Voir le texte de linventaire en appendice
Entrons maintenant chez Pierrette Morel, faubourg de Lyon, à Saint-Didier-la-Jo^'euse. Nous pénétrons par une grande porte d'entrée, nous voici dans le vestibule qui permet l'accès de la cuisine ; le métier à faire les rubans est dans un cabinet. La maison comprend, en outre, quatre chambres, dont deux sont louées. Nous verrons des tableaux, des miroirs à cadre doré, un collier de faux grenat à quatre rangs et une croix d'or réel. Des rideaux de cadis rouges et verts garnissent les lits; dans les tiroirs, de la vaisselle en étain et même des paires de gants. La passementière a de la viande dans son garde-manger, du vin dans sa cave. Elle possède une propriété qu'elle afferme. 11 y a plus de confortable chez elle que chez le laboureur mais peut-être moins d'ordre et d'économie. Le linge est dans un très mauvais état ; puis nous trouvons de nombreuses quittances ; Pierrette Morel a dû payer beaucoup de dettes dont ses parents étaient redevables; elle n'a qu'une créance de quatre cents livres. On peut donc se demander si sa fortune est égale à celle du passementier du Bouchet? Assurément, par exemple, elle est supérieure à l'avoir de l'ouvrier lyonnais.
« Les ouvrages en tapisseries qu'on fabrique à Aubusson et Felletin, consistant en tentures de toutes espèces, fauteuils, cabriolets, chaises, canapés, ottomanes, bergères, lits, cantonnières, écrans, portières, caparaçons et housses pour les chevaux, couvertures de mulets, bandouillières de gardes, galons de livrées, tapis raz, des tapis veloutés faconde Turquie, etc., » sont faits par de petits fabricants qui occupent sept cents ouvriers à Aubusson, trois cents à Felletin et deux cents femmes ou filles dans la première ville, quatre-vingts dans la seconde. « Chaque marchand fabricant qui peut passer à son gré d'un genre de fabrication à un autre, a suivant ses facultés plus ou moins d'ouvriers et d'ouvrières à sa solde. Il leur fournit les matières ainsi que les dessins nécessaires et leur paie le prix de la main-d'œuvre relativement à la qualité des ouvrages. Il est permis à ces ouvriers mécontents de leur
Le patronat âil
maître d'en changer ; et la seule condition attachée à ce changement est le reboursement des avances qui peuvent leur avoir été faites... Les ouvriers de chaque marchand fabricant en tapisserie ne sont point réunis sous un même toit. Ils travaillent avec des compagnons et apprentis dans leurs propres maisons, qui forment conséquemment autant de petites fabriques isolées et répandues dans les différents quartiers des deux villes. Gomme les métiers propres à la fabrication des tapisseries sont en général dune grande étendue, il faudrait des édifices immenses à chaque marchand pour contenir ceux qu'il entretient. Il n'en est pas de même des femmes et filles occupées aux tapis puisqu'elles travaillent réunies chez les différents marchands fabricants de ce genre... ^ »
On peut affirmer, en s'appuyant sur les textes que nous venons de donner que le nombre des petits industriels était considérable et leur existence assez aisée. Cependant cette classe de travailleurs, extrêmement intéressante, puisqu'elle comprenait une foule de gens qui gagnaient bien leur vie et apportaient un concours utile à l'industrie nationale, disparut lentement pour faire place presque partout à de grandes manufactures. Nous pensons que les causes de ce phénomène doivent être classées en deux catégories : les unes particulières au xv!!!*" siècle, les autres générales et de tous les temps. Dans la première, signalons tout de suite les conséquences d'un esprit patronal étroit et jaloux. Les industriels se volent leurs dessins et modèles et les Parlements doivent interdire ces façons d'agir qui causent d'incessantes difficultés -. Les couteliers de Saint-Etienne sont jaloux de leurs concurrents de Thiers ou de Rives et l'on s'efforce d'obtenir des arrêts qui entraveront la fabrication 2. Envoie-t-on un habile teinturier des Gobelins à Darnetal, aussitôt les maîtres du métier
