CHAPITRE CINQUIÈME

Du traitement du carboncle et de l'anthrax qui sont formés de toutes les humeurs^ naturelles^ ou non naturelles, mêlées ensemble.

NS les trois parties de ce chapitre : 1® la description; 2" le litement; 3° les explications.

I. Description. Trois questions ; 1” la définition ; 2° le mode génération; 3“ les symptômes.

Définition. Le carboncle (carbunculus) ou anthrax est un apostème formé de toutes les humeurs naturelles mêlées ensemble, ou des humeurs non naturelles transformées en matière venimeuse qui corrompt le membre sur lequel elle se trouve, ainsi que sa complexion naturelle.

Mode de formation. Cet apostème est formé quelquefois d’humeurs ayant conservé leur qualité naturelle, et n’amenant pas des symptômes extrêmes, c’est-à-dire les pires, par le combat contraire des qualités qui résident dans les humeurs; il porte alors proprement le nom de carboncle. D’autres fois il est formé de ces mêmes humeurs éloignées de leur état naturel et corrompues; quand par exemple le sang et la hile sont très actifs — la mélancolie, corrompue et maligne, — le flegme, brûlé et salé, il se produit alors des symptômes plus graves et l’aposlème s’appelle proprement anthrax vrai. Ainsi l’anthrax et le carbon-

1. « A conica capitis versus collum per viam reugmatismi. » — V. p. 43.

ÜOCT. ir, CH. V.

DU GARBONCLE ET DE L'ANTIIRAX

de sont presque la même chose, sauf qu’ils diffèrent en deux points ; dans les conditions de la matière et dans les symptômes qu’elle provoque.

Cet apostème est plus fréquent dans certaines contrées, ainsi en Catalogne, en Apulie, en Asie (Mineure), dans un air pestilentiel et corrompu; il survient souvent chez ceux qui usent du bain, du coït et d’exercices violents, l’estomac plein. L’anthrax provient toujours d’un carboncle qui l’a précédé, au début c’est toujours un carboncle, et le carboncle résulte parfois d’humeurs qui présentent une plus grande malignité naturelle; l’anthrax est formé des mêmes humeurs, présentant une malignité telle qu’elles ne sont plus naturelles. Cet apostème se forme assez souvent le long de l’épine, sur les seins et au cou.

Les symptômes du carboncle sont : au début : sa couleur est rouge, brune ou citrine, sa forme pointue, sa croissance rapide avec de la fièvre et de la douleur; lorsqu’il mûrit, tout en restant carboncle, son pus est blanc, relativement à celui qui se forme sur les membres semblables, il ressemble à une superfluité visqueuse, à un débris de nerfs; les laïques l’appellent « racine du mal ». Le carboncle présente une grande dureté, de la chaleur et de la brûlure, une fièvre incluse indéterminée

Les symptômes de consécutif au carboncle sont les mêmes,

mais plus intenses, avec quelques autres; les veines sont de coideurs variées comme dans l’Iris; à son sommet, on voit parlois plusieurs vésicules, comme celles d’une brûlure faite par le feu ; parfois une seule pustule de couleur cendrée qui est enfoncée (submergitur), et semble être retenue au fond de l’apostème de façon à ne pouvoir s’élever; le pourtour de son ouverture est parfois noir ; il provoque du dérangement d’esprit, de l’inquiétude, des vomissements, des palpitations et une syncope que les laïques appellent « lourd sommeil », et qui est un signe de l’approche de la mort; en outre il y a d’autres symptômes voisins de la mort. S’il est sur les mamelles, surtout sur la gauche, sous les aisselles et sur la gorge, s’il est noir et présente une vésicule rétractée en dedans; surtout s’il est suivi de vomissements, de syncopes, de palpitations, il est nécessairement mortel. Signe de guérison : quand les symptômes sont ceux du carboncle énumérés plus haut, tant qu’ils n’ont pas augmenté. — Signes de guérison ou de mort : on fait sécher dans le four la vésicule du fiel d’un porc; on en découpe un morceau dont on recouvre la pustule ; s’il adhère, c’est bon signe; on le laissera jusqu’à ce qu’il tombe de luimême et attire la pustule. — Autre moyen ; si on applique du Galbanum dissous et que la douleur diminue, l’anthrax est curable ; si elle ne diminue pas, le patient mourra; — ou encore : on applique pendant une nuit un

i. « Calor et incendium, febris conclusa indeterminala. »

jaune d’œuf avec autant de Sel; si l’apostème est augmenté au malin, il guérira; sinon, non; — ou encore : si l’anlhrax s’accompagne d’une forte douleur, il est curable; si la douleur est faible ou nulle, il est incurable suivant le mot d’Hippocrate (à la 2° partie de \' Aphorisme : « quiconque causam doloris habentes, etc. «); Galien a dit également (au IX® 1. du Megatechni, chap. 3, au commencement), si la douleur est plus forte, il guérit plus rapidement; si elle est plus faible, il guérit plus tardivement.

II. Traitement. Comme je crois, après avoir étudié attentivement les auteurs, c’est-à-dire Galien (au IX® 1. du Megatechni^ chap. ù, et au IV® 1. du De ingenio sanitatis, chap. 7), et Avicenne (1. III, f. 3, traité 2), ainsi que les praticiens fameux, tels que Théodoric, Lanfranc, Bruno et plusieurs autres célébrités, le traitement se compose de trois choses : 1® évacuation de la matière de la maladie; 2® réconfortants pris par la bouche; 3° topiques et manière de les appliquer.

1“ Evacuations. On fait d’abord une évacuation de sang par la saignée, les ventouses, etc. ; en second lieu, une évacuation par les selles clyslères, etc. — La saignée, si on remarque le mal avant quele patient ait une syncope ou un vomissement, et avant que le sommet de l’anthrax devienne noir ou livide, sera faite du côté opposé, jusqu’à la syncope, ou bien on emploiera les ventouses; le lendemain, si les conditions particulières le permettent, on fera la saignée du côté de l’anthrax, car, si on la faisait à la partie opposée, le venin serait attiré dans les parties internes du corps; des clystères lénitifs seront employés au commencement du carboncle et de l’anthrax. — Les médecines laxatives et les clystères conviennent pendant toute la maladie, mais non tous les jours. Laxatifs : décoctions^ de fruits tels que Prunes; de fleurs odoriférantes telles que Violettes, Bourrache; de mondificatifs du sang tels que Buglosse; de cordiaux tels que Roses, Oseille; on adoucira la décoction avec du sucre. Les clystères seront faits avec des émollients, tels que Mauves, etc.

2® Les médicaments pris par la bouche comportent deux choses : A. les médecines qui combattent le venin; B. la diète. — A. Parmi les médecines qui combattent le venin se trouve la grande Thériaque, dans l’emploi de laquelle il faut considérer quatre points : a. ce qu’il faut faire avant de la donner; b. la dose; c. la manière de la donner; d. ce qu’il faut faire après l’avoir donnée. — a. Sur le premier point, quatre choses : J® on éprouvera la Thériaque avant de la donner. Par exemple, si quelqu’un a pris une forte médecine laxative, de l’Ellébore par exemple, et

1. Ed. 1892 : « cum evacuatione successiva, ut clysteribus »; — manuscrit 1487 : « cum evacuatione secessiva et clysteribus ».