Cf. Les Trudaine. Arcis-sur-Aube. Léon Frcnionl, 188i

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trôleur général : Machault d'Arnouville, tils de l'ancien collaborateur d'Amelot '. Élevé à l'école austère et rigide de son père, il se montra partisan du sj^stème réglementaire. Il croyait que si les métiers étaient ouverts à tous, l'agriculture manquerait de bras '. De Gournay, intendant du commerce, écrit-il, à la suite d'une traduction de Ghild des notes intéressantes en faveur de la liberté du commerce et de l'industrie, Machault juge à propos de ne pas les laisser paraître 3. Il était peu accessible aux idéees neuves, dit d'Argenson, il voulait « diriger le commerce par des entraves corriger les abus par des abus plus grand encore ». En octobre 1748, il écrit à l'intendant du Languedoc : « pour lui annoncer cpie des mesures sévères seront prises à court délai contre tous ceux qui font la contrebande des étoffes étrangères dont la Compagnie des Indes a le monopole exclusif; mais qu'en attendant et pour ne pas ruiner un très grand nombre de marchands qui pendant les dernières guerres, ont favorisé la fraude de ces étoffes en conservant en magasin, il sera apposé indistictement une marque de grâce sur toutes les marchandises de ce genre que les détenteurs présenteront aux inspecteurs spéciaux que la Compagnie enverra » '*.

Il eût mieux valu s'en tenir aux mesures libérales ; ainsi Machault eût été en conformité d'opinions avec les bons penseurs de son époque, et il eût contribué au développement de l'industrie. Mais tandis que les manufacturiers aspiraient à la liberté il songeait à réglementer. Cette mauvaise compréhension des besoins du moment amenait dans l'administration une sorte d'anarchie. Les intendants des finances désiraient, les uns la liberté, les autres une protection plus étroite ; afin d'éviter tout conflit ils s'abstenaient de soumettre les projets de règlements au bureau du commerce. Les intendants de

1. Machault fut contrôleur de décembre i'ïb à juillet 1754. Voir l'ouvrage de Marion : Machault frArnouville.