Diaprés lei mémoires de

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Colbert a donc largement développe Tindustrie des draps et des toiles; il a fait revivre les manufactures du commencement du XVII* siècle et en a créé de nouvelles, selon le plan qu'il s'était tracé.

4"* Industrie de la soie.

Étoffes d'or et dargent. — Au début du xvu* siècle, on fabrique des étoffes de soie, d*or et d'argent dans trois grands centres : Paris, Lyon et Tours. Colbert contribue beaucoup à la prospérité d'une quatrième ville, Nîmes. Mais à la tète de ces quatre cités nous devons placer Lyon, tant pour les privilèges importants dont elle fut dotée que pour le nombre de ses manufactures \ Les rois de France délivrèrent, pour favoriser l'industrie de cette cité, des lettres patentes en 1540, en 1566, en 1583. Henri IV en 1605, Louis XIII en 1613, Colbert en 1670 et en juin 1674, imitèrent les rois précédents ; bref, au xviii* siècle, Lyon avait le privil^e exorbitant de recevoir, exclusivement à tous autres lieux, les soies provenant de l'étranger, de telle façon que les industriels de Paris, Tours et Nîmes, devaient s'approvisionner au marché lyonnais. Us acquittaient de forts droits, car toutes soies étrangères, enti*antdans Lyon, étaient imposées, même celles d'Avignon et du Comtat Venaissin, qui étaient réputées de provenance extérieure.

On distinguait dans cette industrie « les marchands » des

1. L*hiftoire de rinduitrie de la soie dani cette TÎlle a été faite succinctement. U serait aisé de la reprendre dam quelques années, alors que les liasses des archives départementales du Rhône seront inventoriées. Elles offrent un intérêt tout particulier, car elles contiennent des papiers de commerce (livres, inventaires) de grandes maisons industrielles existant au début du xvir siècle. — (Renseignement fourni par If. Guigue, archiviste départemental du Rh6ne.) —Voir Touvrage de M. Bleton, Lancitnne fabrique de eeierie^ Lyon, 1898, et de De Chaipin, Lee Florentine à Lyon .

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« maîtres ouvriers ». Les premiers faisaient travailler chez eux pour leur compte ou domiaient aux maîtres ouvriers les matières premières nécessaires au tissage. Ceux-ci travaillaient à domicile après avoir convenu du prix de façon pour les différents ouvrages ^ Ces maîtres ouvriers possédaient des métiers et exécutaient eux-mêmes les commandes ou les confiaient à leurs compagnons et apprentis : les « canuts » ont succédé aux maîtres-ouvriers.

Ces deux catégories de maîtres avaient part aux charges, honneurs et gouvernement de la communauté des ouvriers en soie, mais non pas à titre égal ; ainsi, sur six maîtres et gardes placés à la tète de la communauté, il y avait quatre marchands et deux ouvriers.

Ces dispositions étaient inscrites, dès 1403, dans les règlements imposés aux tissutiers, rubanniers en drap d*or, d'argent et soies de la ville et fauboui^ de Paris, et furent renouvelées en 1514 et 1585.

Le 22 août 1615, le Parlement enregistrait un édit par lequel les maîtres et marchands en draps d'or de la ville et faubourgs de Paris élisaient leur résidence « Place Royale ». Mais, dès 1666, survenaient des di£Scultés entre « tissutiers » et « ouvriers en draps d'or », qui formaient deux communautés. Un édit d'avril 1656 régla les droits de chacun à la fabrication. Les ouvriers en drap d'or, d'argent et de soie pouvaient seuls travailler aux grandes manufactures des étoffes d'argent et de pure et fine soie « de façon, largeur et bonté d'Italie ». Ils avaient aussi la liberté de tisser des étoffes « de fabrique particulière à la France, à la charge néanlmoins que toutes les dittes étoffes tant d'or ou d'argent que pure et fine soye ou meslées seront en largeur d'un tiers d*aulne et au-dessus. Défense aux dits ouvriers de faire fabriquer aucuns rubans ou autres étoffes de largeur au dessous

I» Sarary, Dietionnairt du commerce^ t. III, col. 233 et 234.

