Petite étoffe de laine

236 LA GRANDE INDUSTRIE EN FRANCE DE 171o A 1774

quoique en marchandises de peu de valeur, produit un com merce d'environ deux ou trois millions par an i.

« Les fabriques du Puy peuvent occuper six mille ouvriers, mais en y comprenant les environs où ce genre d'industrie est très répandu on peut en porter le nombre à quinze, dixhuit ou vino^t mille, beaucoup plus l'hiver et beaucoup moins Tété... La main-d'œuvre est à bon compte - ».

Enfin signalons une classe nombreuse de petits industriels installés dans quelques grandes villes et aussi à la campagne : les passementiers et rubaniers, les maîtres fabricants de soieries. On les rencontre à Lyon, Tours, Nîmes et Paris dans les faubours's de ces villes; à Saint-Etienne, Saint-Chamond et dans une partie du Velay. Ils sont presque toujours organisés en communautés, et dans les cités, les statuts de la corporation sont fidèlement suivis. Dans les campagnes il en va autrement.

Le travail de la soierie est délicat, la matière première coûtant cher, et les tissus fabriqués étant soumis aux caprices de la mode, les crises sociales peuvent en arrêter immédiatement la vente. Ce sont des marchandises de luxe. Aussi les plaintes ne cessent-elles jamais de la part de ces industriels. Si l'on chôme, l'on demande à la cour de ne plus porter le deuil d'un prince, car on ne débite plus de soieries. Aussi un maître tisseur de Lyon n'a-t-il pas toujours une réelle aisance. Sa demeure offre un aspect simple. Au dehors on voit de grandes fenêtres : leur encadrement seul est en moellon, puis les plâtras couvrent les autres parties de la maçonnerie. Les vitres sont rares jusqu'en 1750. Le verre est cher, et si l'on est peu èi l'aise ou très économe, on le remplace par du papier huilé. Les métiers occupent le premier étage. La femme a des joyaux et du linge : la femme de Barthélémy Palluis de Lyon pour onze cents livres environ. Elle apporta en dot « quatre métiers propres à ouvrages figurez garnis de leursustan-