TOME I
contre l'invasion de no» modes ; mais ces exceptions fonl mieux apprécier l'élégante re% cherche de la toilette de la presque totalité des femmes de la haute société.
Dans son ensemble, dans sa tenue surtout, un salon anglais présente un coup d'œit tout différent d'un salon français ; et sans partialité, on peut trouver que la cqmpa raison est tout à l'avantage de ce dernier. On doit en attribuer uniquement la cause au disparate et à la bizarrerie des meubles qui garnissent l'appartement, et à la manière dont ils sont groupés. Il est rare que toutes les pièces d'un ameublement aient une même forme. Il est plus rare encore qu'elles soient rangées avec ordre. Sur une douzaine de fauteuils et autant de chaises, on n'en rencontre pas deux de dimension, de hauteur, de destination {^treilles. La plupart sont si près de terre que l'on s'y laisse tomber plutôt qu'on ne s'y asseoit, et que l'on est obligé de faire un effort désagréable pour se relever. La posture qui en résulte est nécessairement peu gracieuse, et elle provoque une négligence dans les manières, qui s'étend. aux usages de la société.
Ce ser fcrt un gi^atid 'pfos de ftrit vers \mé ténue pins noble, que là Suppression de ce* imrftefr- «es etfctards feùteuils à dds tenversés,' qui semblent plus faits pour le sommeil qne pàut la ttonv Wt&tiôn , ^ leur l'ewiplaceftrënt par des nieùbïes miteux adaptés au* besftîns d'une réunion élëgktfte. ' : ^
Lés distinctions établies par kkhiérarchie dès rangs, atrtrëftnfe frfgburëttiOTieh* observées, se font à peine féwiàrquer. CeT^ést qtie dans les réunions d'apparat, dans les solennités de société, que les prétentions de ce genre peuvent être satisfaites. Dans les habitudes de la vie elles n'existent pafc.
La langue française est parlée avec beaucoup de grâce et de complaisance pour les étrangers dans presque toutes les familles distinguées. Les femmes surtout la possèdent comme la langue maternelle. ^
Un usage frappe désagréablement les étrangers admis dans les salons de Londres : c'est celui de ne pas être reconduits. Les maîtres de la maison, qui se sontli peine portés à leur rencontre lorsqu'ils sont entrés, se dispensent de les accompagner lorsqu'ils sortent.
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La politesse borne ses exigences k un coup de sonnette qui avertit les laquais, auxquels on laisse le soin de faire les honneurs de l'antichambre.
En résumé, si les salons de Londres présentent moins de gaîté, de bruit, de mouvement que ceux de Paris, ils offrent plus d'égards potffrles supériorités sociales, et de pré venancer pour les étrangers, qui y sont accueillis avec empressement et traités avec distinction.
