Hubault, Histoire de France, p

facture de tapisseries des Gobelins à tenter de passer chez l'étranger ». Le détail du rapport rédigé en cette circonstance est intéressant à connaître.

(( Monsieur le Lieutenant général de Police a été informé que le 6 septembre 1748 les nommés Dubois, Rançon, Latour et Coulon, ouvriers de la Manufacture des Gobelins, ont été conduits au fort TÉvèque, en vertu de l'ordre de M. de Tourneheus et qu'ils avaient été arrêtés au Havre dans le moment qu'ils comptaient passer en Portugal.

« Que le 17 du même mois ils ont été interrogés par M. Dill, leur Contrôleur, et ensuite élargis.

« Et que le dit jour, le nommé André Farcy a été mis en leur place. Par des informations faites depuis il a été vérifié que le nommé Farcy était le chef du complot, dans lequel il avait engagé La Tour et Coulon, qu'ils ont eu ici des passeports sous ces noms et sous le titre de Négocians chez Don Louis Damala, l'ambassadeur du roi de Portugal et qu'ils ont eu un ordre verbal de Son Excellence de passer directement à Lisbonne, où il leur faisoit espérer un bon party du Roy son maître : Que le nommé Farcy aiant changé d'avis, ou retenu par sa femme et cinq enfants, le nommé Dubois auroit pris sa place et son nom et qu'en conséquence ils s'étaient acheminés au Havre, où ils ont attendu un vaisseau pour Lisbonne, dans lequel ils allaient s'embarquer quand on les a arrêtés.

Les principaux motifs qui les ont engagés à faire cette démarche roulent :

1" Sur l'impossibilité où ils sont de pouvoir subsister avec leur famille, du revenu de leur travail, si habile que l'ouvrier puisse être, puisque le l'^'' ouvrier de tête et carnation, et de peisage ne gagne annuellement

au plus que 600 livres.

celui pour les Draperies, Animaux, Terrasses. . . oOO — et l'ouvrier de Fonds ciel, etc iOO —

'< 2<> Sur les désagrémens qu'ils essuyent journellement de la

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part de M. Châtelain, inspecteur qui souvent par mauvaise humeur et faute d'expérience leur fait couper une partie de leur ouvrage sans leur accorder d'indemnité.

« 3° Eniîn sur la disproportion du prix qu'on leur accorde aujourd'huy pour le bâton quarré, qui est une mesure d'environ 6 pouces 3 lignes, par comparaison avec ce qu'on leur donnoit anciennement. Cet exposé paraît d'abord incroyable, mais la preuve en est aisée à faire si Mgr le Contrôleur général veut se faire représenter les Règlements des Entrepreneurs où chaque ouvrier a un compte ouvert auquel tous les payemens sont raportés par semaine et clos par un décompte final.

« On peut objecter icy que si ces ouvriers n'ont ni conduite, ni assiduité à leur travail, il n'est pas étonnant qu'ils gagnent si peu, on en demeure d'accord, mais il serait encore plus surprenant que parmi peut-être 100 ouvriers il ne s'en trouvât pas un qui fut laborieux et assidu et puisque tous se plaignent également il y aurait lieu de présumer que leurs plaintes méritent d'être écoutées.

« Ils observent encore que les Entrepreneurs n'avoient autrefois que 50 1. par aune quarrée pour leur conduite, que le surplus appartenoit aux ouvriers et que le Roy fournissait les matières qu'ils estiment monter à 50 1. par année. Aujourd'hui ces mêmes Entrepreneurs ont plus de moitié net de profit, les matières payées, et conséquemment qu'il ne reste tout au plus qu'un quart de ce que le Roy leur accorde à partager entre les ouvriers ce qui n'est pas suffisant pour les faire vivre en général, et notamment les principaux qui travaillent depuis 36 ans dans la manufacture et qui sont en état d'en monter et d'en conduire une par eux-mêmes.

