III. Fléchissement au troisième

siècle et

Renaissance au quatrième

Explications. — L'édit de Milan. — Basiliques ; Peintures et mosaïques. — Témoignages des Pères. — Art tmit grec. — L'image du Christ. — Les costumes historiés. — Œuvres existantes. — Sculpture et statuaire.

f^b/^^i ^^'^^ doiiC; ï'art s'était dès l'origine établi, et '^^^Tl P6U à peu répandu dans l'Eglise, "ni imposé par décret, ni introduit par surprise, mais fleurissant comme naturellement de l'âme chrétienne, restée humaine sous l'empire de la grâce. " Au cours des siècles, la barbarie, la rage antireligieuse, auront beau conjurer leurs efforts pour abolir tout souvenir du passé chrétien, la terre elle-même, en ses profondeurs, se chargera de dérober aux mains sacrilèges et de conserver l'extraordinaire témoignage artistique confié aux catacombes romaines.

Les critiques d'art, souvent, il faut l'avouer, assez peu sûrs, constatent au cours du troisième siècle, un fléchissement, ou même en toutes lettres " une décadence", et laissons-les dire puisque ce n'est qu'un mot,

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et qu'il faut bien encore, pour la paix, concéder quelque chose. Alors, d'après eux, les artistes chrétiens ne s'élèvent guère au-dessus du niveau commun, soit dans la manière de rendre les types, soit dans l'expression des physionomies. Ils poussent la sobriété de composition aussi loin que possible ; il suffit que le sujet soit compris : c'est affaire à l'imagination de le compléter. Peu de construction dans les figures, proportions négligées, gaucherie visible ; pas d'invention . . . Tels sont les griefs.

On explique assez mal ce fait par les événements qui marquèrent la seconde moitié du troisième siècle : les nouvelles persécutions, l'envahissement des catacombes par les soldats de l'empire, le martyre du pape Sixte II, de sainte Emérentienne, des saintes Candide, Chrysanthe, Darie, etc. Assez mal, disons-nous, car il y avait eu des persécutions et des martyrs au premier et au deuxième siècle. On pourrait peut-être .supposer une simple détente, un repos comme il arrive d'en prendre après un grand travail, ou pour monter plu.s haut, quelque raison d'ordre mystique, comme celle que donne le Père Sertillanges, et si joliment dans son Art et Apologétique (pages 261-3) : " On est en pleine réaction contre le train ordinaire de la vie ; ... l'austérité triomphe ; l'intensité des sentiments intérieurs prime tout. . " et si elle cherche encore des signes où se fixer, " elle s'y condense cependant au point de n'en exiger presque rien. Un nom écrit ou noté en initiales ne suffit-il pas à l'amour qui rêve, en attendant qu'il éclate en cantiques ?. . . Pour l'instant.

on comprend que la sécheresse de l'art n'ait pas frappé les héros du christianisme. Ils ne lui demandaient rien de plus que cette notation, à propos de laquelle leur propre cœur jetait sa gerbe d'étincelles. Ils en vivaient le sens, et le sens leur suffisait. Plus tard seulement, la vie sainte et ses formes d'art s'épanouiront en richesse. . . "

L'édit de Milan. Ce " plus tard " ne tardera d'ail- Basiliques. leurs pas beaucoup, et c'est l'édit

de Milan, à la date de 313, qui donnera le signal du renouveau, alors que la liberté du culte accordée par Constantin, entraînera la liberté de l'art. La paix donnant à l'Eglise une existence officielle, le cercle des idées s'élargit, les sujets acquièrent plus de précision et d'ampleur ; aux symboles vagues ou timides succèdent désormais les manifestations éclatantes d'une religion trop heureuse d'affirmer son triomphe. Le Liber PnntificaUs mentionne les vastes et superbes basiliques qui s'élèvent alors, telles que d'immenses et superbes châsses, sur les tombeaux de saint Pierre au Vatican, de saint Paul sur la voie d'Ostie, de saint Laurent sur la voie Tiburtine, de sainte Agnès sur la voie Nomentane, des saints Pierre et Marcellin sur la voie Jyabicane .

