Arch. départ, de l'Ilrr.inll. série C
Al'l'ENDlCE 365
à monter sur le métier; trois apprentisses el sept (illes au dévidage et six enfants depuis dix ans jusqu'à quinze, tant garçons que filles qui travaillent aux canettes. »
Servant espérait que désormais on aurait un plus grand nombre d'habitants du A'elay dans la fabrique et qu'il en <i résulterait un bien infini pour le pays ». Un seul inconvénient nuisait au développement rapide de la manufacture. Le logement qu'ils avaient « était composé de trois maisons bâties à plusieurs étages, mais de galandages et d'ailleurs fort délabrées, d'où il résulte que la moindre percussion qui se fait dans une des parties d'une maison se fait sentir depuis le premier étage jusqu'au dernier. La poussière qui s'en suit nécessairement, les planchers étant en mauvais état, est d'une incommodité et d'un préjudice infini, et en eil'et quoique tous les dessus des métiers soient couverts de toille cirée il est impossible de les garantir toujours de la plus fine poussière. Cet incident exerce la patience de l'entrepreneur qui a toujours lieu de craindre pour les ouvrages, il dégoùteroit aussi entièrement l'ouvrier si l'on ne lui accordoit quelque douceur qui le dédommage du tems qu'il employé à passer, repasser et renauer les fils de la pièce qui coupent presque à chaque instant ; les métiers ne pouvant se monter aussi solidement qu'il seroit à désirer. L'on ne sait même trop comment malgré toutes sortes de précautions l'on pourra garentir dans l'hiver l'ouvrage des inconvénients qui résultent du grand froid. La manufacture de soye ne trouveroit pas au surplus à se mieux placer quant à présent, toutes les maisons à louer et qui lui peuvent convenir sont à peu près dans le même état, moins spacieuses, et peut-être moins solides. Il faut de nécessité que cette manufacture ait un logement plus solide, bien éclairé, mieux calfelré, assez spacieux pour que l'entrepreneur ou le Dii^ecteur puissent voir d'un coup d'œil la majeure partie de ses ouvriers en tout genre, sans quoi l'ouvrage languira et ne pourra jamais être porté à la perfection que l'on se propose à juste titre de le pousser.
« Cet incident a d'abord frappé l'entrepreneur et lui a fait demander un emplacement pour se bâtir à sa fantaisie.
« La ville du Puy vient d'en accorder un, mais avec des modifications qui l'alarment au point qu'il n'a pu s'empêcher d'en porter icy, et devant qui de droit les plaintes les plus amères '. On a tout
1. On obligreait les entrepreneurs « à laisser trente pieds de largeur depuis l'alignement du mur de clôture du bâtiment que le sieur Servant veut construire jusqu'aux maisons qui sont vis-à-vis.
« De ne pas élever son bâtiment au dessus des créneaux des murs de la ville,
lieu de se flatter que le sage ministre qui en décidera voudra bien en rendant justice au nombre de zélés citoyens qui gémissent avec raison de pareils incidents que s'ils n'étoient dissipés par le plus judicieux arrangement préjudicieroient infiniment au bonheur des peuples du \ elai, prendre le tempéramment convenable pour ménager les intérêts de la ville du Puy, et accorder en même temsà l'entrepreneur de la manufacture de soye toutes les douceurs qui peuvent l'encourager dans l'établissement qu'il forme dans cette ville. »
L'Intendant de la province espérait qu'une entente serait possible entre Servant et les consuls du Puy. Il n'en fut point ainsi. Aussi dix ans après le subdélégué de Saint-Priest constatait-il que la manufacture était mal installée. On ne pouvait pas surveiller utilement les ouvriers, ce qui nuisait gravement au bon ordre de la fabrique '.
Une autre cause de gêne pour les entrepreneurs résida dans le manque de discipline et de fidélité des ouvriers. Chaque année ils engageaient un certain nombre d'enfants du pays « pour cinq années avec promesse de leur faire apprendre tout ce qui concerne le métier des étoffes de soie, de les nourrir, loger, coucher et chauffer en hiver pendant lesdites années, et eux s'engagent à travailler pour nous pendant ledit temps avec application, assiduité et sans pouvoir s'absenter de la manufacture...