(( Enfin on pourrait assurer icy, avec quelque certitude qu'ils n'ont pas perdu de vue l'envie de passer à l'étranger, si Mgr le Contrôleur général ne leur fait pas accorder un meilleur traitement pour 1 avenir. Les ouvriers de la manufacture de Chaillot sont dans les mêmes dispositions et leur gain encore plus borné. »

Ces considérations extrêmement justes et humanitaires n'empêchent pas le lieutenant de police d'incarcérer à la Bastille les artistes coupables de désirer des salaires d'autant plus rémunérateurs qu'ils ont bien souvent cinq ou six enfants à élever.

C'est encore le Portug^al qui essaie de nous enlever quelques mécaniciens qui travaillent à la Charité-sur-Loire sous la direction de l'Anglais Alcock, ou nos ouvriers parisiens fabricants de boutons. Mais l'Espagne fait encore de plus grands efforts pour détourner nos artistes, nos tisserands, nos tapissiers, etc. Elle n'a encore presque pas d'industrie au commencement du xyiW siècle et elle doit acheter ses draps aux Anglais et aux Languedociens. De même peu ou pas de métallurgie, de quincaillerie et tl'horlogerie dans les Castilles. Aussi le roi d'Espagne attire-t-il chez lui un maître horloger parisien Jean- Léonard Bourgeois. En 1740, celui-ci sort de Paris « pour aller exercer son talent de l'horlogerie à Bruxelles, où il a demeuré un an et demi et qu'ensuite il a été à Liège où il a demeuré environ cinq ans et y a exercé sa profession. 11 se détermina, au mois de novembre 174G, à passer en Espagne sur la proposition que lui en lit le secrétaire de M. de Macaras, En conséquence ce secrétaire lui fit remettre à Liège, de la part du roi d'Espagne, une somme de trois mille livres pour se rendre à Paris, où il descendit chez M. le duc d'Huescar, qui luy fit remettre sur le champ par le même secrétaire autres trois mille livres pour se rendre à Madrid, ce qui l'engagea à partir ». En Espagne, Bourgeois est reconnu comme un inventeur d'un talent réel. Il a monté une machine avec laquelle il peut faire en une demi-heure trente-six limes parfaites. Pour le récompenser le monarque étranger le nomme ingénieur de ses armées à la solde de soixante-cinq piastres par mois et en temps de campagne il touchera deux rations de pain et deux rations d'orge. De plus, il recevra une pension de sept mille cinq cents livres qui passeront à sa femme s'il vient à mourir; en outre, à titre de cadeau personnel, le roi lui donne une mai-

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son à Madrid, une autre a la campagne, un moulin à eau qu il transformera en fabrique. Les frais du voyage de Bourgeois, de sa famille et de soixante ouvriers, le transport des meubles et machines sont aux frais du Prince qui lui donne soixante-quinze mille livres pour aider à linstallation nouvelle de Madrid et dédommager son directeur des pertes faites à Liège.

Bourgeois et les siens n'étaient pas soumis à la juridiction des tribunaux ordinaires; les produits de sa fabrique ne payaient aucun droit ni à Ventrée ni à la sortie ; et sa manufacture était dite royale. Cet industriel lit en 1748 un voyage en France. Aussitôt il fut arrêté et mis à la Bastille. 11 ne pouvait comprendre pareille rigueur à son égard. Au lieu de faire du tort à la France, disait-il, il encourageait le commerce extérieur ; les ouvriers ne pourraient faire que des montres à la française et non seulement l'outillage mais les matériaux viendraient de France. Ce plaidoj'er n'est pas écouté. Non seulement les portes de la Bastille restent fermées sur Bourgeois, mais les personnes qui désirent le voir ne peuvent pénétrer auprès de lui. Ses affaires, sa famille doivent rester choses inconnues pour lui.

Aussi Bourgois est-il « dans un triste état ». Ce prisonnier « se désole de chagrin, pleure, se débat, et fait des hurlements, il y a à craindre qu'il ne vienne à perdre la teste » Le médecin de la Bastille constate quelques jours plus tard que « Bourgeois a perdu un œil depuis qu'il est enfermé faute d'avoir pu faire à temps les remèdes nécessaires; il est en danger de perdre l'autre par une cataracte qui y est survenue ; il a continuellement des douleurs de tète insupportables et des étourdissemens qui le feront mourir si on ne le met en liberté ». Mais « M. le Contrôleur général n'y consent pas encore ».

