LES ACCKUUPIS DE VENDOME

En écoulant l'hisloire de Vendôme, sur lous les bancs delà Chambre on murmurait : a C'est ignoble ! >> Ni le matin ni le soir, car à deux reprises j'ai raconté la honteuse aventure, il ne s'est trouvé une voix, une seule, pour tenter découvrir ces malheureux. Et maintenant toute la France les regarde tapis dans les latrines de la tour Saint-Martin. Mais eux, dans leur fureur, au reçu du Journal OJficlrl, ils ont dit: « De quoi I de cfuoi ! pas un député ne nous a soutenus ! ces messieurs font les dégoûtés, ils parlent de choses respectables, ils se plaignent qu'il y ait des

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ossements sous les tuyaux de vidange I Eh bien I on va voir à les contenter ! ohé I les délicats! )) Et pour fermer la fosse d'aisances, ils sont allés prendre au cimetière une pierre tombale.

C'est stupéfiant, c'est abominable, mais c'est ainsi. Ecoutez ce que m'écrit de Vendôme M. Philippe Royau, deuxième adjoint et secrétaire du Comité de défense des monuments et sites vendômois :

ce II fallait deux pierres pour fermer d'une dalle la fosse. Le premier adjoint, M. Leguay, a envoyé les ouvriers au cimetière de la ville prendre les pierres de deux de ces pauvres croix de fonte que les malheureux érigent sur les tombes de leurs morts — croix et pierres qui tombent dans le domaine de la ville lorsqu'on procède au relevage des sépultures de ceux qui n'ont pas pu se payer une concession perpétuelle. Je viens du cimetière; j'y ai vu la tombe brisée, et sur un fragment j'ai pu lire : Ici j^epose Virginie Savoir, veuve Doré, décédée le W mars 1900, à l'âge de 85 ans. Priez pour elle. »

Ce que fut de son vivant cette femme fran-

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çaise, je ne sais ; mais je sais que la pierre tombale, qui protégeait en terre sainte sa dépouille, recouvre maintenant les latrines du clocher Saint-Martin, et que cela réjouit le cœur des autorités de Vendôme.

Dénombrons ces étonnants personnages :

Le maire, M. Philippe Frain, a été élevé chez un vieux et pieux marquis qui voulait l'adopter, mais qui le rendit à ses parents, vers l'âge de treize ans, à cause de sa gourmandise.

Son adjoint, M. Leguay, a passé plusieurs années au séminaire de Blois. Avant d'y entrer, il jouait de l'ophicléide dans l'église de son village .

Le conseiller municipal socialiste, M. Piriou, professeur agrégé au collège de Vendôme, est un moine défroqué, élevé au juvenat eudisle de Kerlois-en-Hennebont.

Le Préfet, M. Brisac, est un israélite (ce qui ne l'empêche pas de faire soigner en ce moment l'un des siens chez les Dames blanches de Tours).

Nous avons connu les dîneurs du Vendredi- Saint, ceux qui se réunissent pour manger

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une andouille. Ces messieurs de \ endome ont trouvé mieux. Us annoncent la grande inauguration des latrines : elle est fixée au Vendredi-Saint. Ce jour-là, les conseillers municipaux inaugureront en corps les latrines du clocher Saint-Martin. Quelqu'un serait-il tenté d'en douter? Ecoutez un témoin, écoutez le second adjoint de \ endome, M. Rovau : « Il n'y a pas huit jours, écril-il, mon collègue M. Leguay, premier adjoint déclarait à qui voulait l'entendre, à ses amis, aux employés de la mairie : « La

semaine prochaine, vous pourrez p dans le

clocher. )) Et un autre conseiller ajoutait: ce Nous ferons un gueuleton le Vendredi-Saint

et nous irons c dans la tour. » (i^

Je me reprocherais de supprimer un seul de ces détails qui eussent fasciné d'admiration le grand Balzac. Quelle peinture il eut tirée de la sombre ignominie oii la politique, quand elle est pensée par des âmes basses, précipite les plus charmantes villes de France ! Et que le Gouvernement ne laisse pas sur ces

(i) Lettre de M. Rov;iii puljlii'e dans l'Écho de Paris, le 20 mars iqi3.

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mcssieurs de la mare slagnanle toute la responsabilité. 11 la partage avec eux. .l'ai entre les mains la suite des dépêches adressées, en date des 20 et 3(8 janvier, des 3, 4, 8, 10 et i\ février, au ministre des Beaux— Arts, dépêches pressantes et précises qui n'ont pas permis à nos dirigeants d'ignorer que le Conseil municipal de ^ endôme poursuivait ses travaux contre toute légalité, dans un monument en instance de classement. « Il faut que cette immonde comédie se termine, disait Tautre soir le Temps; la honte d'un pareil scandale rejaillit sur nous tous. » Il le faut. Parlons net. Voici le projet d'afffiche que j'expédie à ^ endôme :

a Accroupis de Vendôme ;

« Vous avez décidé de transformer en a latrines le clocher de Saint-Martin ;

ce ^ ous avez persisté à travailler h cette « transformation, alors que la procédure de « classement était commencée, et qu'un avis « favorable avait été donné par la commission (( des monuments historiques. — ce faisant. « vous portiez une atteinte à la loi :

ce Vous avez eu pour complice dans cette

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illégalité le Préfet Brisac et le Sous- « Préfet Lebeau, qui vous ont encouragés,

approuvés ;

a Votre construction de latrines a un

caractère d'une bassesse sans égale, comme

l'établissent tous vos propos et notam- « ment le texte infâme que j'ai cité k la « Chambre, d'après votre journal le Progrès a du Loir-et-Cher : « Nous élevons en terrain « bénit un temple au dieu de la digestion. »

ce Votre bestialité éclate dans l'histoire des « ossements. Elle éclate encore quand vous a allez prendre des pierres tombales pour « boucher une fosse d'aisances.

«Tous ces faits sont accablants. Accroupis, « faites silence et démolissez rapidement vos ce latrines. »

Pendant que je rédige avec horreur ces notes, en m 'appliquant à écarter les violences qui viendraient spontanément sous la plume la plus modérée, en m'obligeant à n'être qu'un scribe glacé qui laisse les faits parler tout seuls, mon chien, à mes pieds, sommeille paisiblement, et je m'arrête d'écrire, je pose

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ma plume, je m'évade de ces histoires infectes pour caresser la bête innocente et lui dire :

— O mon honnête compagnon, combien tu vaux mieux que ces grands dignitaires de la vie, que ce préfet, ce sous-préfet, ce maire, cet adjoint, ce savant agrégé ! Toi, du moins, lors({ue tu t'accroupis, tu n'as jamais pensé faire d'une fonction naturelle une insulte à rien de sacré. Mais pour eux, c'est le moyen d'humilier le signe des plus hautes pensées de l'espèce dont ils sont, et des plus antiques vénérations qu'il y ait dans le monde. En vérité, la dernière des puces de tes poils est plus soumise à l'ordre universel, respecte mieux les lois et convenances de la vie, en un mot participe d'une moralité plus vraie qu'ils ne font... Un Yendredi-Saint, la pierre d'une tombe, un terrain sacré... Ah! mon bon chien, les malheureux! (i)

(i) Dans tous leurs détails, ces ignominies m'ont élc certifiées, comme je le dis, par M. Royau et confirmées pur M. Barillet, avocat à la Cour d'appel de Paris et conseiller municipal de Vendôme. Au reste, le maire, quand il a >u l'effet de ses actes auprès de l'immense public, a fait rou%rir les fouilles des latrines et reporter au cimetière la dalle de Virginie Savoir. C'était l'aveu.