D'Argenson, Mémoires, II, p

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conseillers d'État en faisaient partie. Cet ors^ane centralisateur ne joua en réalité aucun rôle. « Le conseil royal, dit le marquis d'Ar^enson, ne s'assemble jamais ».

C'est un décor et non un rouag^e K Fagon est à la tête du bureau et du conseil car Orry lui donne le titre de directeur du commerce ; il a de plus dans son département comme intendant des finances les fermes générales. C'est un ami des spéculateurs et le Contrôleur <( ne voit que par leurs yeux ». Aussi sur la plainte de la ferme générale prend-on des mesures sévères pour réprimer l'introduction frauduleuse d'étoffes étrangères. En mai 1744, Fagon meurt et Rouillé est chargé de le remplacer comme directeur du commerce. A la tète du bureau on met M. deMachault. Rouillé avait acheté en 171 1, une charge de conseiller et de maître des requêtes en 1717. En 1725, il avait succédé au frère de la marquise de Prie, Berthelot de Montchesne, comme intendant du commerce. Les uns le regardaient comme <( un fort honnête homme et un grand travailleur ». Voltaire le tenait pour « le pédant le plus ignorant qui fût dans la robe ». Il est certain qu'il se montra solide partisan de la routine et du système réglementaire. L'amitié que lui portait M""" de Pompadour lui valut d'être nommé en avril 1749, secrétaire d'Etat de la marine. Ce fut un grand bien pour 1 industrie nationale. Ce directeur se contenta de modifier la distribution des départements des quatre intendants. Les teintureries et papeteries échurent au premier de ces fonctionnaires, le second reçut la surveillance des bonneteries, le troisième celle des manufactures de soie et le dernier celle des toiles. De plus, on décida que les candidats aux fonctions d'inspecteurs seraient tenus de faire un stage avant d'être nommés à cet emploi.

Quelle fut l'œuvre de Fagon et de Rouillé? Nous avons signalé le goût d'Amelot pour les institutions du passé et ajouté qu'il ne sacrifiait pas l'existence des manufactures à ses vues économiques. Ses successeurs, au contraire, n'ont