DOCT. 1, CII. VII. — CONSERVATION DES CADAVRES

Il aura de la Myrrhe, de l’Aloès tb 1, du Camphre et du Sel, de chacun Ib 1/2, pulvérisés, incorporés jusqu’à consistance du Miel avec de l’eau de Roses et du Vinaigre; 3 dr. de Vif-Argent, un peu de Costus, environ 10 tb de Cire. Quand il aura tout réuni le chirurgien commencera à opérer. Il enfoncera d’abord dans l’anus une mèche imbibée de la composition de Coloquinte et des autres substances susdites, roulant le corps de ci de là, la tête en bas et les pieds en haut: puis il le redressera et comprimera le ventre, jusqu’à ce que le suppositoire sorte et que les fèces soient expulsées autant que possible, puis il placera une seconde mèche semblable à la première et ainsi de suite jusqu’à ce que les fèces aient été expulsées autant que possible. Alors il oindra tout le corps extérieurement avec la composition de Myrrhe, etc., indi([uée plus haut et il appliquera de nouveau outre les mèches, les plumasseaux et les bandes, la toile cirée et le reste comme il a été dit, i en ajoutant que sur la toile cirée double, on en coudra une ou plusieurs en double aussi, dont on ne fera pas les sutures sur celle de la précédente mais du côté opposé. On cire alors tout le corps avec soin; on le coud encore dans un cuir de bœuf et on cire la suture, puis on le place dans un cercueil (vas) de plomb fait à ses dimensions et du poids de deux cents livres, sous lequel on fait passer deux fortes bandes de fer d’une extrémité de l’ouverture à l’autre; à l’extrémité de chacune des bandes on fixe un fort anneau de fer. De même le cercueil de plomb est entouré dans sa largeur de deux autres bandes semblables, avec tout son couvercle, auxquelles on fixe de même quatre anneaux de fer; une fois le corps déposé dans ce cercueil, on scelle celui-ci soigneusement. De cette manière le corps corrompu ou non corrompu peut être conservé et porté à travers l’univers, car il n’en sortira aucune puanteur ni fumée jusqu’au jour du jugement, si le cercueil est suffisant, à moins qu’il ne se brise à la suite d’une collision ou de qiielqu’autre cause extérieure.

III. Pour les corps qui doivent être longtemps conservés le visage découvert, l’opération est plus difficile parce qu’il est impossible que les gaz (fumi) infects et corrompus du cadavre ne montent pas à la face, car nous voyons manifestement que les membres, qui sont tenaces, tant que le corps est fort et vivant, se corrompent et se putréfient communément dans les huit jours au plus, dès qu’ils ne reçoivent plus la vie et la nourriture; aussi, etc. De ces corps les uns sont noirs, les autres bruns, les uns froids et secs, de composition ferme. Si la mort est survenue dans une région froide et sèche, dans une saison froide et sèche, dans le troisième quartier de la lune qui est froid et sec, ces cadavres et les corps semblables se conservent plus longtemps et peuvent avec de grandes précautions être préservés de la corruption. Chez d’autres toutes ces conditions ou plusieurs d’entre elles sont contraires, et pour ce qui est

TROISIÈME TRAITÉ. — CHIRURGIE SPÉCIALE

de la conservation se comportent alors d’iine manière opposée. Les jeunes gens de couleur pâle ou rose clair, ayant des esprits subtils et une composition lâche, etc., sont, après la mort, défigurés en peu de temps; au contraire les vieillards secs, fermes, de couleur sombre, etc., ne sont pas plus défigurés morts que vivants; ainsi certains corps se conservent plus facilement, d’autres plus difficilement.

D’après ce qui vient d’être dit on connaît la manière de bander les pieds et les jambes séparément et ensemble, jusqu’aux fesses, la manière d’évacuer les fèces, de boucher l’anus, de bander tout le tronc, des fesses aux épaules, et de boucher les narines. Cela suffit pour ce que nous nous proposons maintenant, avec les deux compléments que voici : 1“ On oindra toute la face de Baume. On dit en effet qu’il préserve très efficacement de la corruption. Mais je n’ai pu trouver cette affirmation dans les auteurs et les Pratiques de médecine^ si ce n’est dans une petite Pratique sur les médicaments simples, intitulé Cirrainstans L Du reste je n’y ai pas grande confiance, d’autant qu’avec quelques autres, j’ai préparé le corps de deux rois de France ^ dont nous avions oint la face de Baume avec peu ou point de résultat; peut-être parce qu’ils étaieqt et avaient été de composition lâche, très molle, délicats et très beaux de figure, ou que le Baume était sophistiqué ou ancien. 2" Si les cadavres doivent être conservés plus de quatre nuits et qu’on ait un privilège spécial de l'Église romaine, on incisera la paroi antérieure du ventre du milieu de la poitrine au pubis s’il s’agit d’un homme, chez les femmes on incisera de la fourche ou orifice de l’estomac en descendant suivant la forme d’un bouclier renversé jusqu’aux deux flancs ou ilions; puis on renversera sur les parties sexuelles toute la paroi comprise entre les deux incisions et on extraira tous les viscères jusqu’à l’anus. Cette extraction faite, on recouvrira tout le corps intérieurement avec la poudre

1. Le livre dont parle H. de M. a été attribué à Malliæus Plalearius, qui appartenait à l’École de Salerne et Hérissait entre 1130 et 1150; il a écrit un traité De simplici medicina liber, et parce qu’il commence par Circa instans negotium, etc., on l’a depuis désigné par ces mots (G. de Ch., 1890, p. XLI et 583).

2. H. de M. nous dit ici qu’il a embaumé les corps de deux rois de France; il est intéressant de rechercher de qui il parle, afin d’en déduire ia date à laquelle M. écrivait ces lignes. S’agit-il du prédécesseur de Philippe le Bel, Philippe 111, mort en 1285, à l’âge de quarante ans, certainement non, car à cette date H. de M. était jeune, et ce n’est que longtemps après qu’il devint chirurgien du Roi. En 1304, il enseignait encore l’anatomie à Montpellier. S’agit-il de Philippe le Bel, mort en 1314 à l’âge de quarante-six ans et de Louis le Hutin mort en 1316, à l’âge de vingt-sept ans; ou de Louis le Hutin et de Philippe le Long, mort en 1322 â l’âge de vingt-neuf ans? Ce que M. dit des cadavres, de complexion molle, délicate, avec beau visage, ne peut guère servir â résoudre la question; cependant les caractères se rapporteraient peut-être plutôt aux sujets de vingt-sept et de vingt-neuf ans qu’â ceux de quarante-six et vingt-sept ans. Nous pouvons toujours conclure que ces lignes ont été écrites en 1316 au plus tôt.

DOCT. I, CH. VJII. — D’UNE VENTOSITE INSTANTANEE

suivante : Rp. Myrrhe, Mumie, Aloès, et autres épices empêchant ta corruption et réprimant la puanteur, telles que Roses, Violettes, Camphre, Santal, Musc, en quantités que Von voudra, du Sel autant que tout le reste; on remplira d’herbes odoriférantes toute la cavité dont on a extrait les viscères, Camomille, Melilot, Pouliot, Menthe, Mentastre, Balsamite, Mélisse, etc., jusqu’à rétablir la forme habituelle et décente du corps ; ensuite on recoudra et on procédera comme il est dit plus haut. S’il faut conserver longtemps les viscères extraits, on les saupoudrera abondamment * avec la poudre susdite, puis on les déposera dans un vase scellé d’argent ou de plomb ou dans une urne (cadus) choisie entourée d’un grand nombre de toiles cirées.