Le 23 novembre 1749, Bourgeois fut libéré; il avait dû auparavant écrire en Espagne pour rappeler les siens. Il attendit que tous, femmes, parents et ouvriers fussent présents à

Paris et qu on ait témoigné « que Madame Bourgeois était revenue avec la même quantité d'ouvriers qui étaient allés en Espagne, dont faisaient partie ses neveux et nièces ». Il laissait vint-cinq mille cinq cents livres de rente et cent cinquante mille livres de marchandise en Espagne ; la cour de Castille ne lui restituait rien et l'accusait de mauvaise foi puisqu'il avait signé des engagements avec elle. Ce fut un déserteur intéressant et vraiment malheureux ',

Il était plus digne de pitié que deux autres embaucheurs célèbres au service du même roi d'Espagne : les frères RhuUière. L'aîné avait déjà été enfermé pour falsification de lettres de change mais il s'était évadé au commencement de l'année 1748. Le cadet avait pu gagner l'Espagne pour y fonder une manufacture royale de galons, or et argent et de rubans à Talavera. C'était d'ailleurs un joyeux vivant; de belles filles l'accompagnaient dans son voyage auprès du roi très chrétien et l'un de ses hôtes avait jugé à propos de <( lui faire une avanie » au sujet de l'une de ses compagnes. Rhullière porta plainte et « le pauvre diable fut mis en lieu sûr ». Tous les moyens étaient bons au roi d'Espagne pour retenir d'aussi précieux collaborateurs. Bientôt son frère aîné le rejoignit, et le ministre de leur offrir un équipage. Ces deux hommes tout dévoués à l'Espagne, d'autant plus qu'ils étaient très compromis en France, entretenaient des relations avec leurs compatriotes. Les lettres échangées par l'intermédiaire de l'ambassade espagnole furent saisies, ce qui donna lieu à un procès considérable. On entendit soixante-huit témoins, vingt-trois accusés et trois prisonniers. Huit séances, auxquelles assistèrent dix gradués, se terminèrent par un jugement très sévère. Un seul accusé et compromis échappa à la sévérité des magistrats : Daniel Scalonge ^, correspondant des frères Rhullière.

1. Cf. Funck-Brentano. La question ouvrière sous lancien régime. Paris, 1802, p. 34 et suivantes.

2. « Daniel Scalonge, fabricant de draps d'Abbeville, prend la liberté de représenter très humblement à Votre Grandeur que sur le rapport qu'elle a eu la bonté de faire au conseil, il avoit obtenu conjointement avec le sieur Kay,

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Ses talents et ses inventions lui valurent la liberté. Retenons du jugement qui fut rendu les condamnations par contumace des deux Rhullière aux galères à perpétuité et « au carcan pendant trois jours de marché, les dites condamnations

anglois de nation, un privilège exclusif pendant 14 années à commencer au 1"^ janvier 1748. défaire seul les navettes d'une nouvelle invention pour fabriquer toutes sortes détofTes dans le royaume, principalement celles qui sont larg:es, avec défence aux manufactures de faire usage des dites navettes sans une permission expresse des dits sieurs Ka3- et Sclalonge ainsi qu'il est porté plus amplement par l'arrêt du conseil de Sa Majesté du 17 décembre 1747 ; que les expériences qui ont été faites depuis l'obtention dudit privilège ne laissent aucun doute sur l'utilité dune invention, d'autant plus belle qu'elle est peu coûteuse, puisqu'il ose assurer hardiment qu'un seul ouvrier peut faire autant d'ouvrage que deux ou trois.

