LA TRAVERSÉE DE LA SUISSE

(ixjuilUt 1915)

convoi a traversé la Suisse cette nuit. Je

.iis ne pas être malade— malade de détente et

de bonheur — pour vous dépeindre l'accueil qu'on nous y a fait II m'a transporté, et. je dois le dire, il m'a surpris.

Je connais la Suisse. Je l'aime comme ma seconde patrie. Son histoire et ses institutions me sont familières. De longs séjours aux bords du Léman et de cbères amitiés m'ont persuadé depuis longtemps qu'un même instinct animait nos deux peuples, l'instinct de l'indépendance et de l'humanité. D'avance, dans ce duel forcené, je savais où iraîf î;i lîhff «^vfnpathie de nos aînés en république.

il n'empêche, je croyais qu'à notre passage, cette

sympathie, si vraie et si sûre, se vêtirait d'un voile et contiendrait son élan.

Par prudence, d'abord. C'est un tel paradoxe que la Suisse! Un citoyen de Lausanne sait-il jamais, quand il manifeste son amour pour la civilisation française (qui est sa chose, après tout, aussi légitimement qu'elle est la chose d'un citoyen d'Orléans et de Nancy), sait-il jamais s'il ne blessera pas un confédéré de Bâle ou de Zurich? Et si cette manifestation se généralise, provoque une contre-manifestation, n'a-t-il pas tout à redouter, pour sa patrie, d'un tel plébiscite spontané? Ne serait-ce pas la fin de cette nation bi-cardiaque qu'une lutte ouverte se déclarant soudain dans ses frontières entre les deux civilisations qui la constituent?... Aussi, n'eussions-nous rencontré, durant ce voyage nocturne de Constance à Genève, que des visages gentils et calmes, je n'aurais point douté, pour autant, de ma chère Suisse.

J'aurais dit à mes compagnons:

•'Faites-lui confiance: elle nous aime. Cette démocratie est paisible, saine, peu encline aux grandes phrases, ennemie des scènes de la rue; mais elle croit, d'une foi robuste, au droit des gens. De toutes ses forces, elle déteste l'impérialisme agressif et la savante barbarie allemande... Vous la trouvez timide, réservée, circonspecte; vous incriminez son silence. Ne l'accusez point: ce silence est une obligation de son patriotisme. Car elle est patriote, farouchement patriote. Elle voudrait vous acclamer: un grave devoir national lui clôt les lèvres. Comment voulez-vous qu'elle permette, de gatté de cœur, que la culture germanique et la culture