CHAPITRE TROISIÈME

De la phlébotomie ou diminution artificielle du sang, dont par nécessité et utilité, le corps humain a parfois besoin, telle qu'elle doit être pratiquée dans chaque cas particulier suivant l'art de médecine et de chirurgie.

A. phlébotomie est un moyen employé par les médecins et une opération chirurgicale : elle est un moyen des médecins, parce qu’ils ont souvent besoin de cette opération ; elle est une œuvre chirurgicale parce qu’elle est une opération manuelle faite sur le corps humain dans un but de santé. Toutefois les médecins ont depuis longtemps abandonné cette opération aux chirurgiens, parce qu’elle est

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indigne d’eux, disent-ils; et peut-être pour autre chose. Plus tard les chirurgiens ont laissé cette opération aux barbiers pour deux raisons : 1“ parce qu’elle rapporte peu ; 2“ parce qu’il s’agit là d’une maîtrise (inagisterium) de peu d’importance, facile et casuelle. Pour ces deux raisons et 3° parce que peu de gens prennent l’avis de chirurgiens sur une saignée à faire , sauf ceux qui souffrent d’une maladie chirurgicale (en effet les riches, les nobles et les prélats suivent dans ce cas le conseil de leurs médecins, et les gens du commun se livrent le plus souvent aux barbiers), 4° enfin puisque tous les auteurs de médecine et toutes les Pratiques de médecine et de chirurgie discutent fort exactement cette matière, — je la traiterai dans le présent chapitre le plus rapidement que Je pourrai; je ne ferai que reprendre sommairement les indications des susdits auteurs. Celui qui voudra les connaître complètement recourra aux auteurs cités plus bas, dans le premier Notable des explications de ce chapitre, et aux chapitres qui seront indiqués au même endroit.

Il y a dans ce chapitre treize questions générales à considérer : 1° définition de la saignée; 2“ raisons et effets de la saignée; 3° à qui la saignée convient et à qui elle ne convient pas; 4“ certaines règles générales ou propositions importantes touchant le sujet; 5“ quelles sont les veines ou les artères qui doivent être saignées et pour quelles maladies; 6" des conditions que doit remplir un bon phlébotomiste ; 7“ du moment auquel il faut pratiquer la saignée; 8” comment il faut traiter ceux qu’on doit saigner; 9” comment le phlébotomiste doit saigner; 10° comment il faut traiter celui qu’on a saigné; 11“ de l’examen du sang; 12" des précautions à prendre dans l’opération de la saignée ; 13" explications des points obscurs.

I. Définition de la saignée. — La saignée est une extraction ou une diminution (minutio) artificielle du sang qui se trouve dans les veines ou dans les artères, ou autrement — cela revient au même — la saignée est une évacuation générale qui évacue une multitude d’humeurs. Ces définitions et chacune de leurs parties sont assez connues par elles-mêmes et sont en outre amplement expliquées dans les auteurs et les Pratiques.

II. Raisons et effets de la saignée. — Il y a trois causes ou avantages généraux pour lesquels on fait une saignée : 1" conservation de la santé ; 2" préservation des maladies ; 3“ guérison d’une maladie déjà déclarée. La saignée faite pour les deux premières raisons est facultative ; celle qu’on fait pour la dernière cause n’est pas facultative mais nécessaire.

Le moment de la saignée facultative ou de la saignée de nécessité et quelques autres questions qui touchent à ce sujet, sont suffisamment déter-

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minés par ce qui est dit au premier chapitre de cette Doctrine, et ce qui suivra dans celui-ci. — Suivant les uns, la saignée se pratique pour six raisons ou avantages : 1“ pour faire une évacuation de sang ou d’humeurs qui pèchent en quantité ou en qualité ou des deux manières; — 2® pour provoquer une distraction ou division des humeurs; ainsi lorsqu’il y a quelque part un apostème, il faut faire une saignée à la partie opposée pour que la matière qui afflue à l’apostème soit attirée du côté opposé et diversif; — 3“ pour attirer par le moyen de la saignée; comme lorsque nous voulons provoquer les menstrues en faisant une saignée aux veines saphènes ; — If pour provoquer une modification des humeurs ; nous saignons par exemple quand nous sentons que le sang est trop chaud dans les veines; — 5® pour préserver par le moyen de la saignée; ainsi lorsqu’on diminue la prédisposition à certaines maladies ; — 6“ pour amener un allégement; comme lorsqu’on saigne afin de rendre la Nature plus puissante sur le reste de la matière.

