DOCT. I, CH. XVII. — DE LA LÈPRE

ment des narines en dehors et leur resserrement intérieur, ce qui fait que les lépreu.x semblent parler du nez, une couleur livide ‘ de la face tendant aux teintes brunes et obscures, un aspect effrayant, la fixité du regard, la diminution des parties molles des oreilles, des pustules, des excroissances, des nœuds, le plus souvent des morphées et des impétigos sur la face et parfois ailleurs. Si après guérison ces infections se reproduisent, c’est très mauvais signe. Une consomption évidente du muscle qui est entre le pouce et l’index, la tension de la peau du front qui est en même temps luisante, l'insensibilité des parties extérieures des jambes et du petit orteil sont aussi des symptômes de la lèpre. Si on lave le sang d’un lépreux en le secouant dans un linge et qu’il reste au fond des grains noirs, c’est un signe de mauvais caractère. On recherchera les autres symptômes dans les auteurs.

II. Le TRAITEMENT de cettc maladie est possible au début, si on la reconnaît avant qu’elle soit confirmée, et pourvu qu’elle soit traitée par des médecins et dos chirurgiens prudents et experts ; mais une fois que le mal est confirmé, la guérison est tout à fait impossible, ün peut parfois, et pendant quelque temps le pallier, si on agit avec une grande diligence, de grands soins et sagement. C’est le même traitement qui, curatif au début, est palliatif après confirmation du mal; il consiste en quatri' choses ; 1° un bon régime; 2° des évacuations médicinales; 3" des évacuations chirurgicales, 4° des topiques.

1" Régime. Le régime des personnes disposées à la lèpre et des lépreux en acte sera en tout et pour tout celui des étiques, c’est-à-dire lioid et humide, et semblable au régime de ceux qui souffrent intérieurement et extérieurement d’humeurs brûlées, régime qui a été donné plus haut au chapitre de la dartre et de l’lmpétigo. Le régime des étiques est purement médicinal, aussi le laisserons-nous aux médecins ; on le cherchera dans les auteurs et les Pratiques. Mais comme tous les lépreux ne sont pas de même complexion, et que chez chaque lépreux il y a quelque particularité qui ne se retrouve chez aucun autre, que de plus toute lèpre n’est pas de la même espèce, qu’au contraire l’une est plus sanguine, l’autre plus bilieuse, etc., et que, suivant Galien, comme on a vu ailleurs, la quantité des remèdes à appliquer ne peut pas être fixée en termes invariables, — de par l’autorité de Galien, le Prince des médecins (au 1. III du Megatechni, chap. 3), les hommes de l’art et les opérateurs ont le droite! même le devoir d’ajouter aux médecines, d’en retrancher, et de les modifier. Galien dit en effet dans ce passage que lors même que nous ne pouvons décider pour chaque cure la quantité précise, nous indiquons cependant ce qui s’en rapproche le plus, etc., et il ajoute : Ceux qui ne

1 . Éd. 1892 : « color faciei humidus » ; — ms. 1487 : « color faciei lividus ».

TROISIÈME TRAITÉ. — CHIRURGIE SPÉCIALE

connaissent pas ces règles, ne sauront jamais passer d’un médicament à un autre. La même chose ressort du Commentaire sur le second Aphorisme de la partie des Aphorismes de Damascenus, où il est dit sous l’autorité du Philosophe : « Il faut que tout artisan, dans son art, ajoute, retranche, change, ordonne et fasse tout comme il lui semblera avantageux ».

2“ Les évacuations médicinales qui doivent être précédées de la digestion de la matière provenant du hon régime susdit sont multiples; l’une en effet se fait par les selles, l’autre par le vomissement; d’autres par des masticatoires, des capitipurges, des sternutatoires, des étuves, des bains, etc. Toutes ou chacune d’elles peuvent être faibles ou fortes tant que la lèpre n’est pas confirmée, ni n’est dite telle {tant que la forme et l’aspect des membres n’apparaissent pas manifestement corrompus), étant donné que la médecine peut être utile anx personnes prédisposées à cette maladie, avant qu’elles arrivent au terme susdit, car plus tard elle ne peut servir qu’à pallier. De plus ni le médecin ni le chirurgien ne doivent se mêler de cas semblables, s’ils n’y sont engagés par les plus vives prières et un prix très élevé, et après avoir fait connaître leur pronostic, car c’est une maladie très vile et contagieuse. Enfin, les lépreux aiment beaucoup s’entretenir avec leurs médecins et les approcher, et les médecins qui les soignent sont, si on vient à le savoir, vilipendés et considérés comme corrompus et repoussants.

Les médecines faibles qui conviennent ici sont les suivantes ; le malade prendra tous les matins une colature composée d’Épithyme et de petit-lait de Chèvre, jusqu’à ce qu’il ait une bonne selle ou davantage, suivant les conditions particulières; l’usage du Ramich *, disent certains, est aussi fort avantageux. Les médecines fortes sécessives sont le Hierarufin, le Hieralogodion, le Theodoricon empiriscon et autres médecines fortes, la Coloquinte, etc., ainsi que les médecines faites avec l’Ellébore. Toutes sont dangereuses; beaucoup moins dangereux est l’Oxymel suivant, qui digère et évacue admirablement et se prépare ainsi : on découvre profondément des racines de Raifort, de Fenouil, de Persil, on les perfore avec une alêne et on les larde d’Ellébore noir; puis on les recouvre (de terre) et on les laisse ainsi pendant quarante jours; on les recueille après ce temps, et après avoir enlevé les lardons, on en fait de l’Oxymel dont le malade use quand il semble bon au médecin.

Outre toutes ces médecines évacuatives artificielles, il y a une médecine empirique éprouvée, qui évacue et consume toute matière vénéneuse après une purgation convenable du corps, c’est la chair de Serpent] si le malade en prend comme il faut, quand et autant qu’il faut, il guérira