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généraux. Dans les lieux où il n'y a point de municipalité et assez éloij^nés de villes où sièg-e un corps municipal pour que celui-ci n'ait aucune prétention d'y exercer sa juridiction ce sont les officiers de la justice du seigneur qui en sont en possession... A Grandvillier est un maire quia eu des prétentions que la justice du seigneur lui a contestées. L'Intendant a jugé en faveur du premier et quoiqu'il n'ait eu à ma connaissance aucune occasion d'exercer cette juridiction, il me paraît, en vertu des règlements et l'ordonnance, qu'elle est acquise audit Maire. Est-ce d'ailleurs un droit concédé aux officiers des juridictions des seigneurs d'exercer celle des manufactures ou s'en sont-ils emparés de leur propre mouvement ou de l'autorité de ceux qui les commettent? C'est ce que j'ignore et ce qu ils ignorent eux-mêmes ; ils possèdent, c'est tout ce qu'on sait '. » Et ainsi en était-il dans bien des cas. Le pouvoir royal, qui sacrifiait en partie les règlements, et les maintenait en partie, avait favorisé le désordre qui laissait prévoir un mouvement révolutionnaire prochain.

§ 5. Les inspecteurs des manufactures.

« L'inspecteur est l'homme du Conseil envoyé dans les provinces pour examiner l'état des arts et du commerce pour observer les causes de la lenteur des progrès dans ces différentes parties, pour indiquer et rechercher les moyens propres à leur donner de l'extension et à les conduire à la perfection dont elles sont susceptibles-. » C'est Colbert qui, en 1669, créa ces agents placés sous l'autorité directe de l'administration centrale. En réalité on n organisa pas dans tout le royaume, d'un seul coup, ce corps de fonctionnaires. Les industriels firent tout leur possible pour empêcher leur installation, ainsi que nous l'exposerons plus loin.