du premier et second e. Toutesfois je ne trouve point de danger qu’il soit diversifié; mais il me sembleroit meilleur de l’appeler diphthongue impropre, comme les Grecs en ont quelques-unes, et de luy mettre un petit point dessouz, que le crocheter ainsi que tu fais, et, sans raison ny exemple, l’appeler e ouvert. — Quant au tiers, ce nom de femenin, m’ha tousjours semblé impertinent, et pour ce j’ay accoutumé de l’appeller imparfait, pource qu’il ne semble avoir que le demy son de l’e, voire estre quasi une consonantei.. Je ne parle point de l’autre e qu’on appelle masculin et croy que c’est celuy que tu ap-

pelle clos, nv de sa creste, é: de laquelle j’use suivant la coutume, comme des autres abus de récriture , non par raison , veu que ce trait ’ est la note d’un accent aigu qui ne convient pas partout cù nous le mettons. »

Mélange de vérité et d’erreurs, au moins relativement à nous, ce passage est curieux parce qu’il montre sur le point en question l’incertitude des savants.

Ce que Des Autels dit ensuite de l’apostrophe a fixé l’usage, et l’a emporté sur les règles beaucoup plus larges de Meigret.

De l'apostrophe : « Puisque tu demandes un registre des mots que je veux apostropher, je te réponds que l'usage des savants, devant que tu te meslasses de reformer le monde, y avoit bien pourvu, en la mettant seulement lorsque de deux mots nous ne faisons qu’un, comme aux composez de deuxentiers, tel que cestuy : Conlr'amie, titre d’un élégant petit œuvre de Charles Fonteine (1), ou quand les monosyllables terminez de Ve imparfait, comme que, ne, le, se, etc., rencontrent quelques voyelles; aucunes fois, il avient aux monosyllabes parfaits devant les voyelles, comme l’a, en l'ame, ma en m'amie et en l’antique m arne, si en s'il, et autres semblables. Les poètes en usent aux dictions féminines adjectives, comme grand ’ pour grande. Voilà, monsieur le scribe, le registre de mes apostro-

(I) La Contr'amic de Court (Paris, Adam Saulnier, 1561, in 8"), sert de réponse à l'Amie de Court, de La Borderie, et R la Parfaicte Amie par Anl Heroet. Ces trois ouvrages ont été plusieurs fois réimprimés ensemble dans divers recueils.