CAMP BENOIT

( Vendredi 1 1 février 1916)

Quel tapage, grand Dieu! on ne s'entend plus. Hier, aux lignes, quand les obus nous passaient f)ar-dessus la tête, nous disions: "C'est solide, c'est pour le camp Benoit !" Aujourd'hui, nous y sommes, au camp Benoit Et depuis deux heures, de cinq minutes en cinq minutes, nous sommes ébranlés dans le fond de notre abri souterrain: il a beau être enfoui dans le sol, sous une épaisseur de cinq à six mètres de rondins, de sable, de sacs, de galets, de fascines, voire de rails de chemins de fer, chaque éclatement nous fait sauter sur nos couchettes, comme des graviers sur un tambour. Et le bombardement est sérieux: rien que du 150, peut-être même du 210. A chaque coup, par les fissures du plafond et des parois, la terre nous dégringole dessus, les chandelles qui soutiennent l'abri grincent et vacillent, comme si la terre était élastique. Mais le tout tient bon. Il a dû tomber quelque chose de gros, un mahousse, sur le coin de la casbah, car elle tang^ue, à un moment. . . Nous avons tous cru être engloutis. D'autres éclatent tout autour, il retombe des éclats, des blocs de terre, jusque dans le boyau. On entend le floc que font les débris de ferraille entrant dans le sol spongieux, le craquement sec des arbres tranchés, qui s'écroulent. . . Et chaque détonation voisine est suivie d*un souffle d'air puissant, déplacé par l'explosion, qui s'engouffre