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i62 EMILE HENRIOT

vos vêtements contre le corps comme un linge mouillé... Et, tandis qu'on lutte contre cette eau, ce vent, ce froid, emmitoufle sous le manteau et la toile de tente, tenir son fusil à l'abri de la boue, pour qu'elle n'y entre pas et n'aille pas le rendre inutilisable, cependant que sur son canon de bronze, glacé, les doigts collent, avec une sensation de brûlure atroce. . . Bah ! n'importe, ces misères ont du bon, et malgré le ciel bas et triste, noir, plein d'une pluie prochaine, nous sommes tous gais, joyeux, nous moquant de nous et de nos maux, les rendant légers autant que nous le pouvons, à force de plaisanteries et de bonne humeur. Cela, c'est le côté superbe de cette guerre, la façon dont les hommes de chez nous supportent allègrement toutes ces choses pénibles, lassantes, douloureuses. Il n'y a décidément que l'ennui qui ne se supporte pas. Mais aux tranchées, on ne s'ennuie pas, faute de temps. On y rit, môme, et beaucoup, comme des enfants; et le plus surprenant, c'est d'entendre rire sous le ciel sombre. Voilà notre mérite. Rire au soleil est si naturel! Chacun montre l'espèce de moignon boueux qui lui sert de pied, suppute le degré de pénétration de l'eau, avec une belle truculence de langage. Pour le reste,nous sommes assez tranquilles dans ce secteur. On ne craint pas d'attaque. Mais il faut se défier des patrouilles qui arrivent assez souvent jusqu'aux réseaux, comme hier soir, où il y a eu un peu de fusillade, à cause de trois Boches parvenus près de la chicane... Cet après-midi, deux air factions à l'extrémité de la tranchée, où les Bociic. doivent nous voir, car toute la journée, ils tirent, et leurs balles font voleter la terre. L'une d'elles heurte le coin

du bouclier de fer qui couvre mon créneau et rend eout le choc on ton qui vibre longuement Des perdrix rai>pellcnt, dans le creux du vallonnement derrière nous. Notre capitaine chasse, et les coups de son hammerless ont l'air de v-enir d'un jouet d'enfant, à côté des vrais. — Je lis SuUc, livre beau et fou.

J'écris ced en fin de journée, assis devant l'abri des mitrailleuses, à tout instant obligé de m'interrompre pour rentrer par ordre dans l'abri à cause des avions qui ne cessent de survoler la posîtioa et lâchent des bombes tout autour.