Scalonge ayant abandonné son commerce pour suivre une invention aussy utile aux manufactures de France et n'étant point en état de se transporter dans tous les lieux où sa présence pourroit être nécessaire, tant par rapport aux dépenses qu'il seroit obligé de faire, que pour y poursuivre les contrevenants sans courir beaucoup de risques, soit de la part des ouvriers peu docils soit de celle des maitres qui voudroient faire usage des dites navettes sans qu'il leur en coûtât de l'argent, que plusieurs mesmes sont déjà retenus par les fonds qu'il faut détourner pour avoir la permission de travailler de ce nouveau goût ce qui paroit être de conséquence pour les manufactures, il axoitUcu d'espérer que Votre Grandeur après s'être fait rendre un compte exact de tous les moyens qu'il amis en usage pour porter les manufactures à un tel point qu'il put en assurer la perfection, indépendamment de ce qu'il est encore en état de faire voudroit bien recevoir la démission du privilège qui lui a été accordé et convertir en rentes viagères à sa volonté, les capitaux qu'il peut espérer en vertu du dit privilège sous les oll'res usant moins que fait le dit Scalonge [sic] de transporter dans tous les lieux qui luy seront indiqués par le conseil et étant bien et dùement authorisé pour y fournir des établissements dans le nouveau goût moyennant tel salaire qu'il plaira à Votre Grandeur d'arbitrer.

Daniel Scalonge croiroit manquer à ce qu'il se doit à lui mesme si par une négligence affectée, il ne mettoit pas au jour ce que feus ses pères et luy ont fait pour porter en France les manufactures de laine au point où elles ne se trouveroient peut être pas aujourd'hui, s'ils avoient travaillé avec moins de zèle ou une application moins marquée.

La manufacture de draps fins d'Abbeville des sieurs Van Robais seroit peutêtre encore dans le néant si les sieurs Scalonge pères n'avoient pas été à la tête de cette fameuse entreprise, il est vrai que le privilège a toujours été sous le nom des sieurs Van Robais, mais s'ils en étoient le corps, on peut dire que les sieui-s Scalonge en étoient l'âme puisqu'il est constant qu'on pouvoit disputer dans ce temps à M" Yan Robais le nom de fabi-iquans, titres qu'ils ont acquis depuis et qu'ils méritent aujourd'huy incontestablement, et que si cette fabrique a été élevée au point de perfection où elle se trouve aujourd'huy, on ne peut attribuer raisonnablement les progrès qu'elle a faite depuis son établissement qu'aux soins de ceux qui seuls en avoient la principale direct tion.

Non contents d'un si bel établissement les sieurs Scahmge pères se déterminèrent à en faire une semblable à Louviers où la manufacture de draps étoitotalement ignorée; ils y réussirent si bien que les magistrats de cette mesme

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écrites dans un tableau attaché aux poteaux plantés à cet effet dans les places avec un écrit eau portant ces mots : (( coupables de transport des manufactures chez l'étranger et de séduction d'ouvriers et condamnés solidairement à l'amende de trois mille livres chacun envers le Roi ».

ville, satisfaits dun avantage si considérable pour les citoyens leur accordèrent sous le bon plaisir de S. M. un privilège pour fabriquer les draps appelés aujourd'huy draps de Louviers.

Ce privilège qui est enregistré sur les livres delà ville de Louviers. subsisteroit encore, si la révocation de ledit de Nantes n'avoit obligé les sieurs Scalonge pères à sacrifier un établissement aussi avantageux aux funestes préjugés qu'inspirent ordinairement une éducation puisée dans des sources corrompues et si un attachement aveugle pour une morale plus relâchée que salutaire ne leur avoit fait préfterer la liberté de conscience aux engagemens qu'ils avoient contractés.

Après quelques années, les sieurs Van Robais qui connaissoient toute l'étendue du génie des sieurs Scalonge pères en fait de manufactures et la peine qu'ils avoient souffert par rapport à la religion, jugèrent A propos de les rappeler à l'etTet de se charger de la conduitte d'une partie de la leur, ils s'y rendirent d'autant plus facilement qu'ayant plusieurs enfants disposés à suivre les manufactures ils se trouvoient à portée de leur développer ce qu'elles contiennent de plus profond et de plus recherché.