Ajoutez Sainte-Croix de Jérusalem, l'église d'Anastasie, construite au pied du Palatin, surtout la basilique de Latran, célèbre entre toutes. Ces églises sont enrichies de splendides décors, de vastes surfaces s'ornant maintenant de marbre et de stuc, de peintures et de

mosaïques. Ce ne sont plus des symboles ou quelques épisodes bibliques réduits à leur plus simple expression, mais tout l'Ancien et le Nouveau Testament, le cycle du Christ et de la Vierge, les images des Saints, le jugement de l'âme, l'entrée en paradis, le paradis luimême avec les scènes majestueuses qui s'y déroulent. L'orfèvrerie, à son tour, prodigue partout ses magnificences, comme nous le verrons plus loin dans un article spécial. Sans doute, Saint-Pierre au Vatican dut être l'objet d'une attention particulière, et dépasser en somptuosité toutes les basiliques constantiaiennes. On sait du moins qu'elle était entièrement décorée de mosaïques et de peintures. La façade de son atrium et sa grande façade, les parois des nefs, l'arc triomphal, l'abside étincelaient. Sur l'arc triomphal, le Christ avait à sa gauche saint Pierre, à sa droite Constantin qui lui offrait peut-être le nouvel édifice, comme semble l'insinuer l'inscription conservée dans l'Itinéraire d'Einsiedeln :

Quod duce te mundus surrexit in astra triumphans, Hanc Consta7itimis vidor tibi condidU aidam.

(Parce que sous ta main divine, le monde s'est relevé dans un sublime triomphe, — Constantin victorieux t'a bâti cette église.)

Et la magnificence de Constantin s'étendait en même temps aux provinces. A Ostie, à Albe, à Capoue, à Cirta en Numidie, les architectes impériaux rivalisaient d'activité pour élever à Notre Seigneur et à ses Saints des temples splendides. Eusèbe donne la description de plusieurs éghses construites en Orient, notamment

de l'immense cathédrale élevée à Tyr, dont les plafonds de cèdre, les voûtes de mosaïques, les autels étin celants d'or et de pierreries faisaient l'admiration de tous.

La faveur impériale se manifesta surtout dans la glorification des lieux saints de la Palestine. A Jérusalem, une magnifique rotonde enferma le Saint-Sépulcre, tandis que s'élevait, en face, luie des plus belles basiliques du monde chrétien, le Martyriam. Entre le Saint-Sépulcre et le Mariyrium, à l'endroit même où avait été plantée ia croix du Sauveur, se dressa une grande croix d'or revêtue de pierres précieuses. De vastes portiques entouraient cette esplanade qui devint pour les chrétiens le lieu le plus vénéré de la terre. Ces édifices étaient à peine terminés que les pèlerins, déjà nombreux avant la grande persécution de Dioclétien, y affluaient de tous les points du monde. D'autres basiliques furent bâties sur le Mont des Oliviers, sur le Mont Sion, à Bethléem, à Nazareth, au bord du Jourdain, et toutes étaient décorées de mosaïques qui retraçaient les événements de !a vie du Christ à l'endroit même où ils avaient eu lieu.

Malheureusement, on ne peut guère aujourd'hui coim^tre et apprécier à sa valeur cette floraison artistique du chi'istianisme devenu libre, et cela parce que la dévastation déjà mentionnée plus haut s'est acharnée avec une sorte de préférence sur les œuvres de ce temps-là. Dom Leclercq observe que " plus les œuvres étaient récentes, moins elles ont survécu. Les époques plus anciennes et réputées moins riches, sont repré-

sentées encore par quelques-unes de leurs productions, tandis que ce quatrième siècle, dont la fécondité est attestée par tant de témoignages, n'a laissé que de très rares spécimens de ces monuments dont le dénombrement, dans les récits contemporains, peut sembler fabuleux. "

Témoigages Le savant Bénédictin ne cite aucun

des Pères. de ces témoignages, mais il serait

peut-être utile d'en faire connaître quelques-uns, que nous trouvons ailleurs. PJn Orient, saint Grégoire de Nazianze parle de l'iniage d'un saint homme dont la vue convertit une pécheresse (P. G., xxxviii, 737).

— Astère d'Amazée décrit les peintures religieuses qu'il a vues dans l'oratoire de Sainte-Euphémie, en Chalcédoine (P. G., xl, 333-7). — Saint Grégoire de Nysse dit avoir vu souvent représenté en peinture le sacrifice d'Isaac, spectacle qui lui arrachait toujours des larmes des yeux, tant le tableau était expressif (P. G., XL VI, 572). Il ne faisait alors que s'approprier les sentiments et les expressions mêmes du célèbre docteur de Syrie, saint Ephrem {Edition Mercati, I, 7).

