CHAPITRE PREMIER

l'administration centrale

§ ^^ Louis XV.

A quinze ans un roi ne saurait se préoccuper du sort de ses sujets. Aussi est-il inutile de se demander si Louis XV eut, au début de son règne, quelque souci de relever l'industrie affaiblie par une long^ue crise. Lorsque le monarque sera plus âgé, il prendra encore peu de part aux affaires et bien que les nombreux règlements rédigés par le conseil du commerce portent dans leur protocole : Le Roi étant présent^ il est tout à fait probable que Louis XV assista rarement aux délibérations de cette assemblée. Notons cependant que la fréquentation assidue des femmes l'engagea k protéger les arts qui, servant à l'ornement des appartements, sont une sorte de tribut incessant offert au beau sexe. Louis XV n'aimait-il pas d'ailleurs faire de la tapisserie et coudre des nœuds de ruban avec son ami le duc de Gesvres ? M™" de Pompadour le poussa à créer la manufacture de Sèvres. Afin d'atteindre ce but, on appela dans cette localité un entrepreneur de Vincennes. Le monarque put aisément « faire de fréquentes visites à cette fabrique qui était plus près de Versailles •. » Le Prince occupe aussi des sculpteurs, des décorateurs, des vernisseurs, des ciseleurs et des joailliers qui décorent ses châteaux de Choisy, Compiègne, Belle vue et Trianon. Les maîtresses