JEAN GARNIER. JEAN PILLOT. ABEL MATHIEU

raison ne puis assigner que la coustume. » — Plus loin il revient sur cette théorie : « Aussi feroit k, s’il estoit receu. Mais estant de forme et de son plus Grec que Rommain ou Françoys, il estdejecté de la vraye congrégation de noz letres (1). •

Lettre R. — Cette lettre canine (2), surtout à la fin des mots, a un son trop dur pour des oreilles françaises qui sont, dit ailleurs Pillot, très-amoureuses de l’euphonie : aussi la remplacent-ils souvent par «(S). Ce changement, la délicatesse des mignardes Parisiennes le fait partout ; ainsi elles disent : peze, meze, pour perc, mere (4). Mais ceux qui parlent bien adoucissent la rudesse de r en lui donnant une sorte de son mixte ou en le prononçant si peu qu’on l'entend à peine : ce qui toutefois ne se fait jamais au milieu des mots.

(1) Sut l’emploi du k, voy. ci-dcssu8, p. 202.

(2) Commo dlEaieut les Latins :

Liftera.

Scnat bic dente caoina

(Pense, sat. I.)

(3) Souvent aussi on supprimait n, soit dans le corps des mots : tnecredy, abre, mabre; Oudin le dit, Ménage le conflrme, et la prononciation angevine le prouve encore; — soit à la On des mots, et Oudin cite : le verbes en er et en tr, mais c'élait de sa part une Innovation; puis les mots premier, dernier, les termes de dignités et de métiers : conseiller, barbier, etc.; puis encore : mouchoir, miroir, porteur, couppeur, faiseur. Dans plaisir, désir, souvenir, a était indilVéremmcnt admis ou rejeté ; de même dans monsieur ou messieurs, mais on préférait ne pas prononcer n. — Thomas Corneille, dans ses Notes sur Vaugeias, remarque que • dans le discours familier, on prononce notre, votre, sans y faire sentir l’a , et l’on dit notre dessein , votre résolution , comme si l’un écrivoit noie dessein, vote résolution. (T. III, p. 77). En Anjou et dans tous les patois congénères, la prononciation néglige a de rolre, notre.

(4) Cf. cl-dcssus, Dubois, p. 2ü; et 282. — On ht dans la Grammaire de Oudin : ■ Chaire vulgairement se prononce chaise, et ce dernier est plus receu parmy les courUsans. ■

UBAHMA1R8 FSANÇAISB.

Lettre s. — Entre deux voyelles, s se prononce comme s ; raser, niaiso?j,- prononcez : razer, maizon. Mais dans liaulser, danser, l’on prononce s ferme (1).

Abel Mathieu, qui devait être un calligraphe, se pose en défenseur de l’s, même quand elle ne se prononce pas : « Elle sert à l’escripture d’ornement et d’ampliation ; dautant que lœil se recree en la peinture qui a plusieurs couleurs, aussi faict il en lescripture parce de diverses figures et ornee de letres. » — Au même titre, il faudra conserver l’/i et l’y, « ne deussent ils servir que d’ornement et figure a nostre langue, et pour la multiplier de forme et de grâce, suyvant 1a similitude dont jay usé de lœil a la peinture. »

Lettre T. — La lettre t, outre le son propre qu’elle a, se prononce comme c dans les mots dérivés des vocables latins en io : diction , prononcez diccion. Ainsi même écrivent les gens qui ne savent ni 1e latin ni l’orthographe française; ainsi font quelques savants, qui imitent, et pensent qu’on doit imiter en cela les ignorants (2),

Lettre x. — A la fin des mots, x ne diffère en rien de

(I) Au XVII' siècle, c’est dans la Grammaire de Oudin qu’il faut chercher les meilleures indications sur la prononciation de l’s : nous ne pouvons transcrire le long chapitre qu’il consacre à cette lettre. — l.e sieur de l’alliot remarque que le peuple de Paris dit mon courin , ma courine, au lieu de mon cousin, ma cousine, mettant a pour s comme il met s pour a dans mese, frese, etc. — Cf. ci-dessus, p. 281.

(2J Oudin dit d’une manière plus générale, et avec raison : • t devant les syllabes ia, io et te prend le son de l's : patience, intention, deootieuz, partial, etc. » — 11 remarque aussi la prononciation ferme du t dans les nombres depuis t ini/t-dciu; jusqu’à xingt-neuf, bien qu’il suit suivi d’uoe consonne.

JEAN GABNIER. JEAN PILLOT, ABEL HATTIEU. 28S

S (1); au milieu, x est une lettre<ioable(2), en français comme en latin.

Lettre Z. — Le z, dans le corps des mots, a le son de r* entre deux voyelles; à la fin, il ne diffère en rien de s (3); il ne se redouble jamais.

Des lettres muettes. — En français, un grand nombre de lettres s’écrivent qui ne se prononcent pas. ües gens fort savants commencent à ne plus les écrire, et, peu à peu, on arrivera sans nul doute à supprimer entièrement ces caractères inutiles (k).

