Encyclopédie, op. cit.. t. I, p

280 LA GHANDE INDUSTRIE EX FRANCE DE 171o A 1774

Dans le Velay, les salaires sont de cinq à six sols joar jour au minimum et de dix à douze au maximum. Les filles d'Aubusson qui apprennent la tapisserie ne gagnent dans le début que un à deux sous'. A Rouen, trente-quatre mille fileuses reçoivent six sous par jour ; trois cents retopeuses, sept; trois cents femmes dans les blanchisseries travaillant huit mois obtiennent neuf sous, et quatre cents de leurs compagnes employées dans les ployeries, dix sols '-. Le salaire moyen de la femme est donc très bas, il varie entre huit et dix sols vers 1750. Il est vrai qu'il augmentera rapidement et qu'Arthur Young, lors de son voyage en France, alors que le mouvement industriel de 1750 à 1770 donnera des résultats, indiquera, comme taux moyen du salaire des femmes, quinze sols, et vingt-six sols, comme taux du salaire des hommes.

Nous sommes bien au-dessus des salaires du commencement du siècle qui s'élevaient à douze et quinze sols pour les artisans des manufactures de province 3, Vauban écrivait dans la dîme royale : « Quoique la plupart des artisans dans les bonnes villes, comme Paris, Lyon, Rouen, gagnent, pour l'ordinaire, plus de douze sous, tels que sont les drapiers, tondeurs, tireurs de laine, garçons chapeliers, serruriers qui gagnent depuis quinze sous jusqu'à trente, cependant il y en a qui ne gagnent pas douze sous. » Ajoutez que, au milieu du xyiii'' siècle, les ouvriers ont la bière à un prix exceptionnellement bon marché et reçoivent, outre leur salaire, une certaine quantité de vin dans le Midi. Aussi Adam Smith déclare-t-il qu'en France les salaires sont élevés, et que c'est là une des raisons de la prospérité de notre industrie '•. Messance, (jui fait une enquête impartiale dans le Lyonnais, le Forez, l'Auvergne, la Normandie et à Paris, déclare (jue le vœu des philosophes, qui semblent désirer l'égalité des fortunes, va être réalisé en par-