« Pendant ces cinq années il nous faut payer un maître pour les enseigner pendant le temps qu'ils ne font que très peu d'ouvrage dont ils gâtent la plus grande partie, ce qui nous constitue donc des pertes considérables ; et après avoir essuyé tous ces désagréments nous avons la douleur de voir que plusieurs de ces ouvriers, après être formés, abandonnent la manufacture avant l'expiration de leur engagement pour aller travailler ailleui's, et notamment à Nîmes, où les fabricants les reçoivent et les font travailler sans aucun aveu de notre part. En quoy ils contreviennent formellement à l'arrêt de notre établissement par lequel il est défendu à aucun fabricant d'occuper nos ouvriers sans un congé de nous. »
de laisser un espace libre du côté de la porte de Panncssac, de la lonp:ucur de trois toises depuis son bâtiment jusqu'au coin de la maison du sieur lîenoit, lequel espace servira de j)lace à la coninumaulé. Scr\aut de\ra payer une redevance annuelle de six livres. »
1. En 1761. On avait fabriqué vinfjt-six mille cinq cent trente six aunes un quart en étofTes de soie pure et mélangée; et deux cent quatre-vin^t-quatre aunes sept-huitièmes de velours en peluche.
Dans cette requête les entrepreneurs falsifiaient les faits. Profitant du privilège considérable que leur avait accordé l'article IX de l'arrêt du conseil en 1755, ils refusaient à leurs ouvriers, après l'apprentissage, des lettres de congé et offraient de minimes salaires. Les ouvriers afin de ne pas être exploités n'avaient qu'un moyen : enfreindre le règlement et déserter la manufacture. C'est ce qui se produisit chaque année à partir de 1760 jusqu'en 1772. L'intendant du Languedoc avant de punir les transfuges fit faire une enquête qui révéla les abus des industriels. Cette ligne de conduite assurément répréhensible, paraît habituelle dans la classe patronale du milieu du xvni*' siècle. Les désertions devinrent tellement fréquentes que la manufacture d'étoffes de soie dut chômer plusieurs mois n'ayant plus que des apprentis.
De si fâcheux contre-temps nuisirent au développement de la fabrique. Ajoutons à cela que le sieur Servant se retira en 1763 de la Société dont il était auparavant le principal intéressé. Mayol, Directeur de la manufacture, le remplaça d'autant plus aisément que Servant ne faisait que de courtes apparitions au Puy. Il possédait d'importantes propriétés en Beaujolais et dans le Lyonnais, où il résidait une partie de l'année, puis il s'était avantageusement marié. Aussi était-il iîxé à Versailles. Il est probable qu'il n'avait pas une grande sympathie pour Mayol, car au lieu de profiter de son séjour auprès de la Cour pour obtenir de nouvelles faveurs à ses successeurs, il persuadait à Trudaine que la manufacture du Puy n'aurait aucun avenir.
L'Intendant des finances alarmé écrivit aussitôt à de Saint-Priest de faire supprimer toute gratification et d'ouvrir une enquête sur l'état de la fabrique. Le subdélégué de Rachat en fut chargé,
« La manufacture est composée de cent vingt ouvriers, dont 71 travaillent sur le métier, de manière que cette manufacture se soutient bien. Le Directeur qui y est de même que les commis y donnent des soins tous particuliers. M. Le Blanc, inspecteur général, qui arriva dernièrement en cette ville et avec qui j'ai toujours resté pendant le séjour qu'il y a fait, trouva cette manufacture en très bon état. Nous y fûmes deux fois ensemble et je suis persuadé qu'il vous en fera un rapport très favorable. »
Le Blanc écrivit en effet un rapport plustot élogieux. Il constatait cependant : « 1" Que pour distribuer plus facilement le travail on aurait besoin de bâtir un logement convenable, au lieu que la fabrique est obligée, faute de local commode, de partager ses ouvriers dans deux maisons différentes, ce qui est gênant pour sur-
veiller les ouvriers. » En 1762, les Parlements et les Jansénistes obtenaient l'expulsion des Jésuites. Les bâtiments du collège étaient désormais libres etMayol les demandait pour y installer ses métiers. Mais il n'eut pas gain de cause. Malgré les excellents rapports de Le Blant et de de Kachat, Trudaine ne lui accorda pas non plus le maintien de la subvention prévue dans l'article V de larrêt de 1755. Il fit remarquer que les entrepreneurs d'après leurs engagements devaient posséder cinq cents métiers ; or, ils n'en avaient installé que 71.
