L ADMINISTRATION PROVINCIALE

Ainsi qu'il était contenu dans le règlement de 1669, les inspecteurs devaient surtout « faire observer les rèi^lements généraux ». Une contrée leur était assignée dans laquelle ils exerçaient leurs fonctions sous le contrôle de l'Intendant. A partir de 1724, ils furent toujours, en règle générale, nommés par le Contrôleur général et de 171") à 1724, ils obtinrent des commissions du chef du conseil du commerce. Un édit du 3 novembre 1715 leur accordait d'assez grands avantages. Ils étaient exemptés « de la collecte, tutelle, curatelle, nomination à icelles, guet, garde, séquestre, garde meubles et fruits, ou autres charges publiques, ensemble du service de la milice, tant pour eux que pour leurs enfants ». Un arrêt du conseil du 7 août 1718 les déclarait exempts de toute taille, « pourvu néanmoins qu'ils ne possèdent aucuns l)iens immeubles, qu'ils n'aient point été imposés k la taille auparavant dans la province où ils exercent leurs emplois, et qu'étant uniquement occupés des fonctions auxquelles ils sont obligés, ils ne fassent aucun commerce '. » Quel était le nombre de ces agents ? On le vit toujours augmenter. Le Languedoc n'en avait que deux en 1682; il en comptait onze en 17i0. En 1714, on évaluait à trente-huit leur nombre total; un mémoire de 1724 en mentionne quarante et un sous-inspecteur ainsi répartis : trente et un pour l'inspection des draps, sept pour celle des toiles; deux pour les manufactures étrangères '-. De 1730 à 1754, leur nombre est plus considérable; à cette dernière date, on compte soixantequatre personnes pour visiter les draps et les toiles ; il y a en outre cinq sous-inspecteurs. Trudaine diminue ce cadre, et Ion ne connaît plus, en 1759, que quarante-six inspecteurs et dix sous-inspecteurs. Ces derniers sont d'anciens commis de la marque, destinés à remplacer, par mesure d'économie, des inspecteurs décédés ou démissionnaires. Ceux-ci jouaient le rôle d' « adjoints aux inspecteurs » dans les contrées où les