B. N., Mélange* Colbert, vol. Cil, fol. 27S

LE COLBERTISME 39

la supplier de nous punir comme le mérite un crime de cette nature K »

Grâce au résident du duc de Mantoue, Colbert avait pu mékior à bien les négociations de Tachât de Casai. Et de telles opérations faites pour le roi préparaient au futur contrôleur général la route qu*il lui faudrait parcourir après la mort do cardinal. Le conseiller en brûla les étapes et nul besoin n'était à Mazarin de présenter à Louis XIY son intendant. Le monarque le connaissait et l'appréciait.

Le cardinal laissait une immense fortune, dont le lot le plus important était le duché de Nevers. Malheureusement, le paiement de cette terre n'était pas entièrement terminé et la princesse Palatine réclamait pour son neveu ou le duché ou une quittance définitive. Il importait à Golbcrt de temporiser pour garder ce domaine à Philippe-Jules Mancini, duc de Nevers. Bellinzani fut encore l'agent qui négocia avec Anne de Gonzague cette délicate question. Les circonstances l'avaient mis en relations avec la princesse palatine, à la fois tante et fille de ses anciens maîtres; puis il connaissait dans le détail les opérations d'achat de la terre de Nivernais. Il importait donc de pouvoir compter sur son entier dévouement. Dans ce but Colbert le fit agréer comme intendant par le duc de Mazarin entre mars et juin 1661 ; car, le 26 de ce dernier mois, il exposait à la princesse Anne « qu'estant nouveau dans la maison (il) ne scavait pas le dessein de Monseigneur le duc » sur les duchés de Nivernais et surtout sur les terres de Rethel. La tante du duc de Mantoue avait des droits sur cette dernière propriété, qui appartenait dans sa plus grande partie à son neveu. Elle désirait la vendre aux Mancini et Colbert avait grande envie de la leur acheter ; mais il fallait ne point paraître trop pressé de réaliser cette acquisition. Bellinzani expose donc à la princesse que, selon

1. Ci^iD<>nt, Histoire de Colbe^^t et de son administration, 1. 1, p. lOi.

ses conjectures, Je duc de Nevers ne désire aucunement le Rethelois et que toutes ses vues sont pour le duché de Penthièvre, riche et proche du duché de Nevers, tandis que le Rethelois est « une pièce ruinée par les guerres et qu'ail est nécessaire de plusieurs années pour la rétablir ». Il est raisonnable dans ces conditions de ne pas être trop exigeant pour le prix, aussi Témissaire de Golbert a-t-il exposé que « ce n'étoit pas à lui à entrer dans ce détail, mais la passion qu'il avoit pour le bien et le repos [de la princesse Palatine], Tobligeoit à lui reppresenter ces choses * ».

Piquée dans son amour propre par ce langage, Anne de Gonzague riposte que le ministre de Pologne lui a fait des offres avantageuses pour le Rethelois et lui a même « proposé des moyens infaillibles pour conserver dans la maison (de Mantoue) les terres qui y sont et de retirer mesme le duché de Nevers ». « Car enfm, dit-elle, il ne faut pas que Ton se flatte à espérer de retenir le duché de Nevers au prix de dix-huict cent mil livres, car, outre la lézion que Monsieur de Mantoue prétend montrer casser le contract ... il ne faut pas s'imaginer qu'un prince de Gondé, un duc de Lon-

gheuvil [sic), Maidmoselle {sic) mesme et la Reyne de

Pologne laisseroit à Monsieur Mancini un diiché dont feu Monsieur le Prince a voulu donner trois millions et Madmoiselle, en Tannée 1650, deux millions et cinq cent mil livres. >> Bellinzani apprend, en effet, que le duc de Mantoue va tenter de faire rompre le contrat de vente du duché de Nevers. Puis, son entrelien avec M"' de Gonzague se termine par une petite explication personnelle fort amusante.

« Voilà en substance ce qui se passa avec Madame la princesse Palatine, la quelle en suitte par un long discours et esclarcissement me voulut persuader qu'elle n'avoit fait ny eu intention de faire aucune plainte demoy et qu'elle feroit