()) Oudin fait, avec raison, quelques exceptions, et cite fix, prefix, perplex , mots dont les modernes ont modiné l'orthograplie , puis linx , thorax, phénix.

(2| Palliot cite les mots sixième, dixième, inexorable, examen où x prenait le son de ». — Des mots taxe, maxime, U rapproche lexive. Il attribue une prononciation analogue à exemple, exempt, exil, exercice, excommunié, soixante. Mais Oudin note entre ces mots plusieurs différences ; selon lui, 1 dans ezemplion, exaucer, exorde, exil, se prononce comme gs ; dans Alexandre, extravagant, comme es; dans excuser, expliquer, excommunier, exquis « et leurs descendants , » comme s simple ; escuser, expliquer, etc.; comme ss double dans soixante , soixantième , Auxerre, lexive, Luxembourg, Bruxelles,

Cette dernière prononciation est celle que l’on donne , dans les patois du sud-est et en Italie, non-seulement à l'i, et au double cc représentant X, dans Alexandre, accent , accès , mais encore ù la double bs dans absence , etc. , qui se prononcent assent , assés, assence, à l’imitation de l’italien assema, Alessandro, etc.

(3) Palliot dit à ce sujet : « Les e masculins, à la fin des motz au pluriel , sont toujours fermez du » , tant aux noms qu’aux verbes. > — Cf. Alphabets françoys, latin et grec... Rouen, L. Loudet, I(i20, in- 12, p. 52.

(4) Le grand Dictionnaire françois-flamen , Rotterdam, 1618, in-4“, et le Dict. flamand- franc, correspondant, imprimés par Wœsberghe, à Rotterdam, d’après les lexiques antérieurs de Claude (sic) Luiton, Gabriel Meurler, Matthieu Sasbout et Leon Hellema, est un ouvrage fort important à consulter pour la connaissance des lettres muettes dans la prononciation du français : il les marque toutes d'un signe particulier. Le livre est en outre précédé d'une • brieve Instruction des lettres qui ne se prononcent point; • des instructions de ce genre se lisent aussi dans les Alphabets franc, latin et grec cités à la note précédente.

GRAHMÀIBE FBANÇàISB.

Ici Pillot donne les exemples suivants, que nous reproduisons. On verra que si l’usage lui a donné raison quelquefois, l’auteur a souvent poussé spn système jusqu’à un point où les modernes n’ont pas cru le devoir suivre.

I : bailler (hiare), assailly; — b : plomb, je doibs, presbtre ; — c : un poinct, saincl, faicl; — D : adjoindre, admonester ; — E : je mengeay, séel (sigillum) ; — f : briefvement, affection; — G : besoing, congnoistre; — H : honneur, homme; — N : ayment, disent; — p : compte, escripre ; — B : arrester ; — s : estre , maistre , masle ; — T : lettre; — v (u) : quatre, langue (1) .

(I) A la suite de cet examen des lettres, nous aurions aimé à trouver des règles précises sur l’emploi des capitales. Garnier, Pillot et Mathieu gardent le silence à ce sujet. Mais le sieur de Palliot nous renseignera :

• LETTRES CAPITALES sont notamment requises à l’escriture pour n'en faire lictiere, comme l'on dit, et jonchée i s’en servir indiscrettement et à tous propoz , sans qu'il y en ayt occasion ny subject. On sçaura quand il eschéra d’en user si l’on entend leur signiDcatlon. Elles s’appellent capitales, d capite, parce qu’elles se mettent en teste et au commencement des escritz ; comme elles peuvent servir d’inscriptions, d’épitaphes, de titres en quelque sorte et maniéré que ce soit. Mais leur usage en ceste qualité ne porte ny accentz, ny tiltres, ny Iremats, ny { i queue, ny autres telles particularitez qui conviennent aux petites lettres. S’appliquent en frontispices de bastimentz , en chiffres , festons , guillochlz, faces de livres, commencementz de chapitres. Servent cncores en tous commencementz de clauses et périodes , de vers et de noms propres. — Noms propres sont de quatre sortes : 1° des Personnes...; 2* des Lieux...; 3° des Temps, comme des Saisons de l’Année, des Mois, des Jours de la Semaine , des Festes solennelles et autres jours remarquables...; 4° Noms propres des Choses, comme des Arts et Sciences, des principaux Noms et Termes dont elles usent, des Escritz célébrés de divers Autheurs, des Cieux, des Astres, des Elementz, des Vertuz, des Actes mémorables , des Assemblées notables, comme ec terme d'Eglùe qui signifie Congrégation. Plus, des Duchez, Comtez, Marqulsatz, Baronnies, Seigneuries, des Institutions d’Ordres et Milices de Chevalerie, Ambassades, des Jeux et exercices publics , des Monstres, des Fleuves, des