Trad. Leclerc, p

INTRODUCTION

femmes, mais aussi celles de l’homme; elles préparaient les médicaments, comme les médecins le faisaient du reste souvent à cette époque. Quelquesunes de leurs recettes étaient des pratiques superstitieuses avec une sorte d’incantation, mais elles n’étaient pas plus crédules que beaucoup de médecins. D’après l’ouvrage de Trotula (De mulierum passionibus), des femmes arabes auraient aussi exercé la médecine à Salerne.

Les femmes continuèrent à pratiquer la médecine en Italie, et l’on a conservé les noms de quelques-unes qui arrivèrent à une grande réputation; on en cite encore au xv® siècle.

En France, on n’en connaît aucune qui se soit distinguée; mais elles pouvaient exercer la médecine, en certaines villes du moins, à la condition de passer un examen devant les maîtres jurés. Un édit de 1311 % en même temps qu’il interdit aux femmes non autorisées la pratique de la chirurgie, leur reconnaît le droit d’exercer, si elles ont subi un examen devant les maîtres chirurgiens jurés de la corporation de Paris. — Un édit du roi Jean (avril 13o2) reproduit les mêmes expressions ^ — Du Bouley ^ rapporte un autre édit du même roi, également de l’année 1352, et rendu sur les plaintes de la Faculté de Paris, dans lequel il est encore question de femmes médecins.

« Il y avait donc alors des femmes exerçant la chirurgie, des chirurgiennes, avec un titre légal, et des médicastres qui, sans connaissances spéciales, s’immiscaient dans la pratique. »

Guy de Chauliac parle aussi des femmes qui pratiquaient la chirurgie, elles forment la cinquième et dernière secte des opérateurs de son temps (p. 16), « secta mulierum et multorum idiotarum^), qui remettent les malades de toutes maladies aux seuls saints, se fondant sur cela : le Seigneur me l’a donnée ainsi qu’il lui a plu, le Seigneur me Fêtera quand il lui plaira. Le nom du Seigneur soit béni. Amen.

Au XVI® siècle, d’après le témoignage de Pasquier, l’exercice de la médecine par les femmes a presque entièrement disparu, le nombre des femmes médecins devient de plus en plus rare dans les siècles suivants, à mesure qu’on se rapproche de l’époque contemporaine; « l’on trouve bien encore quelques savantes qu’un penchant particulier entraîne vers l’étude des sciences naturelles et même de la médecine, mais bien peu de praticiennes. »

De nos jours, l’étude de la médecine par les femmes reprend faveur, dans certains pays surtout.

Quant aux femmes qui se destinent particulièrement aux accouchements.

1. O Edicto praesenti statuimus ut in villa et vicecomitatu prædictis, nullus chirurgus, nulla ve chirurga artem cliirugiæ seu opus quomodolibet exercere praesumat, seu se immiscere eidem publiée vel occulte in quacunque juridictione, seu terra, nisi per magistros cyrurgicos juratos morantes Parisius... prius examinât! fuerint diligenter et approbati in ipsa arte, etc. » {Dict. encyclop., ii“ série, t. V, p. 599.)

2. Pasquier, Rech. de Vhist. de France, 1. IX, c. 30, Amst., 1723, t. II, p. 955. — Dict. encyclop., n® série, t. V, p, 599.

3. « Audita supplici invocatione Decani et Magistrorum Facultatis medicinae Universitatis -Pafisiensis, afferentium quod quamplurimi utriusque sexus, mulieres que aliquae et vetvlae venientes ad villam Parisiensem gratia praeticandi, etc. » (Du Bouley, Histoire de Rüniv., t. IV, p. 672.)

LA CHIRURGIE AU XIV® S

aux sages-femmes, jusqu’au xvii® siècle, elles s’instruisent en assistant une matrone, et, quelquefois, par la lecture. Au xvii® siècle, des cours sont faits pour elles à Paris, par la Faculté de médecine et le Collège de Chirurgie.

h° Des doctrines médicales au XIV siècle.

Il est difficile d’exposer d’une façon précise les doctrines médicales du xiv^ siècle. C’est une période de transition, la curiosité s’éveille dans les esprits, la scolastique ne les domine pas tous. Mais il reste chez la plupart des préjugés nombreux : des hommes supérieurs, comme Arnaud de Villeneuve et Gordon, conservent des idées superstitieuses, la foi en l’astrologie, aux talismans, etc. L’on est disposé à donner une interprétation mystique aux phénomènes du monde visible, que l’on croit subordonnés à l’action directe d’un monde invisible ou sidéral. C’est un mélange singulier qtii surprend, mais que cependant l’on retrouve à toutes les époques. Ce mélange d’idées justes, élevées, de bon sens et de superstitions, de critique et de scolastique, se rencontre dans les œuvres des principaux médecins de ce siècle, dans les maîtres de Fécole de Montpellier.

Des fondements solides manquaient encore à la médecine, l’anatomie n’était pas cultivée, et n’était connue grossièrement que de quelques-uns, la physiologie était réduite à quelques vagues notions; l’anatomie pathologique ne devait naître qu’à la fin du xv® siècle, avec Antoine Benivieni, de Florence. Cependant la médecine est allée très loin, et par l’étude des auteurs anciens, et par l’observation des symptômes, elle est arrivée à des résultats, à des conceptions, qui étonnent, et que les travaux des siècles suivants ont souvent confirmés.

Le médecin ou le chirurgien du xiv® siècle, tel que le veulent les esprits les plus élevés de ce temps, doit avoir des connaissances étendues. 11 ne suffit pas qu’ « il sache les principes de médecine. Et avec ce il est bienséant qu’il sache quelque peu des autres arts. Si les médecins, dit Guy, en s’appuyant sur Galien, n’avaient à faire de la géométrie, ni de l’astronomie, ni de la dialectique, ni d’aucune autre bonne doctrine, promptement les cuiretiers, charpentiers, maréchaux et autres, accoureraient à la médecine et se feraient médecins. » (P. 18.) Le médecin doit connaître les différentes branches de la Physique d’Aristote (p. lix), et c’est pour cela qu’on lui donna le nom de physicus, physicien.

Les doctrines médicales du xiv® siècle sont surtout celles des Arabes, lesquels se sont inspirés de Galien; Honein (Johannitius), Avicenne, Averroès sont dans presque toutes les mains. « La médecine arabe, dit Astruc, était en grande faveur à l’école de Montpellier. Elle ne l’était pas moins dans les autres universités; Ermengaut Blasius, médecin de Philippe le Bel, avait ajouté ses commentaires à ceux d’Averroès sur les Cantica d’Avicenne. Il se vantait de deviner les maladies au seul aspect du malade; c’est ce qu’on appellait Vart sphénique L » Jean de Dondi, Jean de Parme suivaient' les doctrines des Arabes, et Pétrarque le ienr reproche vivement.