CH. VIII. — MÉDICAMENTS QUI RAMOLLISSENT

substance et de vertu grossières (oblusae) ne peuvent pas pénétrer à l’intérieur, il en résulte que les émollients dont il s’agit doivent avoir une substance et une vertu subtiles, afin qu’ils débarrassent les nerfs des humeurs nocives et qu’ils les dessèchent.

6“ Il a été dit plus haut que les émollients doivent être apéritifs, c’est-à-dire propres à dilater les pores des membres et des nerfs. Cette qualité est nécessaire pour deux motifs : 1“ afin que leur action arrive plus facilement dans la profondeur; 2“ afin que les humeurs qui imbibent les nerfs soient plus facilement extraites.

7° Il faut que les émollients soient fortement extractifs ou attractifs, pour deux motifs : i° parce que, ainsi qu’il a été dit plus haut, les nerfs sont situés profondément, et pour cette cause il faut plus de temps pour extraire les humeurs nocives qui les imbibent; 2" parce que les nerfs sont des organes fermes et tenaces (viscosus), c’est pourquoi, etc.

8" Il faut que les émollients ramollissent les parties, parce que à membre semblable, maladie semblable, ainsi que le dit Haly (dans le Techni, traité des signes, chap. 7, qui commence par ces mots : « Principium nobis a cerebro facienlibus », dans le passage « humidae vero craseos cerebri, etc. ») ; les nerfs sont froids et secs et, par conséquent, les humeurs morbides qui les infiltrent sont aussi froides et sèches. Avicenne exprime la même pensée (au livre III, f. 2, chap. 1) : les nerfs sont particulièrement offensés par ce qui est froid; telle est aussi la nature de leurs humeurs ; c’est pourquoi, en raison de la froideur et de la sécheresse des nerfs et à cause de leur consistance ferme, les émollients sont nécessaires afin d’extraire plus facilement les humeurs et de dessécher les nerfs. Car ainsi que le dit Galien (à la dernière page du De accidenti et morbo) : les nerfs sont d’autant plus aptes au mouvement qu’ils sont plus secs, pourvu que la sécheresse n’excède pas le degré naturel.

9" Enfin les émollients doivent être un peu styptiques, cela est nécessaire pour qu’ils conservent leur vertu. En elîet, comme dit Sérapion (dans ses Agrégations, au chapitre de medicinis stypticis) : les styptiques dessèchent et reconfortent; mais leur stypticité doit être faible afin de ne pas empêcher l’action des autres médicaments, elle ne doit pas dépasser le degré nécessaire pour fortifier le membre.

A propos de ce qui a été dit plus haut touchant les émollients, nous relevons deux erreurs commises par quelques anciens praticiens, la première est que quelques-uns se servaient exclusivement, pour ramollir les indurations des nerfs, de remèdes qui dessèchent et consument énergiquement, au point d’amener quelquefois dans les nerfs le spasme par inanition. — Seconde erreur : d’autres se servaient exclusivement d’émollients, dans les cas indiqués, et les continuaient si longtemps que les fibres

CINQUIÈME TRAITÉ. — ANTIDOTAIRE

des neris étaient ramollies au point que leur complexion naturelle était détruite. Jamais au contraire, ni dans ce cas, ni dans un autre, on ne doit appliquer exclusivement des émollients; et de plus il faut leur associer des remèdes confortatifs des membres ou du moins appliquer tour à tour les uns et les autres, et les changer une fois par jour ou plus souvent.

IV. D’après l’opinion commune et l’avis des auteurs et des Pratiques^ toute gêne du mouvement (induratio motus) des nerfs et des parties nerveuses qui servent au mouvement des membres, ne se produit que d’après l’une ou l’autre des deux manières suivantes : premièrement par imbibition de ces organes par des humeurs extérieures ; secondement par consomption de leur humidité naturelle. Pour que ceci apparaisse avec une entière évidence, il est nécessaire de savoir qu’à l’origine, les nerfs ont été formés des deux spermes, du moins leur portion la plus liquide, à laquelle a été ajoutée une partie terreuse destinée à les fortifier, à les accroître et à leur donner de la ténacité. De plus’, comme les nerfs ont été consolidés par le froid, et que suivant Galien {Megatechni, livre VI, chap. 1), tout ce qui a été solidifié par le froid est dissous par la chaleur, il en résulte que, lorsque la suppuration se produit dans les plaies des nerfs, dans les fistules, et dans les articulations, la partie humide de qes organes est dissoute par la chaleur de la sanie et du pus, l’autre partie se dessèche, et alors se manifeste le spasme par inanition ou dessiccation qui est considéré comme complètement incurable.

II. Des médicaments ramollissants ; il faut savoir que les émollients dont il s’agit sont de deux sortes, simples et composés. — Les simples comprennent quatre espèces, légers, forts, plus forts et très forts. — Les remèdes légers ou faibles sont émollients au premier degré et servent à ramollir les indurations légères du premier degré, ce sont : Beurre, Cire blanche récente, Huile commune et sa lie, graisses de Porc, de Poule, de Chapon, de Coq, de Canard et autres graisses récentes. Camomille, Mélilot, Mauve, Guimauve, Mercuriale, Violettes, Branche Ursiiie ou Berce, Pariétaire et autres herhes semblables.

Les émollients du second degré qui combattent les indurations du même degré avec gêne des mouvements sont : graines de Fenugrec et de Lin, pétales de Lis et les huiles préparées avec l’un des susdits médicaments, les lies de ces huiles, ainsi que l’huile simple de Lis.

Les émollients du troisième degré qui conviennent dans le cas d’induration du même degré et qu’on appelle plus forts sont : Œsype humide, Litharge et toutes les graisses ci-dessus énumérées, anciennes et non salées, tous les mucilages de plantes émollientes, tels que ceux de

I. Éd. 1892 : « et sunt congelât! a frigido »; le manuscrit 1487, le manuscrit de Berlin, etc., disent : « et sicut congelât! a frigido ».