En vérité le trésor manquait d'argent ; la guerre de sept ans épuisait toutes les ressources ; puis Gournay n'était plus de ce monde pour défendre ses idées et ses créations. Il est vrai que les Etats du Languedoc étaient plus généreux et accordaient en 17(i4 une subvention de sept mille livres et le '21 septembre 1765 le Consulat du Puy, après délibération, est d'avis de payer au sieur Mayol, Directeur de manufacture de soies, une somme de deux mille quatre cents livres. A cette époque la fabrique répandait dans la ville pour la seule main-d'œuvre plus de vingt mille écus par an ; elle produisait pour plus de quatre cent mille livres d'étolFes. Mais bientôt les entrepreneurs imitant l'exemple des Directeurs de la manufacture de mousselines ne songeaient plus qu'à réclamer aux Etats de Languedoc d'importantes subventions. L'énergie et l'initiative de Mayol faisaient complètement défaut car en 1769 nous retrouvons à la tête de la fabrique de Servant. Il est probable qu'il fut un Directeur de nom sans montrer aucune assiduité, car en 1772 on informait les Etats du Languedoc que la manufacture d'étoffes de soie du Puy était abandonnée.
Nous avons voulu écrire avec détail la monographie de celte manufacture que posséda le Velay au xvni*' siècle. Son histoire est celle de bien des créations factices faites au moyen de subventions de l'Etat; les débuts étaient dorés grâce aux secours donnés parle roi ; on faisait beau et grand, on accumulait les lourdes charges avant d'avoir des débouches, et les entrepreneurs en arrivaient à ne plus compter que sur l'Etat-Providence. L'ingéi'ence de l'Etat dans la fabrication était tellement dans les mœurs que Gournay et Trudaine eux-mêmes, ennemis des monopoles et des privilèges, partisans de la liberté, croyaient à l'eflicacitc de cette intervention.
^ I. — Inventaire des biens de Jean Berger, laboureur-passementier, habitant le Boucher, paroisse de Saint-Just-les-Velaii.
22 novembre 1768
Premièrement dans la cuisine de la maison une crémalière et une pelle à feu estimé à quarante sols, cy 2 livres.
plus une table cerisier avec deux tiroirs, ouverture faite des dits tiroirs s'y est trouvé du pain, estimé ladite lablo trois livres, cy. . 3 livres.
plus une armoire bois pin et sapin à quatre portes et un tiroir sans serrure; ouverture faite ne s'y est rien trouvé; estimé 4 livres.
plus un placard qui forme deux lits garni pin et sapin, un lit bon et garni de rideaux verts, l'autre lit le bois usé et sans rideaux et un marchepied au-devant do chaque lit, ouverture faite, ne s'y est rien trouvé que quelcjue mauvais linge, lesdits deux lits garnis de leurs draps, une couverture laine du pays, de leur traversin et baliifière, estimé le tout cinquante-quatre livres, cy 54 livres.
plus deux métiers à faire des rubans, presque neufs, estimé les deux dix livres, cy 10 livres.
plus une armoire pin à deux portes et un tiroir au milieu à la porte du haut de ladite armoire il y a une serrure.
plus une armoire pin à deux portes et un tiroir au milieu à la porte du haut de la dite armoire il y a une serrure avec la clef; ouverture faite s'y est trouvé les nipos de la femme, la dite armoire estimée à 10 livres.