III. A QUI CONVIENT LA SAIGNÉE OU NON. — Getto quostion so sufidiviso en deux ; cas dans lesquels la saignée ne convient pas; cas dans lesquels elle convient. — Premier point. En résumé six causes empêchent de faire une saignée : la première est tirée des qualités de l’humeur, par exemple si elle est épaisse, subtile, visqueuse, adhérente, froide, crue ou aqueuse. Epaisse, parce que la partie subtile sortirait par la saignée et que le résidu deviendrait plus épais; on peut ainsi examiner les autres qualités des humeurs en les prenant une à une. — La seconde raison découle de la force vitale; en effet là où la force est faible, on renoncera à la saignée, car celle-ci affaiblit beaucoup en évacuant les esprits et la chaleur. — La troisième cause àëv'ise. de la maladie; ainsi au début de la maladie on ne fera pas de saignée, sauf dans trois cas ; 1“ quand l’humeur de la maladie est vénéneuse ou furieuse, comme dans l’anthrax; 2® quand elle est abondante, connme dans l’esquinancie ; 3“ quand la maladie est dangereuse et grave, comme un coup sur l’œil ou une ophtalmie. — La quatrième cause découle des complications de la maladie; en effet au moment d’un mouvement désordonné de la matière et d’un paroxysme il ne faut pas faire de saignée, parce que la Nature est suffisamment occupée conlre la maladie et a assez à faire à digérer la matière et parfois à l’évacuer; ainsi, si la Nature était occupée d’une saignée, la maladie prévaudrait conlre elle. — La cinquième raison qui empêche de faire une saignée découle de la complexion du malade, de son âge, de ses habitudes, de la région, du temps, de la coutume et des dispositions du corps. Toutes ces raisons en effet empêchent de faire une saignée à cause de l’affaiblissement de la force vitale et de la crainte; comme par exempte dans ta complexion mélancolique, parce qu’elle a peu de sang; il en est de même pour une

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coiiiplexion flegmatique, et on peut ainsi passer facilement en revue toutes les autres causes si l’on recourt au.x Pratiques et aux auteurs. — La sixième cause dérive de l’état de l’estomac et des autres organes internes; ainsi si le malade est rassasié ou a de l’inappétence, s’il a le ventre constipé ou trop relâché, on pourrait prouver assez facilement que dans chacun de ces cas il ne faut pas faire de saignée, mais ce n’est pas nécessaire.

Les enfants ne doivent pas être saignés avant neuf ans, à moins qu’il n’y ait nécessité urgente, par exemple, s’ils paraissent pris de suffocation par excès de sang, comme dans l’esquinancie. D’ailleurs le médecin ne doit pas donner de conseil absolu, mais laisser la décision aux parents et aux amis. — Les vieillards ne doivent pas être saignés à partir du moment du déclin et de la décrépitude, après soixante-dix ans, à moins qu’ils ne soient très robustes, non plus que les convalescents, ceux qui ont passé les périodes critiques, les femmes enceintes, surtout dans les trois premiers mois et dans les trois derniers, ni les jeunes gens blancs, pâles, ayant les veines petites, à peine visibles et les poils de la barbe rares et lins, non plus que ceux qui ont des humeurs crues et relativement peu de sang; au contraire, chez de tels sujets on conservera ce peu de sang comme un trésor.