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du dit tiers d'aalno » . Les tissutiers et rabanniers pouvtienfc seuls travailler « à la manufacture des rubans et de tous autres ouvrages d'or et d'argent... pourvu que lesdits ouvrages fussent en largeur au-dessus d'un tiers d'aulne » . — Défenise leur était faite de livrer des étoffes excédant la largeur indiquée dans le règlement.

En juillet 1667, Golbert promulguait les statuts, ordonnances, pour les maîtres et marchands, ouvriers en drap d'or, d'argent, soie et autres étoffes mélangées, de la ville, faubourgs et banlieue de Paris. Ces édits sont analogues aux règlements qui furent donnés pour la fabrication des draps. Le nombre de fils, la trame, les chaînes, la longueur et largeur des étoffes y sont décrits minutieusement.

Mêmes dispositions dans les règlements de 1667, pour la soierie de Lyon, qui furent promulgués sur l'instigation de Colbert, après avoir été présentés par cinquante maîtres lyonnais. Nous n'analyserons pas ce document dans son détail. Ce serait refaire un travail exécuté avec beaucoup de conscience et de savoir par un érudit lyonnais, M. Bleton, dans son ouvrage intitulé : L'ancienne fabriqtie de soierie. Signalons seulement qu'au xvui* siècle, certains marchands de soie occupèrent jusqu'à 1,000 ouvriers. Autre fait intéressant, parmi les cinquante n^ociants qui signèrent et présentèrent au roi les « règlements et statuts concernant le commerce, art et fabrique des draps de soie de Lyon n, figure Octavio May, Italien d'origine, qui venait de découvrir un procédé pour le lustrage des soies. Ses affaires, raconte-t-on, étaient peu prospères ; un jour qu'absorbé dans ses préoccupations, il mAchonnait entre ses dents un brin de soie, il observa que cette matière acquérait par le frottement un brillant particulier. Ce fut pour lui un trait de lumière ; il dota l'industrie lyonnaise d'un procédé nouveau ^

t. Aè^. 9^11.» t H (art xlvu, iltiii), p. 26.

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Remarquons encore qu'en 1682 l'industrie des soieries de Tours est très active ^ D'ailleurs, dès 1667, Golbert donnait aux fid[>ricants de cette ville des règlements semblables à ceux de Lyon ', et en 1682, les industriels en soierie de la ville de Nîmes étaient également soumis à des ordonnances qu^on peut rapprocher des édits destinés h Lyon et à Tours. Ajoutons qu'à Nîmes on utilisait surtout la soie pour la fabrication des bas.

En Provence, on compte deux tissages de soies, à Pertuis et à la Tour-d' Aiguës. Dans cette seconde localité, la manufacture comprend 80 ouvriers et 9 moulins. Dans Abbeville, Adrien Ricouard est propriétaire d'une draperie privilégiée qui produit 3,780 aunes '.

Citons enfin, pour prouver à quel point les populations désiraient créer dans leurs villes des fabriques, la résolution que prirent les magistrats de Menin. On fabriquait dans cette cité des damas ; afin de contribuer à « l'augmentation et à la conservation des manufactures établies » dans leurs murs, les Gapitouls « s'obligent à acheter toutes les pièces d'étoffes » de soie qui seront fabriquées et non vendues.

5* Bonneterie.

» On appelle ouvrage de bonneterie, ou marchandise de bonneterie, les bonnets, les bas et autres marchandises et ouvrages de cette nature que les marchands bonnetiers ont la faculté de vendre et de faire fabriquer \ »

1. Diaprés les mémoires de }698, cette ville possède 8,000 métiers pour étoffes ; 3,000 pour rubans ; 700 moulins, 20,000 ouniers 40,000, dévideurs ; on y travaille plus de 2,000 balles de soie et le chiffre d*affaire s'élève & 10 millions annuellement