EN ALSACE RECONQUISE

{17 ùdobre 191$)

Ça y est V oua la vie de tranchées qui recommence. L'ordre est d'hier: le régiment devant aller prendre les avant-postes devant Bumhaupt, à raison de cinquante hommes par escadron. Ce n'est pas mon tour de marcher, mais j'ai demandé à accompagner la colonne et à ramener les chevaux pour voir le pays. Réveil à minuit A une heure et demie, nous partons au pas, dans la nuit noire. La route m'a paru très longue, il faisait un froid horrible. Les étoiles brillaient innombrables au del clair. On ne voyait rien. Nous traversions des bob touffus des villages indécis dans l'ombre. Les pîeds gelaient sur Tétrier glacé. Il était trois heures quand

nous passâmes la vieille frontière. Nous n'en avons rien pu voir, naturellement, mais l'officier, qui connaissait la route, nous a prévenus. A quatre heures et demie, la colonne fit halte à l'entrée du village de Sentheim ; le détachement de tranchées mit pied à terre et s'enfonça dans la nuit. Le reste de la colonne a fait demitour, un homme tenant deux chevaux en main. Les étoiles ont commencé à faiblir, comme si elles renonçaient, dans le ciel devenu plus pâle; et, peu à peu, le jour se levant, derrière nous, nous sommes sortis de la nuit. Alors il y a eu un moment véritablement féerique, lorsque le soleil, apparaissant presque tout d'un coup, orbe rouge, est venu jeter ses nappes de velours sur les prés blancs de givre, les arbres brillants de rosée, les montagnes rousses, dorées, emp)ourprées, couleur de flamme et de bruyère... Je n'ai rien vu de plus beau que ces montagnes onduleuses couvertes de bouleaux et de chênes rougis par l'automne, sous cet air velouté d'octobre, sous cet air frais et embaumé, les cimes d'abord rosissantes, tandis que de grandes traînées de brumes s'enlevaient doucement des bas-fonds... Nous étions en Alsace, — en Alsace reconquise et deux fois française. Nous avons passé devant un pylône de pierre abattu dans l'herbe, au bord de la route: c'était l'ancienne frontière. Puis, un peu plus loin, les poteaux blancs et noirs abattus, eux aussi; c'est un plaisir, cela. Cela compte. Une émotion très vive nous remplissait, tous. Puis ce fut la traversée au pas d'un village charmant, avec ses maisons basses, peintes de couleurs claires, avec leurs larges volets, leurs doubles fenêtres et ces grands toits de tuile descendant très bas, surplombant