I A TRAVERSÉE DE LA SUISSE

Uttne s'affrontent soudain, chez elle, comme dans un champ dos, — elle qui ne subsiste que de leur accord, elle dont c'est la mission historique de les faire communiquer, se pénétrer, s'harmoniser!... Cette guerre atroce est une heure difficile pour sa vie intérieure! Tenue à la réserve en temps de paix, maintenant, pour conjurer une scission toujours possible, elle doit se serrer comme dans une camisole de force, refréner sa langue, avaler les mots qui la brûlent — les mots d'amour et d'admiration que lui dicte son cœur pour sa vaillante sœur et voisine. . . Croyez-moi, mes compagnons, la démocratie des montagnes prie, dans son âme, pour la victoire du droit, pour notre victoire. Son silence n'est qu'une façade : elle se tait par raison d'État."

Je n'ai pas eu à tenir ce discours. Le peuple helvète, si hostile aux démonstrations, nous a acclamés d'un bout à l'autre de la Suisse. Il a veillé toute la nuit II nous a comblés de cadeaux. Nos banquettes n'étaient qu'une jonchée de rubans, de cocardes, de fleurs, de bottes de cigares, de paniers de nourriture, de bouteilles des fameux crus de Neuchâtel, de la Côte, de Lavaux et d'Yvome. Dans mon seul compartiment, nous avons rempli six musettes de cigares que nous avons expédiées au front, au 30^ de ligne, le régiment du pauvre Robequain dont j'ai appris la mort en arrivant à Bellegarde.

Et ne croyez pas que c'était la seule pitié pour les épaves de la guerre qui inspirait cette explosion de générosité. J'en ai la certitude, c'était l'amour de la France. Bourgeois et paysans, enfants et vieillards, et

en Suisse allemande comme en Suisse française, tous ils chantaient la Marseillaise. Ils brandissaient le drapeau tricolore. Ils criaient: "Vive la France!" Aux arrêts, ils nous parlaient cœur à cœur, comme des frères. Ils nous remettaient des adresses qui étaient des hymnes à "la nation de Valmy et de la Marne,*' aux "champions des droits de l'homme," à l'armée citoyenne qui a juré de vaincre ou de mourir pour "l'avènement d'une libre Europe."

Il me semblait que les fiers Helvètes du Morgartcn et de Sempach, que ces vieux ancêtres de la démocratie et de la liberté étaient venus du fond de leur .Griitli national pour nous faire la haie et nous bénir, nous, les fils de la jeune République.

Je ne puis vous exprimer la folie de joie qui bouillonnait dans nos veines. La France! La France aimée! La France de notre sang et de notre cœur! L'étemelle France ressuscitée par l'agression allemande, et redevenue chevalier de la liberté! La France acclamée par les neutres, par tous les hommes qui vivent du respect du droit!... J'étais ivre de bonheur. Quelle récompense qu'une telle nuit, pour vous, mes nobles mutilés, et pour toi, mon petit frère, aux tympans crevés, au crâne fendu, et pour vous, mes amis, tous mes saints amis trépassés, qui dormez en Lorraine, en Belgique, dans les Flandres et sur la Marne!

Jean Renaud