LES INFLUENCES ETRANGERES

Influence étrangère.

Il serait aisé de démontrer combien l'ouvrag'e de l'Anglais Child, Observations sur le commerce et l'inte'rêt de l'argent, inspira de Gournay et quel avantage l'intendant du commerce en retira. Celui-ci iit d'ailleurs profiter de ses études personnelles ses amis et disciples : les deux Trudaine, Morellet, etc.

Mais ce n'est pas seulement par ses théoriciens que l'Angleterre a produit en France au xyiii*" siècle une salutaire et durable impression. Notre industrie ne négligea pas, et d'utiliser les machines nouvelles que les pays d'Outre-Manche montaient dans leurs filatures, et de découvrir les procédés de fabrication qui assuraient aux draps, aux soieries et aux cotonnades anglaises une supériorité jusqu'alors incontestée.

L'art de filer et de tisser le coton fut d'ailleurs connu et pratiqué par nos voisins bien avant nous. Ce n'est en effet qu'à la fin du premier tiers et surtout au milieu du xviii" siècle que la France s'appliqua à la confection des cotonnades et des mousselines. Un transfuge du Royaume Uni devait doter plusieurs villes d'outillage anglais.

Holker, dont on connaît déjà le nom, d'origine irlandaise, vint s'établir à Rouen, et les services qu il rendit à presque tous nos industriels lui valurent les faveurs du pouvoir royal. On le nomma inspecteur général des manufactures étrangères ; il put avoir des intérêts dans plusieurs entreprises, « ce qui était expressément défendu à tout inspecteur • ». Voici le détail de son œuvre.

La manufacture royale de toiles installée à Brioude ~, par le sieur Martin de Lodève, a-t-elle besoin de dévidoirs? Holker est chargé de les construire. Il est en effet mécanicien