De même la saignée ne convient pas à ceux qui viennent d’être empoisonnés par l’intérieur ou par l’extérieur, ni à ceux qui ont un commencement de cataracte, ni aux hydropiques, à moins qu’ils ne le soient par suite d’une rétention de menstrues ou d’hémorroïdes, ni aux femmes à l’époque des menstrues, ni aux personnes trop grasses, ni après des coliques ou des vomissements, de peur que la bile ne soit entraînée vers l’estomac, ni après aucune autre évacuation abondante, ni] après les longues veilles ou un travail considérable, ni à ceux qui ont l’estomac et le foie délicats, qui éprouvent habituellement des maladies de nature froide; et il y a encore beaucoup de conditions semblables.

La saignée convient à ceux qui ont habituellement des apostèmes chauds ou des furoncles, des charbons et des fièvres, à ceux qui se nourrissent de beaucoup de viande, de vin et de choses douces, aux délicats et aux oisifs; à ceux qui usent beaucoup d’aliments charnus faisant beaucoup de sang, qui ont en effet beaucoup de sang, l’urine épaisse, etc.; à ceux qui ont une grande quantité de mélancolie naturelle, vrai réceptacle (residentia) de la masse humorale qui court dans le corps avec le sang; à ceux chez lesquels on redoute une ébullition des humeurs, un trouble ou une inflammation extérieure s’accompagnant de fièvre, comme à, ceux qui doivent faire une longue course par un temps chaud, à ceux qui sont de forte vitalité et de complexion sanguine, comme ceux qui ont les veines larges et les poils développés, etc. A ceux qui sont sujets à la goutte

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sanguine (arthritica sanguinea) une saignée convient avant l’arrivée du paroxysme, de même à tous ceux qui sont prédisposés aux maladies sanguines, qui ont une fièvre synoque ou un apostème chaud intérieur ou extérieur de dimensions considérables, une pleurésie (pleurisis) ou des bubons, enfin à ceux qui souffrent de spasme par réplétion et de divers autres maux semblables.

IV. Règles générales ou propositions extraites de nos prédécesseurs qui ont traité de la saignée : — La saignée se fait dans une des trois intentions suivantes : conserver la santé, préserver d’une maladie, guérir une maladie déclarée. — Toute saignée artificielle est faite parce que l’humeur sanguine est en trop grande quantité, ou parce que sa qualité est mauvaise, ou pour ces deux raisons à la fois. — Ceux qui craignent de tomber malades, se font saigner au printemps ou en automne. — Ceux qui ont reçu des contusions, des coups, ou ont subi des tractions graves, se font saigner immédiatement, en observant les règles à observer, de peur qu’il ne survienne un apostème chaud. — Chez les sujets prédisposés aux maladies, la saignée se pratique avec plus d’utilité avant que la maladie soit déclarée, qu’après, c’est-à-dire quand le mal est à son début, dans sa période de croissance ou d’état, parce qu’on met alors en mouvement les humeurs qui étaient jusque-là tranquilles, on les mélange au bon sang et elles affluent ensemble au lieu douloureux. Mais quand les symptômes indiquent que la matière de la maladie est digérée et après les débuts on peut faire une saignée, en observant les règles à observer. — Quand la matière de la maladie et du paroxysme est en mouvement on ne fera pas de saignée, parce qu’il ne faut pas ajouter l’affliction à l’affligé, et empêcher la Nature de digérer la matière de la maladie. — Dans une maladie dont la période d’état est fort éloignée, on suspendra la saignée ; cependant si elle est très nécessaire, on pourra en faire une petite, de façon à réserver le sang en provision; pour la même raison on ne saignera pas en hiver et en automne. — La saignée qu’on fait par le côté opposé et diversif (per oppositum et diversum) arrête le plus souvent le flux de la matière. — On évitera de saigner dans un moment de très grand froid ou de très grande chaleur et après le coït.

