Arch. Nat. K 48, n° 36. Cf. plus haut p. 177, fig

3. Je dois dire cependant que cette charte est un très bel acte : la majuscule du début, entre autres choses, est magnifique. Le notaire a bien pu, à ces caractères extérieurs, s'apercevoir de sa méprise. D'autre part, il se pourrait parfaitement que la lettre ait été véritablement scellée d'abord en double queue: on se serait aperçu après coup de la méprise, et l'on aurait enlevé les bandes de parchemin ; du même coup on aurait ajouté les oculi. — Mais, quelle que soit l'explication qu'on admette, ce fait prouve l'utilité des oculi.

198 i/expédition des lettres royaux

ferai brièvement, d'autant que les documents concernant ces offi ciers sont peu nombreux et peu détaillés.

Le cliauffe-cire fut certainement à l'origine un officier très inférieur, le plus infime de tout le personnel de la chancellerie, et il dut rester assez longtemps dans cette position subalterne. Dès la fin du xiii" siècle, cependant, sa situation s'était améliorée, car, à cette époque, il est fait mention du « chaufle-cire ^ » et du <( varlet-chauffe-cire », ce qui prouve que^ dès 1285, à l'exemple des notaires qui avaient des clercs sous leurs ordres, le chaufîe-cire commandait à un valet qui devait souvent le remplacer à l'audience du sceau.

En 1317, un second chauffe-cire fut créé dans la chancellerie -, et, à partir de cette époque, les documents font toujours mention de plusieurs chauffe-cire ; les règlements de chancellerie emploient toujours le pluriel « calefactoribus cere ^ ». Un état des officiers de l'Hôtel de Philippe de Valois, qui doit dater de 1329-1330 '% en mentionne deux : l'un, Thibaut, qui a 2 sols 6 deniers de gages par jour, à vie : c'est le chaufTe-cire en exercice, celui qui est le plus ancien en charge et qui possède évidemment la plénitude de l'office; l'autre, Perrot Lempereur, qui a 13 deniers de gages quand il est <( a cour », et 2 sols 6 deniers quand il est « devers le seel ». Il semble qu'il y ait là encore une certaine hiérarchie entre ces deux officiers.

Dès le début du règne de Charles VI, les comptes de l'Hôtel '•

\. État de 1283, dans Tessereau, p. 9 (extrait des reg. de la Chambre des comptes) ; /(/em , dans une ord. du 2 décembre 1316. Voir phis loin le chapitre des gages, II" partie.

2. Ordonn. de l'Hôtel donnée à Lorris-en-Gàtinois, le 17 novembre 1317: « Creue d'un chauffecire qui aura autant comme l'autre du commandement le « Roy. » (Arch. Nat. K 1713, 7, p. 33). — Dans le tarif donné dans l'Appendice II, tarif qui rappelle l'état de la chancellerie sous Philippe le Bel, le mot chauffe-cire (calefnctnrcerc) est toujours employé au singulier.