AVANT-PROPOS

Depuis que S. Bruno a jeté les fondements de son ordre dans les montagnes de Chartreuse , ces lieux ont attiré une foule toujours croissante de visiteurs curieux ou de pieux pèlerins. Aujourd'hui leur nombre s'est élevé progressivement jusqu'à plusieurs milliers par an , et parmi eux, on pourrait citer plus d'un personnage célèbre. Les uns viennent dans le dessein de s'édifier , et ils s'en retournent satisfaits , quand ils ont considéré ces hommes qui ne demandent plus rien à la terre , et dont toute la conversation est dans le cUl. Les autres n'ont guère d'autre but que de contenter une curiosité de voyageur^

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*et leurs désirs sont accomplis , quand ils contemplent les sites remarquables que la main du Créateur s'est plu à réunir dans ce vaste Désert.

Quant à nous , nous avouerons volontiers que le pèlerinage de la Grande-Chartreuse 9 après avoir été au nombre des plus vives impressions de notre adolescence , nous a inspiré de graves réflexions dans un âge plus mûr. Aussi sans nous borner à parcourir et à admirer les environs du Monastère, nous avons cédé au désir d'étudier le Monastère lui-même et d'interroger son histoire. C'est ce qui nous a conduit à entreprendre y sur l'invitation qui nous en a d'ailleurs été faite par le R. P. général des Chartreux , ce petit ouvrage , dans lequel nous évoquons nos sensations et nos souvenirs des difllèrentes époques de notre vie.

D'autres nous avaient déjà devancé dans ce dessein; nous avons profité de leurs travaux. Parmi les contemporains qui ont aplani la route que nous allons suivre y il est juste de citer M. Â. Balleydier , qui a écrit des notes étendues sur tous les objets que nous devons embrasser. D. Bruno Rambaud , ancien coadjuteur du Monastère , duquel nous aimons à nous rappeler l'hospitalité attentive et la conversation pleine d'aménité, avait également fait de nombreuses recherches sur ce sujet.

En 1837, sur les instances réitéréeâ^ d'un grand nom-

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bre de personnes , le Couvent fit imprimer une brochure intitulée : Tableau historique et descriptif de la Grande^ Chartreuse. Cette notice j malgré son insuffisance , ne laissait pas d'intéresser le voyageur , qui aimait d'ailleurs à pouvoir emporter avec lui , en quittant le Désert , un souvenir qui lui remit en quelque sorte devant les yeux tout ce qui l'y avait le plus frappé. Mais depuis plusieurs années, l'édition de l'ouvrage était épuisée, et il n'en restait plus d'exemplaires qu'on pût mettre à la disposition des étrangers qui le demandaient.

Cette brochure nous a fourni d'utiles indications. Nous nous sommes encore aidé des documents multipliés que le R. P. général a bien voulu nous communiquer.

n nous restait à coordonner ces divers matériaux. C'est ce que nous avons fait, en essayant de leur donner l'empreinte de l'unité dans la méthode et dans le style. Si nous n'avons pas entièrement réussi dans cette tâche difficile et souvent ingrate, nous espérons du moins qu'on nous saura quelque gré des motifs qui nous l'ont fait entreprendre, et du zèle que nous avons mis à l'accomplir.

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VIE ABREGEE