Il est préférable de saigner plusieurs fois plutôt qu’en grande quantité. Si le bras qu’on a saigné s’apostème, on fera une saignée à l’autre bras et on appliquera des médicaments naturellement froids qu’on aura chauffés. — Dans la saignée de la céphalique il est mauvais de frapper (percutere) plusieurs fois, de crainte d’apostème. — La saignée faite entre le pouce et l’index est admirable dans les affections du foie et du diaphragme; Galien l’a pressenti. — Dans les maladies où le sang domine il faut commencer

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par une saignée comme dans celles où dominent d’autres humeurs; en effet la saignée est l’évacuation commune de toutes les humeurs. Si la matière n’est que du sang, la saignée seule suffit. Si d’autres humeurs abondent avec lui, on évacuera la partie du corps qui en a besoin, ou le corps entier.

— Les gens maigres sont plus prédisposés à la syncope quand on les saigne, parce qu’ils ont peu de sang. — Il ne faut pas saigner quand apparaissent des symptômes de réplétion ou que les humeurs crues sont abondantes.

— Celui qui doit être saigné et chez lequel abondent les humeurs grossières, se baignera auparavant ou fera de l’exercice ou prendra quelque chose qui délaie. — Si le malade à saigner présente peu de vitalité, il est préférable de faire plusieurs petites saignées plutôt qu’une grande. — La saignée dont la plaie est petite évacue le sang subtil et laisse le sang épais ; elle convient mieux en été qu’en hiver ; cèlle dont la plaie est large convient mieux en hiver qu’en été et affaiblit davantage la force vitale; en sorte que la saignée avec large plaie convient seulement quand la force vitale est énergique, au temps froid et aux humeurs épaisses; dans les conditions contraires une petite plaie est préférable. — En faisant une saignée dans certaines fièvres où elle ne paraît pas nécessaire, on augmente parfois Faction de la force vitale sur le résidu de la matière de la maladie ainsi diminuée, et on guérit la maladie. — Le médecin ne doit pas en saignant s’écarter des deux diamètres (transire duas dyametros)^ (Avicenne, 1. I, f. 4, chap. 3, POUR savoir quand et comment il faut évacuer). — On ne fera pas de saignée avant d’avoir reconnu la maladie. — On fera une saignée quand les veines apparaissent pleines de sang, sinon le sang se corromprait et la loi de la médecine serait troublée. — Dans une maladie aiguë et dangereuse on peut saigner à toute heure, même lorsqu’on craint un affaiblissement de la force vitale, c’est-à-dire avant et après la digestion de la matière (de la maladie). — On ne saignera pas les constipés, ni quand l’air est tranquille et lourd. — Il faut saigner à la céphalique dans la réplétion de la tête et du cou; à la basilique dans la réplétion (des parties situées) sous le cou ; dans une réplétion ordinaire, à la médiane, sauf dans certains cas particuliers dans lesquels on saignera à ces veines ou à d’autres comme il semblera utile au médecin. — Si tu crois qu’il s’agit d’une affection froide et sèche, tu sais qu’il est mauvais de diminuer dans ce cas la quantité du sang. — La saignée faite, il est bon de dormir pendant deux heures (Galien, Megatechni^ 1. XIV, chap. 5). — Lorsque les veines sont pleines, le sang se putréfie si on ne l’évacue. — S’il y a corruption (putredo) à cause de l’abon-

I. Opérer selon la ligne directe d’un diamètre, c’est par exemple aller de la main droite à la main gauche et inversement, et du côté droit de la tête, au pied droit, non pas au gauche, et du côté gauche au pied gauche (G. de Ch., 1890, p. 237).

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dance des humeurs on saignera. — S’il s’agit de fiévreux, on les saignera le premier jour, le cinquième au plus tard; le septième, il se produirait une crise. — Il est nécessaire de saigner un malade qui souffre d’un apostème; la Nature en effet, allégée de la partie du sang qui a été expulsée, cuit et digère le résidu. — Des humeurs nombreuses doivent être diminuées par une saignée. Quand il n’y en a qu’une seule les purgatifs suffisent. — Dans la pleurésie la saignée convient mieux que les purgatifs, parce que dans ce cas il n’y a pas d’erreur possible sur la saignée. — Toutes les fois que la cause du mal est dans les veines, la saignée est le meilleur traitement. — ■ La saignée évacue une quantité d’humeurs, même des grandes veines.

