CH. VIH. - MÉDICAMENTS QUI RAMOLLISSENT

Nous allons examiner ces conditions l’une après l’autre : 1“ il faut que les émollients soient chauds : cela ressort de la distinction établie, d’après laquelle ils doivent être ou tempérés, ou froids, ou chauds. Ils ne doivent pas être modérément chauds, parce que les nerfs sont disposés par leur complexion naturelle à la froideur naturelle modérée, et en outre, lorsqu’ils sont malades, ils sont disposés accidentellement à la froideur accidentelle, parce qu’ils sont lésés et imbibés d’humeurs froides et humides, et que les contraires sont guéris par les contraires; mais la chaleur modérée n’est le contraire ni du chaud ni du froid, elle est intermédiaire entre eux, c’est pourquoi, etc. Pareillement, dans le cas dont il s’agit, les émollients ne doivent pas être froids, parce que tout médicament froid, qu’il soit sec ou humide, est nuisible aux nerfs, ainsi qu’il ressort d’un Aphorisme d’Hippocrate, 5® section : « Le froid est préjudiciable, etc., aux nerfs, aux os, etc. ». Ceci tient à deux causes : eu premier lieu, le froid obture les nerfs, et par suite produit en eux des spasmes par réplétion; secondement, les nerfs sont naturellement froids, comme nous avons vu, mais, si à un défaut s’en ajoute un autre semblable, le défaut est exalté, comme l’a dit Galien d’après le divin Hippocrate (Dyodius) dans son Commentaire sur V Aphorisme , 2® section : « in morbis minus periclitantur aegrotantes, etc. »; par conséquent, les émollients ne devant être ni froids ni tempérés, il en résulte donc qu’ils doivent être chauds.

2" Ces émollients doivent être secs, cela est évident; en effet, comme ils doivent être chauds, s’ils étaient humides ils se putréfieraient de suite, parce que la chaleur est le père de la putréfaction et l’humidité en est la mère; de plus les nerfs sont putréfiables , du moins la partie humide menstruelle qu’ils contiennent et qui a été coagulée ou congelée par le froid, comme l’a dit Galien (au livre YI, chap. 1, du Megatechni). Si les nerfs ne se putréfient pas ils seront dissous par la chaleur, parce que tout ce qui est congelé ou condensé par le froid est dissous par la chaleur, comme le dit Galien (dans le Megatechni, à l’endroit ci-dessus) ; donc, etc.

3“ Que les émollients ne doivent être ni trop chauds ni trop secs, cela est établi; qu’ils ne doivent pas être trop chauds, c’est évident, parce qu’alors ils crispent les nerfs et la peau, comme le feu recroqueville les courroies en cuir; et ils deviennent ainsi moins aptes à produire les mouvements; en outre la peau est brûlée et il se produit de la douleur et une fluxion (rheuma) *, c’est pourquoi, etc. — Les émollients ne doivent

1. Au lieu de reugma, il faut lire dans le texte latin rheuma. C’est de ce substantif grec que dérivent les mots français rhume et rhumatisme qui impliquent l’idée d’une fluxion humorale, soit sur les muqueuses, soit sur les séreuses.

pas être extrêmement secs; ceci est établi, parce qu’ils causeraient dans les nerfs un spasme par inanition et les rendraient tout à fait impropres au mouvement, c’est pourquoi, etc.

4“ Les émollients doivent avoir des degrés déterminés de chaleur et de siccité, ainsi qu’il ressort des enseignements de Galien (au livre V, d. 2, chap. 6, Des médicaments simples) et de Sérapion, dans la première partie du discours h des Agrégations^ où il parle des médicaments émollients et dit que les médicaments employés contre les apostèmes froids, qui surviennent dans les parties nerveuses et tendineuses (corda), et altèrent leurs mouvements, doivent être chauds au second degré et au troisième, secs au troisième, et appropriés à la complexion particulière du malade et de la partie du corps qu’il s’agit de traiter. Ainsi, ils seront secs et chauds au troisième degré, s’ils doivent être appliqués sur un jeune homme bilieux et sur une jeune fille flegmatique, dont les nerfs sont arrivés au même degré de froideur et d’humidité, au troisième degré par exemple, et s’ils doivent l’un et l’autre êlre ramenés à leur complexion naturelle par des topiques chauds résolutifs. Les topiques résolutifs des nerfs chez les jeunes gens bilieux seront plus chauds et secs que les autres, parce que, chez eux, il existe un plus grand écart entre la complexion naturelle des nerfs, et celle que ceux-ci acquièrent lorsqu’ils sont arrivés accidentellement au troisième degré de froideur et d’humidité, qu’entre la complexion naturelle des nerfs d’une jeune fille et la complexion acquise ‘ par ceux-ci sous l’influence du même degré de froid et d'humidité; il y a chez elle beaucoup moins de distance entre la complexion naturelle et l’acquise. — Car quand l’écart est plus grand, si l’on veut rétablir la complexion naturelle, c’est le réductif le plus fort qui convient, comme le dit formellement Galien (dans le Techni^ traité des causes, chap. 27 : « ad manifestes véro aegros », dans le passage « si non immoderatum ») : tout ce qui est excessif doit être ramené à l’état modéré au moyen du médicament opposé le plus énergique. Haly dit la même chose dans son Commentaire : « Toute partie qui est arrivée au troisième degré de froid sera ramenée au degré normal par un médicament chaud porté au même degré de chaleur, etc. »

5" Les émollients de ce groupe doivent avoir une substance et une vertu subtiles-, la raison en a été donnée par Haly (dans son Techni, TRAITÉ DES CAUSES, cliap. 38, daiis le passage « nervi et tenantes, etc. » : les nerfs sont naturellement situés dans les profondeurs du corps au voisinage des os, afin qu’ils soient protégés par les parties superposées contre les violences extérieures. En outre, comme les médicaments de

1. Éd. 1892 : « eorum delapsorum » ; — manuscrit 1487 : « eorundem lapsorum», — « eorundem naturalem lapsorum » ; — le manuscrit 1487 n’a pas naturalem.