Sçsôavôî, prompt, agile

NiCAISE. — Guy de Chauliac. 6

INTRODUCTION

Mais tous ne se laissaient pas entraîner, et Guy était de ce nombre ; nous verrons (p. xcix) par l’exposé des principes qui le guidaient, qu’il était galéniste, et galéniste hippocratique, car il donne une place considérable à l’expérience et à l’observation. J’ai exposé plus haut celles des doctrines de Galien qui faisaient foi au moyen âge et que Guy professait.

Les médecins instruits de ce temps voulaient faire une hygiène et une thérapeutique palhogéniques-, ils étaient dominés par des vues générales sur les humeurs, leurs altérations et leur influence sur l’organisme, et ils en déduisaient le choix des médicaments. Ainsi Jean de Dondi, ami de Pétrarque, lui défend six choses, à un moment où sa santé était mauvaise : l’usage des chairs salées, du poisson salé, des herbes crues, le jeûne, l’eau pure en boisson, les fruits, et il insiste sur son interdiction (Bayle, p. 80-88). On peut croire qu’il était guidé par une vue systématique, à une époque où deux maladies comme la peste et la lèpre prédominaient. La doctrine microbienne nous amène aujourd’hui aux mêmes prescriptions que celles de Jean de Dondi.

Je ne puis croire non plus que ce soit un empirisme grossier qui ait conduit les médecins du moyen âge à ce qu’on appelait alors le jugement des urines. Sans doute ce moyen fut exploité par les charlatans, comme il l’est encore aujourd’hui, mais les anciens avaient reconnu l’importance qu’avait l’examen des mânes. Au xiv® siècle, le jugement des urines était considéré comme une nécessité, ainsi que le prouve le document suivant : La ville de Collioure, qui dès le xiii“ siècle avait un hôpital, s’attacha en 1372 un médecin public, maître Albert del Puig, avec le titre de Physic (Vidal, p. 62), par un traité, dans lequel le médecin s’engageait à examiner les malades par les moyens d’observation médicale en usage, et parmi eux était spécifié l’examen des urines.

Quesnay, qui n’était pas rigoureux sur le choix des documents dont il se servait, dans ses Recherches critiques et historiques sur l'origine de la chirurgie en France., cite un prétendu arrêt de Henri II ordonnant aux médecins de goûter les excréments des malades; mais c’est plutôt à Molière qu’à un ministre de la justice qu’il faudrait attribuer la rédaction de cet arrêt L Au xiv° siècle V astrologie, ou l’art prétendu de prévoir l’avenir d’après l’inspection des astres, tient une place importante en médecine son rôle augmentera encore aux xvi® et xvii® siècles. Non seulement, l’influence des astres est admise par le populaire, mais aussi par les grands et les rois, et par les hommes lettrés; elle avait pour elle l’autorité de saint Thomas d’Aquin, et Gerson disait : « Cette science est vraie, mais elle est dégénérée, qu’on travaille à la rétablir. » Chacun lui sacrifie, plus ou moins. (J’ai parlé aux pages

1. Quesnay, p. 57 : « Rien n’est plus singulier que le règlement qu’on attribue à Henri II. Nous trouvons ces mots dans l’Arrêt 209 : que sur les plaintes des héritiers des personnes décédées par la faute des médecins, il en sera informé et rendu justice, comme de tous autres homicides, et seront les médecins mercenaires tenus de goûter lés excrémens de leurs patiens, et leur impartir toute autre sollicitude; autrement seront réputés avoir été cause de leur mort et décès. »

" 2. Consulter à la Bibl. nat. le manuscrit français n*» 1337, .in-f®, en papier, duxv® siècle, et de plusieurs mains. Il renferme des, notices recueillies sur les médecins astrolognes, par Symon de Phares, au temps de Charles 'VIII, èt se rapportant aux xi°, xit®, xni®, xiv® et xv® siècles, jusqu’en 1494. ' - . .

LA CHIRURGIE AU XIV<^ S

o59, 066, de lïnfluence des constellations dn zodiaque, des jours égyptiacs et des jours heureux et malheureux, etc.)

La Faculté de Montpellier enseigne l’astrologie; Gordon, dans son Lilium medicinae, recommande de consulter toujours l’adéquation des planètes poulie traitement des maladies, d’avoir un hon calendrier des lunaisons, et des conjonctions astronomiques, de connaître les aspects et les complexions des étoiles. C’était surtout lorsqu’il s’agissait de la saignée et des purgations que l’on ne pouvait éviter de renseigner son malade sur ce que disaient les astres.

« Sous l’influence des constellations et celle de toutes les parties de l’univers, dit Gordon, l’heure où l’homme est conçu détermine les linéaments et la configuration de son corps; et de l’influence dominante au moment de sa naissance, dépendra toute la conduite morale de sa vie. » Gordon dit encore que les maladies chroniques sont gouvernées par le cours du soleil, et les maladies aiguës par celui delà lune.

Guy admet aussi dans une certaine mesure l’influence des astres , par exemple, pour expliquer la peste de 1348. — Il a fait un traité d’astrologie et il dit au médecin qui le lit, qu'il doit être quelque peu astrologue (p. 566). Mais il est loin d’Arnaud de Villeneuve et de Gordon. Quant à la sorcellerie * (qui aux XVI® et xvii® siècles devait faire tant de victimes en Europe), et à la magie % aux charmes, aux incantations % il ne croit guère à leur influence. Cependant, pour préserver des calculs, il rappelle (p. 537) le conseil que donne Hermès, de porter une ceinture de veau marin ou de lion, sur laquelle est gravée en or très pur l’image d’un lion, quand le soleil est au signe du lion, la lune ne regardant pas Saturne et se départant de lui. — Il semble que l’on faisait alors à Avignon un grand usage de ces ceintures, car elles sout portées au Tarif de la gabelle, sous la rubrique Mercerie.