— Saint Basile va jusqu'à croire que '' les peintre.s font autant pour la religion par leurs tableaux que les orateurs par leur éloquence " (Homélie 20) ; ce qui à tout le moins signifie qu'il y avait de son temps et dans son voisinage, peintres et peintures. — Saint Jean- Chr5'sostome gardait auprès de lui le portrait de saint Paul, et quand il lisait ou commentait les épîtres du grand apôtre, il pouvait ainsi, dit-il lui-même, mieux

fixer son regard et sa pensée sur l'image du Docteur des Gentils.

En Occident, saint Jérôme signale des images d'apôtres qu'on a coutume de peindre sur des vases : In cticurbUis vascuJorum soient apostolorum imagines aduvibrari (P. L., xxv, 1148). — Saint Augustin constate l'habitude qu'on a de son temps en plusieurs lieux {multis m îocis) de représenter saint Pierre et saint Paul auprès de Notre Seigneur (P. L., xxxiv, 1049). A propos de la peinture où l'on voit saint Etienne lapidé tandis que Saul garde les vêtements, il dit qu'elle lui paraît dulcissima (P. L., xxxviii, 1434) ; et il mentionne encore un tableau fort répandu {tôt lacis pictuni) dont le sujet est le sacrifice d'Abraham (P. L., XLii, 1446). — Prudence, saint Paulin de Noie, Paul le Silenciaire se donnent beaucoup de mal pour décrire, en vers plus ou moins réussis, il est vrai, les œuvres d'art qu'ils ont vues ou qu'ils ont fait eux-mêmes exécuter, et certes nous leur savons gré de leurs efforts. Prudence a vu des scènes du martyre de saint Cassien et du martyre de saint Hippolyte ; il parle longuement de l'illustration des épisodes bibliques traités en séries, depuis la création du premier homme et le péché originel, jusqu'à l'Ascension du Sauveur (P. L., xl, 89, 112, 433, 544). C'est probablement pour une église d'Espagne qu'il compose son Diiiochœon, lequel n'est guère qu'un guide ou programme de décorations murales prises de l'Ancien et du Nouveau Testament.

Paulin de Noie, dans la description de sa basilique de Saint-Félix, énumère, à côté des images symboli

ques, les sujets tirés des livres de la Genèse, de Josué, de Ruth, de Tobie, de Judith. Il admire surtout la grande mosaïque absidale : " La Trinité étincèle dans son entier mystère. Le Christ est debout sous forme d'agneau, la voix du Père tonne du haut du ciel, et dans la colombe se répand l'Esprit-Saint. La croix rayonne dans un cercle lumineux ; les Apôtres sont représentés par un chœur de colombes. L'unité divine de la Trinité se résume dans le Christ, la Trinité ayant d'ailleurs ses emblèmes. . . La pourpre et les palmes indiquent la royauté et le triomphe. Celui qui est la pierre de l'Eglise est debout sur la pierre d'où coulent les quatre fleuves sonores, les Evangélistes, vivantes ondes du Christ "." Le bon évêque a cru faire œuvre utile en multipliant partout dans l'église de Saint -Félix les " saintes illusions de la peinture, parce que les exemples des Saints ainsi tirés de leur pieuse histoire, invitent les fidèles à les imiter par la chasteté, les bonnes œuvres, l'honnêteté de la vie : "

Proptcrea visum 7wbis opus utile, totis FeUcibus domibtis jnctura illudere sancia . . .

sandasque legenti Histoinas, castorum operum subrepit honestas Exemplis induda piis. . .

Art tout grec. Tout cet art était grec, comme avait L'image du Christ, été celui des catacombes, car il est bon de le répéter, ce n'est pas à Rome, mais dans les grandes villes hellénistiques de l'Orient, Alexandrie, Antioche, Ephèse, que l'art chétien prit naissance. Dans