V. Veines ou artères qui doivent être saignées et pour quelles maladies. — Sur cette question principale nous devons savoir que les veines de tout le corps, grandes, moyennes et petites, naissent de la veine kylis ou rameuse, comme les troncs et les rameaux d’un arbre sortent de sa racine. Cette veine kylis naît et sort de la gibbosité du foie, comme 011 a vu dans l’Anatomie. Parmi ces veines, tes unes sont plus commupément saignées et rendent de nombreux services (V. fig. 19, p. 499). Ainsi à chaque bras on saigne ordinairement trois veines. La céjjhaliqiie est ouverte à deux endroits, au pli du bras et entre le pouce et l’index près de leur réunion; la saignée de cette veine convient aux affections chaudes de la tête et du cou ; celle qu’on fait entre le pouce et l’index affaiblit trop et détourne plus de la tête, mais l’opération ne comporte ni danger ni erreur. — La basilique hépatique^ veine du foie, est ouverte au côté inférieur du pli de chaque bras, et entre le petit doigt et l’auriculaire de chaque main près de leur réunion et de leur racine dans la main. Cette saignée convient comme moyen curatif à toutes les maladies froides situées au-dessous de la fourche de la gorge, elle est fort utile aux maladies de la tête comme moyen prophylactique, en les détournant. On saigne ordinairement à la main droite pour les affections du foie, et à la main gauche pour celles de la rate. — De ces veines hépatique et céphalique se compose la veine médiane, autrement dite veine du cœur ou cardiaque, pourpre, brune ou noire, que l’on ne saigne qu’au milieu du pli du bras, ni plus haut ni plus bas. La saignée qu’on y pratique communément convient à toutes les maladies du corps entier, et spécialement à toutes les maladies déclarées du cœur et des organes de la poitrine. — A la tête on saigne la veine du front, pour les maux de l’occiput, comme moyen de diversion, et comme moyen curatif pour les maladies confirmées de la partie antérieure de la tête. Parfois on guérit ainsi subitement le délire déclaré et quelquefois cette pratique guérit immédiatement des maladies anciennes de la tête, mieux que trois autres

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purgations convenables. Saigner cette même veine au sommet de la tête, au vertex^ convient aux ulcères de la tête, saffati (sahafati) à la teigne qui provient du sang, si on frotte et oint toute la tête avec le sang tandis qu’il est chaud. — On tire du sang des veines et des artères des tempes pour la migraine et pour les maladies des yeux, pour plus de sécurité et pour que le mal ne récidive pas. Parfois après la saignée on cautérisera ou on appliquera sur la plaie quelque corrosif, pour qu’elle ne se cicatrise ou ne s’incarne pas. — La saignée des veines qui sont derrière les oreilles est très utile contre les pustules de la tête et la migraine. — Les veines qui sont sur Veœtrémité du nez presque entre les narines, un peu au-dessus, sont saignées pour le délire et les maladies de la tête. — La saignée des veines qui sont sous la langue en avant, près des dents, convient à l’esquinancie, aux maladies des amygdales, de la gorge, au catarrhe aigu et chaud des yeux, au prurigo et aux pustules du nez, à l’éblouissement et au vertige sanguin après qu’on a saigné auparavant la céphalique, comme il a été dit. — On tire du sang des veines qui sont dans les lèvres^ près des dents, contre l’excoriation et les pustules de la bouche, ainsi que pour les maladies et lesapostèmes des gencives, et après l’extraction des dents, aün de faire sortir le sang mis en mouvement. — On saigne quelquefois une veine entre le menton et la lèvre pour porter remède à la fétidité de l’iialeine. — La saignée des veines giiiden^ c’est-à-dire organiques du cou, convient parfois aux lépreux et à tous ceux qui sont exposés à la suffocation par abondance de sang. — Sur le plat de la cuisse en dedans, à environ un pied au-dessus du genou, on saigne certaine grosse veine qui arrose toute la jambe et fournit du sang aux varices, au mal mort, etc. ; une saignée à cette veine guérit toutes ces maladies, si dès que le sang a cessé de couler on introduit dans l’ouverture de la veine une pastille d’arsenic sublimé ou de quelque corrosif équivalent qui y demeure jusqu’à ce qu’il ait corrodé toute la veine, de telle sorte qu’il se forme de la chair dans la corrosion et que la veine ne se cicatrise pas. — Dans le creux poplité on ouvre une veine pour les maladies de la matrice et pour provoquer les menstrues. — La veine dite saphène qui se trouve entre la cheville et le calcanéum, au côté interne du pied, est saignée chez les femmes pour les troubles de la matrice, et chez les hommes pour les maladies des teslicules, de l’aine et de la verge. — Correspondant à cette veine saphène, en dehors, il y a à chaque pied une autre veine appelée sciatique, dont la saignée est fort utile contre la douleur de hanche dite sciatique, qui

