Pagel : « illuminavit », ms. 7139 : « illinuit

NOTABLES GÉNÉRAUX

de pratiquer, s’il est assez occupé de cures ou s’il est sur le point de se charger d’autres cures importantes, et ainsi de suite.

Quant au second point, à savoir les conditions du patient, ou bien le chirurgien le connaît, ou il ne le connaît pas. S’il le connaît, il sait s’il est riche ou pauvre, s’il a des amis riches, s’il est par exemple fils ou neveu d’un évêque ou d’un abbé. S’il ne le connaît pas, il doit prendre des informations avec soin, ou en faire prendre par ses assistants, parce que quelquefois et même souvent les riches viennent chez le chirurgien en habits de pauvres. Aussi, si le chirurgien s’en aperçoit, doit-il demander des délais, en inventant une raison quelconque et disant : Seigneur, j’ai vu votre maladie; il faut d’abord que j’y pense et repense, et que je la voie une seconde fois et avec réflexion, car celui qui se hâte de juger, ne tarde pas à s’en repentir. Dans l’intervalle, le chirurgien pourra prendre ses informations.

Quant au troisième point, le chirurgien doit être attentif aux conditions de la maladie à traiter, savoir si elle est grave, si elle est difficile à guérir, si la cure sera longue, s’il y a peu de gens qui sachent la traiter, si la maladie est déjà ancienne, s’il y a désaccord entre les conditions particulières et ainsi du reste. Qu’il ne croie pas le patient sur les ‘circonstances de sa maladie, mais s’en rapporte à ses yeux et à son art. En effet, les malades veulent le plus souvent que leur maladie passe pour plus aisée à guérir, afin que le salaire du chirurgien soit diminué.

Si donc, eu égard au chirurgien, au malade et à la maladie, toutes ces conditions se trouvent remplies, le chirurgien peut et doit demander audacieusement au malade un salaire élevé. Si ce sont des conditions contraires à celles qu’on vient de dire qui se rencontrent, il doit se contenter d’un salaire minime. S’il rencontre des conditions intermédiaires, il demandera un salaire médiocre.

Le langage d’un chirurgien avec des riches doit être le suivant ; d’abord il cherchera à amener le malade et les assistants à donner un salaire convenable en faisant valoir les considérations précédentes, les rappelant toutes, ou plusieurs d’entre elles ou seulement quelques-unes, comme il lui paraîtra opportun, telles qu’elles sont développées au notable 7® et dans ce notable même. Le chirurgien dira ensuite : Il me semble que pour cette cure un chirurgien devrait obtenir cent livres, et si l’on s’étonne grandement, le chirurgien dira, se modérant : Je ne dis pas que je veuille en avoir autant, mais que ce devrait être ainsi; et vous, veillez soigneusement à ce que le chirurgien soit dédommagé de sa peine, de sa science et de ses topiques, si c’est lui qui les a payés, et à ce qu’il soit nettement votre obligé. Alors, après avoir entendu leur réponse, le chirurgien diminuera peu à peu le salaire demandé.

Un chirurgien connu aura cependant pour règle générale de se fixer

NOT. XXV. — DE LA SUPÉRIORITÉ DU CHIRURGIEN

à liii-raême un minimum, pour lequel il ferait le traitement; il peut alors demander plus du double, de faeon à pouvoir, s’il le faut, diminuer jusqu’à la moitié du salaire demandé mais pas au delà; ce serait honteux. 11 serait en effet beaucoup plus digne pour le chirurgien, de dire ; Je suis prêt à faire cette cure selon l’avis de tel de vos amis ou selon le vôtre, car je la ferais plutôt pour rien, par amour de vous, que pour une telle somme. Et le chirurgien jieut prétendre, qu’il n’a ni prébende, ni revenu, sauf son art, et que tout est cher, surtout les épices et les onguents; qu’une grande somme d’argent vaut peu de chose, et que les salaires de tous les antres artisans, des maçons par exemple, sont doublés. Je répète, le chirurgien doit exiger sans mesure des riches, et en tirer autant qu’il peut, pourvu cependant qu’il dépense tout l’excédent à panser les pauvres.

Les salaires des chirurgiens, en effet, ne sont pas tarifés et déterminés, ni égaux pour tout le monde, comme ceux des autres artisans. Un peu de santé ne vaut-il pas plus qu’il ne pourrait se vendre? Aussi le chirurgien peut très équitablement et la conscience tranquille, prendre au riche cent livres, en prendre cinquante à un homme de fortune moyenne, et à un pauvre une oie, un canard, une poule, des poulets, un fromage ou des œufs. Mais si le patient est vraiment pauvre, il ne prendra rien de tout cela, car il est plus lourd pour le pauvre de donner une oie, que pour le riche de donner une vache.

De ce qu’on vient de dire, il ressort que la chirurgie doit être réputée le plus heureux de tous les arts, tant libéraux que mécaniques, et la plus heureuse de toutes les sciences, parce que par elle on fait des aumônes plus fleuries et plus grandes. Tous les autres artisans, en effet, sans aucune exception, font des aumônes de biens extérieurs, comme des vêtements, des victuailles et des choses semblables, toutes extérieures, qui, si le corps est malade, sont de peu d’utilité. Aussi Caton disait-il : Un malade riche possède des écus-, il ne se possède pas lui-même.

Vous donc, chirurgiens, si vous avez opéré consciencieusement chez les riches pour un salaire convenable, et chez les pauvres par charité, vous ne devez craindre ni l’assaut du feu, ni la pluie, ni le vent, vous n’avez pas besoin d’entrer en religion, de faire des pèlerinages, ni autres œuvres de cette sorte, parce que, par votre science, vous pouvez sauver vos âmes, vivre sans pauvreté et mourir dans vos maisons, vivre en paix et en joie, et exulter parce que votre récompense est grande dans les deux, ainsi qu’il suit nécessairement des paroles du Sauveur, qui dit dans le psaume, par la bouche du prophète ; Heureux celui qui a pitié du besogneux et du pauvre *, car au jour