Arch. Nat., F

mêmes aident à cet exode en cherchant à se débaucher mutuellement leur personnel. Un tisserand de Rouen quitte ses maîtres pour aller travailler à Louviers où il est appelé et l'on apprend qu'il a pris le bateau à destination de l'Espagne ^ Alors tous les manufacturiers de se récrier; les juges de police ne sont point assez sévères à leur avis ; « ils ne châtient pas les ouvriers qui désertent ~ ». On fait arrêter même des citoyens étrangers qui, travaillant à Moulins dans la manufacture de toiles, et qui ont quitté l'usine avant l'expiration de leur congé ■^. Et ces mesures de répression sont d'autant plus aisées que les règlements généraux de 1666 ou 1669 défendaient aux manufacturiers de s'enlever réciproquement leurs ouvriers sous peine d'amende. Ces dispositions durent être renouvelées et en 1747 le Conseil d'Etat interdisait aux manufacturiers de Languedoc de débaucher directement ou indirectement les ouvrières des autres manufactures de la province ^.

Des lettres patentes du 2 janvier 1749 confirmèrent l'arrêt précédent. Nous en donnons le texte ainsi que les articles du dispositif. Ils permettent d'apprécier les difficultés qu'éprouvait un employé lorsqu'il désirait quitter un entrepreneur auquel les règlements l'enchaînaient, en quelque sorte.

« Louis... Etant informés que le nombre des ouvriers de différentes fabriques et manufactures de notre royame quittent les fabricants et les entrepreneurs qui les emploient, sans avoir pris d'eux un congé par écrit, sans avoir achevé les ouvrages qu'ils ont commencés et sans leur avoir le plus ordinairement rendu les avances qui leur ont été faites dans leurs besoins, à compte du salaire de leurs ouvrages; que même certains d'entre eux, formant une espèce de corps, tiennent des assemblées et font la loi à leurs maîtres en leur donnant à leur gré, ou les privant d'ouvriers et les empêchant de