cet Orient grec, les artistes s'étaient fait un art à leur image, " un art qui garde pour nous un charme d'ingénuité, un délicat parfum de jeunesse, " et leurs successeurs du quatrième siècle, soit à Rome, soit ailleurs, s'ingénient, par exemple, à donner à l'image de Jésus toute la beauté, toute la douceur, toute la poésie possible. De fait, c'est bien " le plus beau des enfants des hommes " qu'ils imaginaient dans le Chi-ist, après avoir lu l'Evangile : une figiu-e imberbe, aux longs cheveux, presque un adolescent, vêtu d'une tunique grecque portée avec élégance, le tout faisant penser à un Sophocle jeune : image sans réalité historique, peutêtre, mais conforme aux secrets désii's du cœur. Ils n'étaient d'ailleurs pas seuls à penser de la sorte. Quand Clément d'Alexandrie et saint Justin disaient que le Christ avait dû pousser l'humilité jusqu'au bout, ce qui veut dire ici jusqu'à la laideur, Celse, digne nourrisson des Hellènes, trouvait là une arme contre la divinité du Sauveur : " Jésus n'était pas beau, dites- vous, donc il n'était pas Dieu. " — Nous citons, nous ne jugeons pas.

Les coBturaes La décoration des lieux de culte historiés. n'offre évidemment rien qui puisse

étonner, mais le goût des belles choses allait plus loin, c'est-à-dire non seulement à l'ornementation des habitations privées, mais à l'ameublement et jusqu'au costume. Vous vous rappelez peut-être ce passage de la Vie de sainte Mélanie, où M. George Goyau veut nous donner quelqu'idée du luxe des vêtements dans l'Eglise

des premiers Riôcles. Il cite les auteurs contemporains : Ammien Marcellin et Prudence parlant de " ces manteaux si légers qu'ils voltigent giacieusement au sou£Se des zéphirs ", ou bien " qu'on relève adroitement pour que leurs larges franges étincellent (^t que les dessins variés qui les décorent ressortent avec plus d'éclat. " Il existait même une façon chrétienne de s'habiller fastueusement : " Ceux qui ont plus de religion, parmi les riches, écrit Astérius d'Amazée, suggèrent aux artistes des sujets tirés de l'Histoire évangélique, et font représenter Jésus-Christ au milieu de ses disciples, ou bien ses divers miracles, la guérison du paralytique, par exemple, ou celle de l'aveugle-né, et ils s'imaginent en cela faire une œuvre pie et se couvrir d'habits agréables à Dieu . . . Mieux vaut cependant secourir im malade et des aveugles que de porter sur soi la représentation de ces mystères. '"

Œuvres De toute cette " floraison artistique " existantes. du quatrième siècle, il reste, avona-nous dit, bien peu de chose, mais encore assez pour établir que si le grand art avait langui au troisième sièf-le, il reprit vigueur au quatrième dans l'élan public d'idées et de sentiments jusque-là comprimés.

Le Mausolée (ou Rotonde) de Sainte-Constance, sur la voie Momentané, le plus ancien édifice chrétien de cette époque, passait autrefois pour un temple païen, à cause de sa décoration toute mythologique, mais M. Vitet a démontré que ce monument fut bâti par Constantin ; qu'il n'est autre que le baptistère

élevé par ce prince aux envirous de la basilique de Sainte-Agnès et que, par conséquent, ses mosaïques sont chrétieimes. A la vérité, on ne s'en douterait guère au premier abord. Et rien ne prouve mieux l'accueil plein de sage tolérance que le christianisme fit à l'art antique toutes les fois que cet art ne blessait ni son dogme ni sa morale. I/ensemble de tous les sujets, traités ici par une main chrétienne, mais empruntés aux données de la peinture classique est si bien dans la manière et le goût des anciens qu'on a cru longtemps pouvoir les attribuer au premier ou au deuxième siècle. Le cadre étroit de cette étude ne nous permettra généralement pas de décrire les monuments, mais «elui-ci est d'une telle importance qu'il faut bien lui accorder quelques lignes. Les mosaïques de la coupole n'existent plus, mais une très ancienne gravure, au cabinet des Estampes de Paris, les reproduit fidèlement. Ce sont des scènes qu'on dirait empruntées à quelque triomphe de Bacclms : ménades, satyres, tigres, caricatures à triple face ; rivière où des enfants ailés pèchent à la ligne ou au filet, se jouent dans l'onde avec des cygnes ou conduisent des barques légères. Lee mosaïques de la voûte annulaire sont conservées dans leur intégrité : scènes de vendange, des pampres formant d'élégantes arabesques, des enfants, des oiseaux, les uns folâtrant, les autres becquetant les grappes dorées. Ailleurs, un enfant conduit un chariot attelé de deux bœufs et chargé de raisins ; un autre porte sur son dos le panier plein qu'il vient verser dans le char. Ailleurs, trois enfants foulent dans le