Daniel Scalonge quoy qu'ayant reçu de ses pères toute l'instruction qu'on puisse désirer pour porter une manufacture au plus haut degré de perfection, se détermina à passer en Angleterre pour étudier sous des maîtres habiles ce que les manufactures ont de curieux et de rare. Un travail de 1 années sans interruption l'ayant mis au fait de ce qui s'y fabrique de plus délicat et de plus beau il repassa en France où il a fait travailler quantité d'étoffes à l'imitation d'Angleterre pendant l'espace de 25 années. (Le deffaut de privilège causé par la différence de religion ne luy ayant pas permis d'en faire d'autres) ce qui a opéré un grand bien pour l'Etat puisque plusieurs fabriquans dans différentes villes du royaume ont imités les étoffes que Scalonge fabriquoit et dont ils ont en vue grande consommation il conlinueroit encore sa fabriqne qui étoit considérable, si la mort d'un frère qui en était chargé du soin, joint aux engagements qu'il a contracté avec le sieur Kay ne l'avoient pas obligé de faire cesser totalement 40 à 50 métiers qu'il faisoit travailler.

Scalonge informé des soins que le conseil se donne pour faire briller en France les manufactures d'étoffes de laines est encore en état de donner des preuves de ses talens, avorr une manufacture formée, pour ce qui est de l'établissement quelques fonds qu'il a devant luy, sont autant de sujets de son application, un peu de soulagement de la part du Conseil, touttes ces choses réunies le metroient en état de faire plus qu'il n'a fait s'il vouloit bien écouter ses demandes.

Scalonge réitaire ses très humbles supplications à A'otre Grandeur et de luj' demander comme la plus grande grâce qu'elle puisse lui accorder de vouloir bien voir les dépenses considérables que l'Entreprise actuelle luy a occasionnés, et la cessation totalle de son commerce, le regarder d'un œil favorable et le mettre apporter de mettre en usage des talens dont l'état pouvoit ressentir l'utilité et par ce moyen luy procurer tant pour le bien public que pour luy des avantages fructueux. A Paris ce 17' mars 1749 », Arch. de la Bastille.

François Prudhomme et Antoine Messon devaient payer même amende et subir neuf ans de galères pour avoir suivi les précédents. Ils étaient aussi condamnés par contumace. Un banquier de Paris et un dessinateur en relations avec les coupables devaient subir un interrogatoire supplémentaire. D'autres bourgeois étaient mandés et blâmés à genoux, puis condamnés à une amende de dix livres et certains autres au carcan pendant deux jours de marché.

Malgré ce terrible exemple, le roi d'Espagne trouvait des embaucheurs. En 1753, on signalait aux Andelys la présence d'un « maître parlant le français, mais d'un ton étranger et sautillant. 11 est petit, un peu gros, le teint basané, il porte un habit de drap de couleur de pourpre, une perruque noire à deux boucles et un chapeau à bords d'or de point d'Espagne. Son domestique est plus grand que lui, il porte un habit blanc et une veste verte ; un chapeau à bords d'or uni. Ils sont assez bien montés, le cheval du maître est gris pommelé et celui du domestique est noir et plus grand. Le domestique a derrière luy un assez gros porte manteau ». Ces étrangers avaient offert douze cents livres d'appointements et cinquante louis d'étrennes à un maître teinturier s'il voulait les suivre. Celui-ci, loin de les écouter, les avait dénoncés à l'intendant. Ordre était donné de les faire arrêter et interroger dès qu'ils seraient prisonniers.

Quels furent les résultats de ces émigrations en Espagne. Un rapport de 1750, écrit par un négociant français, les énumère et permet de voir combien nos ouvriers contribuèrent à la création d'importantes manufactures k l'étranger K

Quelques années plus tard, Roland de la Platière reproduira dans la Grande Encyclopédie, une sorte de résumé de ce tableau et il fera remarquer que « les fabriques de Suisse, d'Allemagne, d'Espagne, de Pétersbourg même, doivent leur origine à des Lyonnais ou à des apprentis de Lyon. Depuis