plus un vieux coffre pin avec une serrure, ouverture faite s'y est trouvé les nipes et bardes du valet estimé ledit coffre, cy 3 livres.
plus une pendule en émail avec sa cage estimé 48 livres.
plus un buffet à deux portes et deux tiroirs bois pin garni de vingt-deux assiettes fayence et un plat et cinq plats grosse terre ; ouverture faite du dit buffet s'y est trouvé du linge des domestiques, estimé le buffet et vaisselle tout ensemble, cy 15 livres.
plus une autre armoire à quatre portes et deux tiroirs bois cerisier munis chacuns de leur serrure, ouverture faite de la dite armoire, s'y est trouvé dans le haut deux habits complets un de drap bon et un d'étoffe de pays, un chapeau mi-usé et douze chemises d'hommes ; dans le bas de ladite armoire s'y est trouvé les bardes de la femme ; ouverture faite des dits tiroirs s'y est trouvé un mauvais bonnet plié dans lequel s'y est trouvé onze louis et six livres en argent et dans un petit sac grosse toille s'y est trouvé vingt-sept louis en or, dix doubles et sept simples, cy 918 livres.
plus dans ledit tiroir s'est trouvé deux billets un de Jean Berger du lieu de l'Aube paroisse de Saint-Just, en date du 7 mai 1702, de 832 livres, et l'autre de François Didier de la Boucharalte, parroisse
La grande Industrie en France de 1715 à 1774. 24
370 APPENDICK
de Jonzieu, de 599 livres 19 sols en date du 26 mai 1761, cy 1431 livres 19 sols.
estimé Farmoire cy dessus avec toutes les bardes. ... 73 livres 4 sols.
plus un lit à deux portes bois sapin garni de deux draps, une bonne couverte de laine de pays, une baluffîère et un traversin, le tout estimé 42 livres.
plus une armoire très mauvaise, bois sapin à deux portes, ouverture faite s'y est trouvé les nipes de la mère, ladite armoire estimée 0,15 sols.
plus trente-cinq livres fil blanc ou roux estimé le tout à. 22 livres 10 s.
plus quatre marmites et un chauderon fonte, trois grandes et une petite, estimé le tout ensemble 12 livres.
plus une poêle à frire et une cuillière à soupe, bois, estimé ensemble 6 livres 2 sols.
plus un grand pistolet estimé 1 livre 10 sols.
plus sept chaises une bonne et mauvaises estimées le tout à. 1 livre 4 s.
plus deux bancs estimés 0,3 sols.
plus un petit coffre pour tenir le sel et un mortier estimé le tout. 0,l.j sols,
plus deux mauvais paniers estimés 0,4 sols.
plus une chaîne en fer pour tirer l'eau avec le sceau estimé, cy. 9 livres.
plus une paire souliers presque neufs estimé trois livres, cy. 3 livres.
plus six écuelles, seize biches grosse terre, six cuillières à bouches, en bois, estimé le tout 2 livres.
plus six plats grosse terre, sept bouteilles noires, estimé le tout quarante sols, cy 2 livres.
plus six draps de lit usés, trois serviettes usées et deux petites lampes, estimé le tout 20 livres.
plus deux coffres, ouverture faite s'y est trouvé (juelques fromages non estimés.
Qui sont tous les meubles trouvés dans la cuisine. De là nous sommes entrés au fourniol '.
S'y est trouvé une armoire à deux portes et un tiroir ; ouverture faite s'y est ti'ouvé les nipes du frère, ladite armoire estimée 1 livre.
plus des truffes et du charbon de pierre non estimés.
plus une couverture en laine de pays, bonne, estimée 24 livres.
jjlus une meule garnie à aiguiser, estimée 1 livre 10 sols.
plus un cofre, un petit tonneau et un Ijachat en bois le tout très mauvais, estimé 1 livre.
plus une roue pour faire les canettes et une cliaizière pour tenir les fromages, estimé le tout 2 livres.
plus un mauvais lit garni d'une bonne couverte, deux draps, un traversin et une baluffîère estimé le tout 18 livres.