pressoir le produit de la vendange, et le vin s'échappe en trois jets vermeils que reçoivent des amphores. Ailleurs, c'est le mythe de Psyché, devenu un symbole de l'âme humaine aux prises avec la douleur, comme celui d'Orphée l'était du Bon Pasteur. Ailleurs encore, c'est la brebis portant au bout d'une houlette le vase de lait, symbole de l'Eucharistie ; ce sont aussi des figures en forme de croix, répétées en trop grand nombre pour qu'on puisse les attribuer au hasard.

La concha des deux absides latérales offre des sujets ou l'allégorie n'intervient plus, et qui sont d'ailleurs d'une époque postérieure. Aussi bien n'en parlonsnous que pour mémoire. Dans l'une, le Sauveur assis sur un globe, remet les clefs à saint Pierre ; dans l'autre, il est debout entre ses deux apôtres Pierre et Paul ; il étend la main droite comme pour annoncer qu'il va parler, et tient de la gauche une large banderoUe portant ces mots : Dominus Pacem Dat. On reproche à ces peintures leur style barbare, et probablement avec raison, puisque, d'après M. Vitet, elles seraient du septième ou du huitième siècle. Le raisonnement de l'éminent critique est tout simple : " On ne saute pas plus, à pieds joints, trois siècles de déclin, qu'on ne franchit, d'un seul bond, trois siècles de progrès. La décadence a ses lois et sa chronologie, et la barbarie elle-même a ses degrés et ses nuances. "

Un autre monument à signaler, imposant et grandiose, d'un excellent style, c'est la mosaïque absidale de Sainte- Pudentienne, petite basilique agrandie et décorée de

384 à 399. Au dire de la science la mieux informée et de la critique la plus éclairée, cette œuvre garde l'image la plus noble et la plus parfaite de l'idéal de beauté que se proposa le christianisme romain du quatrième siècle. Le Christ est assis au centre sur un trône incrusté de pierreries, parmi les coussins de pourpre ; il bénit d'une main, et de l'autre, tient un livre ouvert. Les douze Apôtres se groupent à ses pieds dans des attitudes variées ; saint Pierre et saint Paul semblent converser avec le Christ. Demère eux, et im peu en arrière, deux femmes debout, vêtues de bleu sous un pallium brun, présentent des couronnes au triomphateur : ce sont les deux Eglises, l'ancienne et la nouvelle. A l'arrière-plan, un portique et des édifices ; sur un monticule rocheux une grande croix d'or ornée de pierreries domine toute la composition. Au-dessus de la croix, devait sortir la main du Père, tenant la couronne. De la zôue inférieure, il ne subsiste que l'agneau, debout sur un rocher, devant le voile de pourpre, et recevant les rayons qui émanent de la colombe.

M. Abel Fabre nous offre ici quelques lignes à lire et à retenir : " Le mosaïste inconnu, qui, à Sainte- Pudentienne, assit sur les coussins de pourpre d'un trône incrusté de pierreries le Christ bénissant entre les douze apôtres, fit-il autre chose, dans cette magnifique page digne du plus bel art romain, que baptiser l'art antique ? 11 faut avoir vu briller au fond de la petite abside romaine, ce Christ, tout or, pour en apprécier l'incomparable majesté et la douceur infinie. On

n'est jamais allé |)lus loin que cette œuvre oonstantinienne '^."

C'est M. Vitet qui a restitué au quatrième siècle l'honneur d'avoir produit ce beau monument. On l'attribuait avant lui aux âges postérieurs où, c'est vrai, il a été restauré avec des retouches assez importantes. Il y remarque la disposition savante et animée des personnages, leur situation, qui les groupe à des places voulues, des draperies franchement accusées, de nobles plis, d'amples étoffes, un accent individuel et tous les traits essentiels de l'art antique dans ce qu'il avait de meilleur.

