LA ROUTE TRAGIQUE

(il avril 191 5. R,,,'auX'Pots)

Échevelée, mauvaise, la vision de ce que fut la colère d'une déroute nous immobilise. La bataille qui l'a commencée paraît terminée d'hier ; les Allemands étaient là, là, lorsque la défaite de la Marne les bouscula; tout est détruit; je ne connais rien qui soit plus misérablement ruiné; aux Antilles, Saint-Pierre que la Pelée ensevelit a laissé dans mon souvenir l'espoir d'une résurrection; j'ai, ici, la sensation d'une fin irrémédiable. On dirait que, furieux de ne pouvoir massacrer leurs vainqueurs, ils se soient acharnés sur ces mobiliers de pauvres bougres, sur ces foyers de gueux, sur ces jouets d'enfants. Ils dansèrent des rondes autour des maisons en feu; pour le plaisir de tuer et de faire souffrir, ils enfermèrent des bestiaux dans des étables qu'ils incendièrent; puis, ils bombardèrent l'église historique dont pendant des siècles la façade haut dressée, malgré les invasions et les tourmentes, offrit au soleil levant la puretéde ses dentellesde pierre... Des hordes avaient l>assé, des pillages s'étaient accomplis, des assauts s'étaient rués, acharnés et sans quartier, mais le bijou de l'église majestueuse et inviolée était toujours resté debout au-dessus de la désolation des ruines et des brasiers fumants. Aujourd'hui, les festons sont déchirés, les porches crevés, les croisillons brisés; les personnages du haut-relief de la Danse macabre décapités; frappé