Gilbert l’Anglais conseillait, pour vaincre la stérilité et l’impuissance, de s’attacher au cou un parchemin sur lequel on aurait écrit, avec du suc de grande consoude, les mots suivants : Dixit Domitius, Crescite, üthihoïh ; et multiplicammi, tabechay, et replete terrain, amath.

Gordon conseille, dans l’épilepsie, de répéter, à l’oreille du malade, trois fois de suite ces trois vers ;

Gaspard fert myrrham, thus Melchior, Balthazar aurum;

Haec tria qui secum portabit nomina regum,

Solvitur a morbo, Christi pietate, caduco.

1. Sorcellerie. Le sorcier est celui qui passe pour avoir fait un pacte avec le diable, à l’effet d’opérer des maléfices, et pour aller au sabbat.

2. Magie. C’est l’art prétendu de produire des effets contre l’ordre de la nature.

3. Oraison médicale. — Deus perdet te -f-, Deus destinet te -j-, et in finem eveliet te -j-; emigrabit de tabernaculo et radicem tuam de terra viventium f. In nomine Patris et Filii et Spiritus sancti, Amen.

Sanctus Nichasius, Martir ae miles, habuit glandulas in collo et corpore suo et impetravit ad Dominum nostrum Jesum Ctiristum ut quicumque hune nomen Nichasius super se portaverit glandule non noabunt -J- fiat f fiai -j- fiat -j- sancta Maria -p, sancte Johannes -jsancte Sebastiane -p sancte Roche -p sancte Blasi -p sancte Catherina -p omnes sancti et sancte Dei intercedite pro nobis ad Dominum nostrum Jhesum Christum ut non noceunt glandule. Amen, -p Christus rognât -p...

{Bibl. de la ville de Lyon, mss. 1076, ff. 36-o8. — G. Guigue, Poème sur la grande -peste de 1848, par O. de La Haye, Lyon, 1888, p. xvn.)

INTRODUCTION

Ces exemples suffisent pour montrer ce qu’était alors l’astrologie, et combien la foi en elle et aux talismans était répandue .

Je terminerai ce qui a trait à ce sujet, en rapportant l’appréciation de E. Bégin, chirurgien militaire de grand mérite, sur la manière dont Guy de Chauliac interprétait l’astrologie. Ce passage est extrait d’un ouvrage inédit sur A. Paré, j’en dois la copie à l’obligeance de M. le baron Larrey. « L’influence des charmes, des incantations, lui semblait inadmissible; mais il ne repoussait point d’une manière aussi formelle les indications de l’astrologie. Et de fait, on ne saurait disconvenir qu’il y ait dans les mouvements des corps célestes, relativement à la terre, une action réelle, dont les êtres animés ressentent l’influence, et qu’en dégageant la question des superstitieuses croyances d’autrefois, un esprit judicieux comme l’était celui de Chauliac pouvait trouver certaines indications utiles. »

Alchimie. — A côté de l’astrologie, de la magie, de la sorcellerie, auxquelles on cherchait à faire jouer un rôle dans le traitement des maladies, il y avait encore Valchimie, qui était pratiquée par des savants comme Arnaud de Villeneuve, et par une foule d’ignorants qui prenaient la qualification d’alchimistes pour exploiter la crédulité publique. En 1311 on trouve déjà des charlatans désignés dans une ordonnance de Philippe le Bel, sous le titre d'arquemistes ou aîquemistes; mais ils sont surtout nombreux au.xv® siècle.

L’alchimie était la chimie des temps anciens et du moyen âge, mais, au lieu d’avoir pour but l’étude de la composition des corps, elle cherchait la transmutation des métaux et le moyen de prolonger la vie; elle se mêlait à la magie et à l’astrologie judiciaire. Les travaux des alchimistes n’en ont pas moins conduit à des découvertes.

C’est surtout au roi Siphoas, le second Thaut des Égyptiens, I’Hermès ou le Mercure des Grecs et des Latins, et qui vivait plus de dix-neuf cents ans avant l’ère chrétienne, que devrait être rapportée l’origine de l’art, appelé à cause de cela « hermétique »; ses adeptes s’appelèrent plus tard les philosophes hermétiques. Au milieu du vu® siècle, il en existe encore plusieurs qui portent ce nom (Dezeimeris) . Quant à la pierre philosophale, il n’en serait question pour la première fois qu’au xii® siècle, d’après Chereau.

L’alchimie était enseignée à l’école d’Alexandrie, puis elle fut délaissée par les Grecs, mais elle renaît chez les Arabes, qui appliquent plus spécialement à cette science, le nom d'alchimie, de chimie par excellence, dénomination qui fut vulgarisée surtout par Gerbert (930-1003), lequel fut pape sous le nom de Sylvestre IL Elle pénétra en Occident au xiii® siècle, avec les livres des Arabes, et s’y développa de plus en plus pendant plusieurs siècles. En courant à la recherche de chimères, les alchimistes découvrirent des substances nouvelles.

Géber (vjh® siècle) ^ donna la préparation de l’eau-forte, de l’eau régale, de la pierre infernale, du sublimé corrosif, etc. Razès, au ix® siècle, découvre l’eaude-vie, que d’autres attribuent à Arnaud de Villeneuve, et recommande des préparations médicamenteuses dont elle est l’excipient; il invente l’orpiment,