1. Sous le nom de safati, sahafati, les Arabes désignaient une affection contagieuse du cuir chevelu (V. G. de Ch., 1890, p. 439).

2. « Confert... squinanciae, amygdalis brancis et acuto et calido rheumati oculorum prurigini et pustilis nasi, scothomiae et vertigini sanguineae. »

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se répand dans la jambe jusqu’au talon; elle convient aussi aux maladies internes des reins, ainsi qu’aux lésions externes de ces organes et des parties voisines. La saignée de la saphène et de la sciatique a été éprouvée dans le traitement du délire. — Entre les deux plus petits doigts de chaque pied on ouvre une veine dont la saignée convient au flegme salé, au mal mort, au cancer, à l’esthiomène (cancrenas) et à toutes les affections mélancoliques des jambes.

J’ai vu à Paris un médecin assez ordinaire, fort expert cependant, qui dans certaines cures ardues accomplissait de grands miracles; il faisait tirer du sang d’une seule veine et d’un seul bras aux personnes qu’il connaissait, et toujours tandis qu’elles étaient en bonne santé, et cela pour une bonne raison, parce que lorsque la Nature se sent accablée par de mauvaises humeurs, elle les envoie et les chasse au lieu où se fait l’évacuation accoutumée et pas ailleurs.

VL Des conditions du phlébotomiste. — Le phlébotomiste doit être d’âge moyen, de membres robustes et ne pas trembler; il doit avoir une bonne vue et l’habitude de reconnaître les veines qu’on saigne communément et leur situation, pour savoir les distinguer des artères et de celles sous lesquelles il y a des nerfs, de façon à éviter les accidents. Il ne doit pas saigner un malade sans la permission du médecin ou du chirurgien, ni un enfant, un domestique ou une servante ni parfois les maîtresses sans la permission du maître surtout chez les personnes riches, nobles et illustres. Il doit avoir plusieurs lancettes de bon acier, claires et polies, aiguës, plus aiguës et très aiguës, étroites, larges, grandes, moyennes et petites, de façon à opérer tantôt avec l’une, tantôt avec l’autre, suivant que le cas l’exige. Il doit se donner devant les autres comme habile dans cette opération ou au moins dire qu’on ne pourrait trouver ailleurs quelqu’un qui saignerait aussi bien que lui, parce qu’on a plus de confiance en de tels hommes, et que dans ce cas plus que dans toute autre opération aussi facile et aussi ordinaire, l’imagination et la confiance sont d’un grand secours, ou plutôt elles assurent ou empêchent le succès.

VII. Du MOMENT DE LA SAIGNÉE. — La saiguéc S6 fait soit dans un moment d’élection, soit dans un moment de nécessité. Ce qu’on entend par ces moments a été dit au l'’’’ cbap. de cette Doctrine intitulé Des