CHAPITRE SEPTIÈME

De la conservation et de la préparation des cadavres.

même que les chirurgiens sont quelquefois appelés à corriger les imperfections des enfants nouveau-nés, de même ils sont parfois appelés à s’occuper des cadavres, pour les préserver pendant quelque temps de la putréfaction (corruptio) c’est à un office honorable et lucratif, aussi est-il utile de le connaître. Pour préparer les cadavres il y a trois procédés', les uns ne demandent que peu ou pas de préparation préservative de la corruption; ainsi les corps des pauvres et de certains riches, lorsque l’inhumation doit se faire dans les trois jours en été ou dans les quatre jours en hiver. D’autres exigent une préparation, ainsi les corps des riches qui doivent être conservés plus longtemps. Parmi ces derniers il suffit pour quelques-uns de les conserver le visage recouvert, tels les hommes de médiocre état, soldats et barons; d’autres doivent l’être la face découverte, les rois et les reines, les souverains pontifes et les prélats.

La préj)aration des corps des pauvres n’est ni nécessaire ni utile; il n’y a là rien à gagner, nous ne nous en occuperons donc pas.

I. Quant à la préparation des corps des riches, même s’ils doivent être inhumés dans les quatre jours ou environ avec le visage couvert ou découvert, même si c’est avec le visage couvert, pour plus de sûreté et de peur qu’ils ne commencent à se corrompre avant le temps, si un chi-

1. Ed. 1892 : « Quia natura mittit flegma ad juncturas, quod esthumidum, et ruinera non curantur, donec desiccentur : responderi potest, quod vulnera in juncturis non mutilatis tardius curantur, quam alibi, quia in eis flegma reservatur, in mutilatis non, immo transit per ipsas sicut per loca intermedia juncturarum ; sicut enim transit per juncturam manus mutilatam ». Les passages en italique manquent dans le manuscrit 1487.

2. Le même mot « corruptio » sert à désigner la gangrène, la mortification, et la décomposition qui survient après la mort.

rurgicn a été appelé et qu’il soit assuré d’un salaire convenable, il opérera de la façon suivante : il aura en grande quantité de la Poudre rouge restrictive, de l’Encens, du Mastic, du Sang-Dragon et du bol d’Arménie, en parties égales ou comme il voudra, et, en quantité égale à la moilié du tout, de la Farine volatile de moulin et vingt bandes ou environ de la largeur d’une main, d’une longueur de dix aunes ou à peu près, de bonne toile forte, solide et fine, de bonnes étoupes de Chanvre dont il fera de bons plumasseaux, trois mèches ayant une tête comme un clou, l’une de la grosseur d’un suppositoire, les deux autres de celle du petit doigt, dix bonnes aiguilles quadrangulaires au moins, grosses et longues, du fil gros et fort et dix aunes environ de bonne toile cirée. Quand il se sera pourvu de tout cela, il mêlera avec des blancs d’œufs la poudre susdite et la farine, de façon que le tout soit épais comme du Miel; on y trempera toutes les bandes, les mèches et les plumasseaux, puis on exprimera chaque objet. On mettra la plus grosse mèche dans l’anus, pardessus ou placera quatre plumasseaux et on les maintiendra fortement avec quelques-unes des bandes; on peut faire une sorte de ceinture (hracale) autour des reins avec une bande formant comme quatre larges anneapx, deux en avant et deux en arrière, par lesquels ces bandes pourront passer et être ramenées plusieurs fois sur l’anus. Après cela on suture la bouche et on bouche les narines avec les deux petites mèches, on applique pardessus quelques-uns des plumasseaux et on les fixe soigneusement avec une bande convenable. Ensuite on enveloppe également les deux jambes, en commençant par les pieds et en remontant , conduisant les bandes jusqu’aux fesses; puis on bande tout le tronc jusqu’aux épaules, fortement et étroitement, de façon qu’après le dessèchement ces bandages restent plus fermes. Alors, si cela semble avantageux, on peut coudre le cadavre dans la toile cirée double et cirer la suture, puis l’ensevelir (sepeliri) , et le mettre dans la bière (cista) en plaçant tout autour des fleurs, des herbes, des branches, des feuilles et autres odoriférants habituels. S’il faut conserver le corps le visage découvert^ on ne coudra pas la bouche et on ne fermera pas les narines, mais on mettra dans chacune d’elles du Vif-Argent, environ 6 dr. ; immédiatement après on introduira de la soie de façon qu’il n’apparaisse pas en dehors des narines.

II. Pour les corps des riches qu’on doit nécessairement garder et préparer, parce qu’il faudra peut-être les conserver pendant un mois ou une année avant la sépulture, ou les transporter au loin dans leur patrie, le visage découvert, le chirurgien aura soin d’avoir tous les médicaments susdits et en outre une composition de Coloquinte et de Baurach ‘ rouge cuits avec du Miel et de l’eau, pour imprégner les mèches.

I. Baurac ou Baurach est synonyme de nitre ou de sel en général.