Clément, Correspondance de Colbert^ 1. 1, p

LE COLBERTISME 37

sieur Bellinzani luy a dit des raisons assez fortes pour luy faire connoistre qu'elle ne jouiroit de ce duché que pendant le temps qu'elle seroit dans la place où elle est, et m'ordonne de luy dire mon sentiment. »

« Je crois que Yostre Eminence me fait Thonneur de croire que j'entends aussy bien cette matière que ledit sieur Bellinzani. » L'acquisition du duché sera difficile et demande huit à dix années do temps. « Mais, assurément, Tavantage est proportionné à la peine, estant hors de doute que ce duché est la plus belle et la plus grande terre qu'un prince ou seigneur, sujet d'un roi, puisse posséder. Et si Yostre Eminence a la pensée d'establir une maison qui puisse porter et soutenir le lustre et la gloire de son nom dans ce royaume, après sa mort, et qu'elle prenne cette résolution, il faut en même temps qu'elle prenne celle de garder ce duché. . . ' »

Mazarin obéit à son chargé d'affaires et le résident de Charles de Gonzague ne protesta plus, même dans l'intérêt du cardinal. Ainsi, en cinq ans, Colbert, aidé par Bellinzani, grâce à l'argent de Mazarin, achetait au duc de Mantoue les biens qu'il possédait en France et le dépouillait avec l'argent du roi d'une partie de son duché d'Italie.

II est probable que Charles de Gonzague apprécia le peu de zèle de son résident qui, suivant l'exemple de Mazarin, était d'Italien devenu Français, et en se faisant naturaliser * et en servant les intérêts de Colbert. Quelques jours avant la mort du cardinal, Bellinzani écrivait à l'intendant :

« Paris, ce mercredi soir,

« Je vous envoyé le mémoir pour demander la charge de

1. Qément, Correspondance de Colbert, t. I, pp. 369, 528 et 529. — L'acquisition du duché de Nevers était d'autant plus aisée à Mazarin que la maison de liantoue, en 1658, lui devait 1,200,000 livres.

2. Belltnxani obtint des lettres de naiuralité en 1658. Bibl. nat, Clairambanlt, 560, fol. 895.

la quele j*ay pris la liberté de vous parler, je recevray la grâce de la manière qu^il plaira à la bonté de S. G. me raccorder; je n'ay aucun mérite, mais j'espère que vous aurez la générosité de m'assister de votre protection a£Bin que je puisse obtenir quelque assistance dans Testât où je suis sans employé et sans bien. Cela m'obligera à prier Dieu tout ma vie pour vostre prosperitée, né avons pas d'autre manière vous tesmoigner ma gratitude et suis

c< Yostre très humble et très obéissant serviteur,

C( BeLUNZANI *. ))

Colbert ne put pas immédiatement donner suite à cette demande. Le 9 mars 1661, le cardinal mourait. Cet événement allait encore permettre à Bellinzani d'acquérir de nouveaux titres à une belle compensation pour services rendus. Il est certain que, dès cette époque, il avait droit à la reconnaissance de Colbert. En relations suivies avec le cardinal à qui il écrivait, le résident de Mantoue, ainsi qu'Ondolei et quelques autres Italiens, devait sans cesse rappeler à son compatriote les services de son intendant. Ajoutez qu'un homme souple, rusé, diplomate, comme Bellinzani, était d'un grand secours à Colbert qui rarement saisissait la note juste comme le prouve sa correspondance. Mazarin le contrariait-il dans ses projets d'acquisitions du duché de Nevers? Aussitôt il écrivait sur un ton presque colère. Avait-il commis une faute afin de favoriser les amours de Louis XIV et de Marie Mancini en laissant parvenir à celle-ci deux billets et un petit chien que lui envoyait le roi ? Immédiatement il adressait à Mazarin son maître, une requête où les sentiments du repentir sont exagérés : « Et pour moi. Monseigneur, sans les ordres exprès de Votre Ëminence qui me retiennent, je m'en serois allé en poste la trouver avec tous mes frères pour