LE VILLAGE FANTÔME

vert marqueront parmi les plus sinistres, parce qu'elles font partie du crime bestial qu'en temps de guerre on punit de la fusillade, sans jugement

Les obus tombent; il n'y a rien dans les mes sonores cnrninc des couloirs. Quelques maisons ont essayé de cacher leurs blessures avec des matelas ; la mitraille a rejeté les matelas contre des tombes aux croix des- «lucllcs restent accrochés des képis de fantassins et d'artilleurs.

Kncorc un obus qui éclate cette fois sur un tas de vieille ferraille. Nous dépassons le village détruit; le village que l'on ne devrait jamais reconstruire pour que nos enfants se souviennent; et au-dessus duquel, sur une croix ou sur une pierre tombale, on devrait graver:

"* Ici gtt pilU, incendié, bombardé, violé par t armée allemande, en ICI 4^ et en exécution des ordres de son empereur, un village qmi n*avait rien fait et qui Rappelait \^ de Pontavertr

.Ax ant de m'éloigncr, je me retourne pour bien fixer dans mes yeux l'image de ses ruines fumantes; il me semble qu'à cette heure il se redresse, comme s'il voulait défendre, avant de mourir, ce qui est son âme et qui vit encore; il sursaute, se crispe, veut tenir; mais les obus tombent, tombent..., encore un sursaut, puis, brusquement le village ne remue plus... ; le village est mort. Nous restons là; pétrifiés par son agonie, tandis que près de nous, venu je ne sais d'où, un pauvre chat s'avance, se frotte contre nos bottes et, déjà familier, ronronne m quête d'une caresse ou d'un morceau de pain.