Cf. Duchesne, Histoire des Chanceliers, p

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matière de corruption et de concussion ^ Il fut informé en Languedoc. L'information se termina au mois d'avril 1329, et Jean de Gherchsmont fut déclaré absous de toutes les charges portées contre lui. Il ne convient pas de nous montrer plus sévères que la commission d'enquête ; mais on comprend qu'il était, en tout cas, difficile de déclarer Gherchemont coupable : il importait de publier que le chancelier n'avait rien perdu de son incorruptibilité, lui que le Parlement, quelques années auparavant, avait déclaré à l'abri de tout soupçon; la condamnation du chancelier, le premier officier du royaume, eût été un soufflet donné à la dignité royale elle-même : à une certaine hauteur, la charge se confond trop facilement avec le titulaire de la charge, et de ce que l'office est respecté et respectable on conclut trop vite que l'officier ne peut, en aucun cas, être attaqué.

Quoi qu'il en soit, l'ordonnance de 1321 avait sagement fait d'enlever le maniement des deniers au chancelier. Mais il n'en est pas moins vrai qu'il resta toujours responsable de la comptabilité de la chancellerie : il obtiendra souvent du roi des lettres de quittance générale « pour tout ce qu'on lui eust pu demander « pour ledit estât de chancelier », et il y sera toujours stipulé que ses hoirs ne seront l'objet d'aucune réclamation ni poursuite.

En fait, c'est l'audiencier qui est le véritable caissier et le véritable comptable de la chancellerie. Nous le retrouverons lorsqu'il s'agira du payement des gages et des bourses, et nous nous rendrons mieux compte de la nature exacte et du détail de ses fonctions.

IL — Le payement des gages et des manteaux.

Les gages sont payés sur V émolument du sceau par la Chambre aux deniers et par le Trésor. — Les gages des officiers de la chancellerie, chancelier, notaires, chauffe-cire, sont prélevés sur la

1. Collection Le Nain, t. V, f"* 4o9, 472, 474, 507; Duchesne, Histoire des Chanceliers ; Tessereau, Hist. chronol. de la grande chancellerie, et généralement tous les ouvrages traitant de la chancellerie à cette époque.

recette de rémolument du sceau. Que les notaires soient attachés à la Chambre des comptes ou au service des Requêtes, qu'ils aient servi à la suite du roi, auprès du chancelier, au Conseil ou près des g-énéraux des Aides, tous ils font partie de la grande chancellerie et sont payés sur la recette du grand sceau ^. A cette règle il n'y a qu'une exception : les notaires du Parlement sont payés de leurs gages sur les amendes et exploits du Parlement : sous ce rapport, le notariat de la Cour de justice reste distinct de la grande chancellerie. C'est un fait ti'ès remarquable qu'on constate dès l'année 1322-, mais qui cependant ne fut pas constant dans tout le cours du xiv" siècle 3.

Une question se pose immédiatement : par qui étaient payés les gages des officiers de chancellerie, par le chancelier, par l'audiencier, par les trésoriers ou par le maître de la Chambre aux deniers ? Cette question se rattache étroitement k l'histoire de l'organisation financière de l'Hôtel du roi. La chancellerie, en effet, est un service de l'Hôtel; les officiers, depuis le chancelier jusqu'aux simples chauffe-cire, sont des officiers de l'Hôtel; au point de vue financier, la chancellerie relève donc de la Chambre aux deniers.

Jusqu'en 1320, c'est le chancelier qui a le maniement de la recette du sceau : il effectue directement toutes les dépenses nécessaires, paye les gages des notaires, remet au Trésorier de la Chapelle l'argent nécessaire à l'achat du parchemin 4, etc. Ce

1. Il est certain que les ofïicîers de la chancellerie sont payés sur l'émolument du sceau: cela résulte d'un nombre considérable de lettres, d'ordonnances, de documents de toute sorte; pour la seule année 1320, je publie trois actes en pièces justif. qui établissent ce fait : Voir Pièce justif. n°* 3, 4 et 5. Au cours du xiv'' siècle on en trouve la preuve à chaque pas.