Scalpture A considérer non seulement l'ère cons-

et Statuaire. tantinienne, mais avec elle les trois siècles qui l'avaient précédée, on remarque, peut-être avec étonnemeut, que la sculpture, et en particulier la statuaire, aient produit si peu. A peine nous reste-t-il, à part les sarcophages dont nous ne dirons rien, du moins maintenant, trois ou quatre monuments, mais hâtonsnous d'ajouter qu'ils sont de première valeur. Telle d'abord, la célèbre statue du Bon Pasteur, au musée du Latran, vêtu d'une tunique courte drapée avec art, exprimant dans sa figure une grand douceur mêlée d'une certaine mélancolie. M. Kraus la fait remonter au commencement du troisième siècle, contre M. Pératé qui l'attribue à la renaissance constantinienne. Ainsi encore le Saint-Hippolj'te du même musée, serait non seulement " l'œuvre la plus parfaite de la sculpture chrétienne primitive, " mais un chef-d'œuvre

purement et simplement, considéré même la statuaire antique, un chef-d'œuvre du troisième siècle, d'après les meilleurs critiques. Une sainte Agnès, encore au même endroit, «rait du quatrième, et la statue en bronze de saint Pierre, à la basilique Vaticane, mériterait de l'être pour son style, quoiqu'on la dise <rordinairo du siècle suivant.

Sans doute, une multitude de monuments du même genre ont dû périr, mais on peut expliquer autrement leur rareté. A l'origine, quand il n'y avait pas même d'architecture chrétienne, il ne pouvait guère y avoir de sculpture, nous voulons dire de sculpture d'ornement. Quant à la statuaire, à moins de s'en tenir à «les œuvres de petites dimensions, comment pouvaitelle s'exercer dans les catacombes ? Le pinceau se prêtait à un travail rapide et clandestin sur les parois, mais l'installation d'un sculpteur n'est pas aussi facile, et comment, par exemple, traîner des blocs de pierre ou de marbre, larges et pesants, dans ces corridors étroits ? Comment ensuite s'établii- et obtenir de la lumière dans ces sombres chambrettes ? Autre difficulté peut-être plus grave, comment assourdir le bruit du marteau pour ne pas troubler le recueillement de ces lieux saints, saints comme des cimetières et comme des églises ? A propos, vous savez ce texte du premier Livre des Rois (ch, vi) : " Lorsqu'on bâtit le temple (de Salomon), on se servit de pierres toutes préparées de la carrière ; et ainsi, ni marteau, ni hache, ni aucun instrument de fer ne furent entendus dans la maison pendant qu'on la construisait. "

De plus — a-t-on besoin de revenir sur ce point ? — en des jours d'universelle idolâtrie, la statuaire offrait de réels et graves dangers. La peinture, d'ordinaire, ne va pas sans un encadrement, un fond, des accessoires qui servent souvent à l'expliquer quand par elle-même elle n'est pas assez claire. La statuaire, en règle générale, n'admet pas de fond. On conçoit dès lors que, entre une statue ou un buste du Christ, ou d'un saint ou d'une sainte et la statue ou le buste d'un dieu ou d'une déesse ou d'un personnage quelconque, il n'y ait pas une sensible différence, surtout si l'art est encore jeune, comme c'est le cas pour l'instant, et s'il n'a pas encore trouvé les types ou les attributs qui consacrent et permettent d'identifier les images religieuses.

L'Eglise préféra donc la peinture, d'autant que le peuple a pour elle plus d'attrait. Il faut au peuple de la co\ileur, des scènes où se traduit la vie, des yeux qui regardent, où il y ait du bleu ou du noir, mais eniin quelque chose. Au Louvre et dans tous les musées, les gens passent devant les statues ; ils s'arrêtent devant les tableaux, et quand il y a des sièges, ils s'y installent pour voir mieux et plus longtemps. Préférence d'ailleurs assez générale même chez les gens cultivés, et par exemple, pour cent histoires de la peinture, combien s'en trouve-r-il de la sculpture ou de la statuaire ?

Cette dernière, au surplus, commande toujours des prix plus élevés, surtout quand elle est chaste, c'està-dire quand elle habille ses sujets, car nul n'ignore qu'il faut plus d'art pour un pli irréprochable que pour

un dévêtu quelconque. Arrêtez- vous un instant à l'entrée des musées du Louvre, sur le dernier palier de l'escalier monumental, et regardez cette prodigieuse Victoire de Saniolhrace avec sa longue robe tourmentée, zigzaguée de mille plis par le vent.

Un art infiniment difficile, presque impossible, celui de la figure drapée, et c'est déjà une raison de le préférer à tel autre qu'il n'est pas nécessaire de nommer.