Voir les Appendices III et IV

4. Sur la date de cette pièce, voir plus haut, p. 91, note 1.

5. Douët d'Arcq, Comptes de Vllôteldes rois de France, pp. 23 et 273.

LE SCELLAfiE DES ACTES. LE GRAND SCEAU ROYAL 199

nous apprennent qu'en 1380 il y avait trois chauffe-cire '; ils étaient au nombre de quatre en 1421. Et tous avaient les mêmes ^a^es et les mêmes droits.

Bien entendu, ces deux, trois ou quatre chauffe-cire n'étaient pas tous présents à la fois à l'audience du sceau : ils servaient à tour de rôle, par quartier ^.

Ils avaient d'ailleurs un revenu assez considérable et une situation enviable. Il est bien certain qu'ils ne mettaient pas souvent la main à la cire et qu'ils se contentaient de surveiller le travail fait par leurs commis et valets.

L'office était, en principe, irrévocable et héréditaire : c'était un avantage sur l'office de notaire qui était bien irrévocable mais non pas héréditaire. L'hérédité de la charge nous est attestée par un assez grand nombre de documents : une lettre de Philippe le Long, par exemple, datée du 16 juillet 1320 ^, déclare que l'office de Jehan Le Mire, chauffe-cire décédé, « est tombé héréditairement à Philippe Le Mire, fils de Jehan ». On constate d'ailleurs que la charge se transmet pendant longtemps aux membres de la même famille : on retrouve, à des distances assez éloignées, des Le Mire, des Danes, des Valengelier ^, etc., qui

d. En 1387 et 1389, il semble cependant qu'il n'y avait que deux chaufTecire : des ordonnances de janvier 1386-1387 et de février 1388-1389 ne mentionnent sous ce titre que Perrin Prévost et Guillemin Quesnoy (Arch. Nat. - P 2296, pp. 327 et 817).

2. Par exemple, les ordonnances de 1387 et 1389, citées à la note précédentes, stipulent que les deux chaufTe-cire serviront à tour de rôle; en 1387, il est prescrit qu'ils serviront chacun pendant un mois; en 1389, qu'ils serviront pendant trois mois, chacun à leur tour.